– А я пройдусь по набережной Сены и напьюсь в кабаке у "Короля Генриха"!

– Увижу свой дом и свой сад!

Матросы словно молились и мечтали о скромных радостях жизни, которые мало кто способен оценить, когда они ему доступны. В такое время кажется, что все это малозначимо. И только попав в переплет, обреченные на вечное скитание, они поняли главное в жизни. Это было то самое, что некогда всегда было рядом с ними и неожиданно пропало…

Утром Таня с Игорем уже были готовы и одеты. На них были только легкие кожаные колеты, штаны из замши и короткие сапоги. Девушка предлагала надеть доспехи, но Игорь отверг это предложение. Тяжесть только помешает работе.

Фарагуд приказал идти на сближение с Черным кораблем. Мрачная громада призрака медленно приближалась.

– Мы подойдем на близкое расстояние и пройдем борт о борт. В этот момент вам следует прыгнуть на палубу. Ясно? Но помните, повторный маневр может и не получиться.

– Мы всё поняли, капитан, – ответил Игорь спокойно.

– У вас отличное самообладание, молодой человек.

– Если честно, то я жутко боюсь этого корабля.

– В этом нет ничего постыдного. Его все бояться. От этого корабля веет холодом смерти. Главное не смотрите подолгу в глаза мертвецов, если они открыты. Особенно если это капитан Шетер.

– У нас нет желания рассматривать эти трупы. Мы сразу же начнем работу. Но когда же мы окажемся у Эзеля? Не кидать же нам покойников прямо в море, – произнесла Татьяна бледная как полотно.

– Не приведи бог вам сделать такое. Если вы бросите их в море, то они все равно вернуться на корабль и тогда… Я бы даже не хотел говорить об этом. А к Эзелю вы обязательно попадете, и, причем, ваш корабль сам подойдет к острову и станет на определенном расстоянии. Но вы должны предать земле всех до единого. Если хоть кто-нибудь останется на корабле после захода солнца, то все покойники восстанут из своих могил. Их призовет Шетер. Этого нужно хоронить последним. Иначе нельзя.

– Почему? – удивился Игорь, ибо никаких инструкций по этому поводу от колдуна не получал.

– Вы сможете его отделить от мачты только последним, когда все остальные уже упокоятся в священной земле. Понятно?

– Вполне.

– Глубоких могил на острове не ройте, Но и ямы не должны быть слишком мелкими. Запомните, так покойникам труднее будет восстать, если произойдет что-то плохое.

Корабли сблизились настолько, что они теперь уже видели жуткую палубу призрака. Всюду валялись тела мертвецов. А посреди всего этого царства высилась высокая фигура Гера Шетера прибитая к мачте.

– Приготовьтесь. Я сейчас разверну корабль и пройду у самого борта призрака. Как только я произнесу слово "Вперед!" – прыгайте с богом.

Игорь и Таня подошли к указанному, Фарагудом месту.

– Вьюнош, – Игорь услышал за спиной голос Архипа.

– Да, – тот повернулся.

– Дай перекрещу тебя по нашему обычаю. Да хранит тебя господь! Ежели, спасусь, то стану о тебе бога молить!

– Прощай, Архип!

– Прощай!

Синее судно прошло борт о борт с Черным. Капитан сдержал слово.

– Вперед! – прозвучала хлесткая команда.

И они прыгнули, держась за руки…

Мертвецы валялись в таких позах, как их застигла смерть. Вот прямо под ногами Игоря лежит матрос с раскроенным черепом. Он практически разрублен надвое. Рядом с ним человек без правой руки и головы. Его рука неподалеку. Она все еще сжимает в окостеневших пальцах абордажную саблю со следами крови.

Таня едва не наступила на кишки вывалившиеся из распоротого крюком живота пирата. На его мертвом бледном лице застыла адская улыбка, и глаза были широко открыты. Девушка отвернулась. Но её глаза встретились с еще более отвратительным зрелищем. На вантах висел юноша с серьгой в ухе. Его грудь была рассечена надвое, и было видно за разрубленными костями внутренние органы.

Игорь споткнулся о человеческую голову, и она отлетела от его ноги подобно футбольному мячу.

– Я не могу дышать в этом смраде смерти, Игорь, – прошептала Татьяна.

– Жуткое место. Это само царство Смерти. И мы здесь как на экскурсии. Смотри сколько кругом трупов. У нас с тобой работы хватит. Нужно найти инструменты корабельного плотника, как говорил старик. Ибо только инструментами мертвеца можно освободить мертвых на проклятом корабле. Я спущусь вниз и поищу. А ты отойди к тому борту. Там тел мертвых меньше.

– Я боюсь оставаться одна.

– Ну, прекрати. Ты же не просто девчонка, а воин.

– Я сейчас чувствую себя просто девчонкой. Беззащитной и слабой. Одно дело сражаться с живыми врагами, а иное здесь!

– Но ты уже дралась с мертвецами у замка Сунн. Разве нет?

– То было иное, Игорь. Не стоит это равнять. Тогда все происходило на земле.

– Но они не оживут до захода солнца. Так что бояться пока нечего.

Он спустился вниз. В матросском кубрике никого не было. Но везде царил страшный беспорядок и грязь. На сером белье всклокоченных кроватей были пятна крови. Одеяла были разрезаны или валялись на полу в грязных лужах, от вина или пива. От них исходил запах спиртного.