В 1471 году Иван III собирает войска и совершает поход на Новгород.

На берегу реки Шелони 40 тысячное новгородское войско под предводительством Дмитрия Борецкого столкнулись с передовым 4-х тысячным отрядом московского великого князя. Едва сойдясь с московскими полками, новгородцы побежали. Борецкий попал в плен и при нем нашли грамоту к королю Казимиру. Так сказано в летописи. Но можно ли этому доверять?

Нет! Зачем это Дмитрию Борецкому идя в поход на московского князя тащить за собой грамоту к польскому королю? Не проще ли послать её с верным гонцом к адресату?

Обвинили Дмитрия Борецкого только затем, чтобы получить доказательства его измены великому князю и казнить. А какое доказательство может быть лучше, чем грамота к врагу?

Вот вам и повод к казни новгородского олигарха.

Насчет 40 тысячного войска новгородцев – это явное летописное преувеличение. Хотя можно предположить, что новгородский отряд был больше московского передового. Хотя в нем были основном городовые ополченцы, к тому же не желавшие воевать. Московская дружина состояла из воинов-профессионалов.

Иван III приступил к городу со своими войсками и новгородцы предпочли молить его о милости. К великому князю вышел архиепископ Феофил и Иван Васильевич поменял гнев на милость. Был подписан мирный договор. Была подтверждена принадлежность Великого Новгорода к Москве. Теперь они не могли принимать у себя не только литовских князей, но и русских не принадлежавших к московскому княжескому дому. А это прямое нарушение новгородской конституции от 1132 года. Княжеский престол в Новгороде с правами суда перевел на себя великий князь московский.

Иван III взял с Новгорода большую контрибуцию и ушел восвояси. Удар по независимости Новгородской феодальной республики был нанесен.

В 1478 году Иван III наносит по Новгороду еще один удар и на сей раз последний и решительный.

Он заявил:

"Государство наше таково, что вечевому колоколу в Новгороде не быть; посаднику не быть, а государство все нам держать; волостями, селами нам владеть, как владеем в Низовой земле…." (Московский летописный свод)

В этих словах приговор Новгородской республике!

Женитьба на Софии Палеолог

После падения Византии Иван III понимает, что пришел его час. Теперь Москва станет новым Константинополем – центром веры православной, а он новым базилевсом православного мира! И для этой цели он решил связать себя вторым браком с наследницей славного рода Палеологов принцессой Зоей или Софией племянницей последнего императора Византии.

Зоя жила на хлебах папы римского Пала II и уже отчаялась найти себе жениха. Во-первых, бесприданница – все состояние её предков захватили турки. А во-вторых, совсем не красавица. Вот её описание сделанное дворянином и другом герцога Лоренцо Медичи, что лично встречал её при папском дворе:

"Я тебе кратко расскажу об этом куполе, или, вернее, об этой горе сала, которую мы посетили. Право, я думаю, что такой больше не сыщешь ни в Германии, ни в Сардинии. Мы вошли в комнату, где сидела эта женщина. Ей есть на чем посидеть… Представь себе на груди две большие литавры, ужасный подбородок, огромное лицо, пару свиных щёк и шею погруженную в груди. Два её глаза стоят четырех. Он защищены такими бровями и таким количеством сала, что плотины рек уступят этой защите…. Я никогда не видел ничего настолько жирного, мягкого, болезненного, и наконец, смешного…." (Цит. по книге Грекова И.Б., и Шахмагонова Ф.Ф. Русские земли в XIII–XV веках. М.: Молодая гвардия. 1986. – С.296)

Не совсем приятное впечатление, не правда ли? Но Иван III женился не на ней, а на славном имени Палеологов и на Славе Византийской империи. Хотя если посмотрите на фото где приведен скульптурный портрет Софьи Палеолог уже в более зрелом возрасте, то у вас сложиться собственное мнение о её внешности. Это облик Софьи восстановленный по методу М.Герасимова судмедэкспертом Сергеем Никитиным.

12 ноября 1472 года Зоя въехала в Москву и в тот же день была обвенчала с великим князем Иваном III.

Стояние на Угре

К тому времени Золотая Орда распалась на ряд отдельных улусов и престала быть единым государственным образованием. В 1480 году хан одного из таких улусов Большой Орды Ахмат решил снова показать Москве кто хозяин на Руси и заставить его выплачивать дань регулярно, как было ранее.

Иван III собрал большое войско и выступил навстречу ордынцам. Враги встретились на Реке Угре и стояли друг против друга разделенные водной преградой. Это могла быть новая великая битва подобная Куликовской.