– Всегда они так, – сказал дядя Предраг, вытирая пот со лба. – Прямо по русской поговорке: «Молодец против овец, а против молодца и сам овца».

Когда-то дядя Предраг изучал русскую литературу, поэтому знал множество пословиц и поговорок, придуманных братушками…

Машину подбросило на ухабе, и Стевэн невольно поморщился – толчок отдался болью в раненой ноге.

Что от него потребовалось этому психу-албанцу? Как Стевэн мог его узнать, если видит первый раз в жизни? Чуть не убил, гад! Спасибо какой-то мужик его остановил. Ногу перевязали, уложили на мягкий матрац. Грязный он, правда, до невозможности, Стевэн бы на такой и собаку не положил. Но всё равно лучше, чем на металлическом полу…

Куда их везут? Зачем?

Вчера Стевэн вместе с дядей Предрагом и стариком Тихомиром решили сходить поискать продукты. Мама долго не хотела его отпускать, но дядя Предраг её уговорил: «Мы быстро». Едва отошли от дома, на них навалились албанцы. Отвели в развалины, где без лишних слов зарезали и старого Тихомира, и дядю Предрага. Стевэн думал, что и ему конец пришёл, но нет… Подогнали, подталкивая в спину, к машине, затолкали в багажник. Он чуть не задохнулся, сознание потерял. Очнулся в том селении, где его едва не застрелил сопляк-учекист. Теперь опять куда-то везут…

Куда? Зачем?..

Напряжённый и сосредоточенный Арджан внимательно следил за дорогой. Задание не казалось ему слишком сложным. Югославская армия ушла, теперь они полноправные хозяева на своей земле. Кейфоровцы, конечно, могут остановить, но это вряд ли. Для них важно, чтобы всё выглядело благопристойно, а что может привлечь интерес миротворцев к нескольким автомобилям, которые открыто и неспешно, не нарушая правил дорожного движения, пылят по шоссе? Однако бдительности лучше не терять.

Ай да дядя! Это про таких, как он, говорят: «Извлекает золото из воздуха». Светлая голова! Конечно, слишком долго этим бизнесом заниматься не удастся. Как только власть устоится, придётся подчиняться различным дурацким правилам, которые болтуны всех мастей привычно и высокопарно называют «демократией». Ничего, варианты заработать большие деньги на этом не исчерпываются. Арджан многое узнал, успел свести знакомство с нужными людьми…

Почему-то вспомнился Далмат, но прежней острой боли это воспоминание на этот раз не вызвало. Сглупил друг, что тут скажешь. А как было бы здорово работать плечом к плечу, помогать друг другу, закладывать основы будущей безбедной жизни! Не сложилось…

Конечно, то чем занимается Хайдарага, безопасным делом не назовёшь. Есть риск и немалый… А, ерунда всё! Не хлопай ушами, продумывай каждый шаг и всегда будешь на коне. Закон жизни, чем бы ты ни промышлял. А какие основания у Арджана сомневаться в себе? Да никаких!

Дорога стелилась вдаль. Хорошая, прокалённая жарким солнцем дорога. В конце её Хайдараге грезились богатый дом, весёлые развлечения, путешествия на собственной яхте, дальние страны… Это был его путь, тот путь, сворачивать с которого Арджан не собирался…

О спокойной жизни оставалось только мечтать. Редакция никогда бы не оставила их в покое. Надо отрабатывать суточные, причём, в самых опасных местах, таких, как Косово. Белград уже не бомбили, и жизнь здесь потихоньку стала возвращаться в мирное русло. Сергей и Игорь смогли хотя бы выспаться.

Ничего хорошего от звонков из Москвы Комов не ждал, так получилось и на этот раз. После долгих переговоров продюсеры договорились об интервью с одним из албанских лидеров, который жил в Приштине. Звали его Ибрагим Хаджиу. Где уж они раздобыли его телефон и как уломали встретиться с российскими журналистами, Сергей выяснять не стал, только записал адрес, где его должны были ждать. Ещё ему сообщили телефон какого-то русского парня, что работал наблюдателем при миссии ОБСЕ неподалеку от Приштины.

– Александр Галкин, – повторил Сергей, записывая телефон в блокнотик.

Этот парень согласился сопроводить Сергея и Игоря до места съёмки. Так хоть какое-то у них прикрытие было и надежда, что в Косово их не станут вновь вытаскивать из машины и разбираться – кто они такие и зачем приехали.

Сюжет подготавливался к пятилетию Дейтоновского соглашения о прекращении огня между сербами, хорватами и боснийцами. После интервью с албанцем надо было ещё съездить в Македонию, в Скопье и там побеседовать с одним из участников тех событий.

В поездку эту собирались, как на Голгофу. Даже как-то не хотелось шутить о том, оставил ли кто-нибудь из них завещание, потому что весь этот чёрный юмор был очень близок к реальности.

Радко отнёсся к предстоящему, как фаталист. Мало того что он решил ехать с русскими до конца, а не остался в сербском секторе, как в прошлый раз, в Косовска-Митровице, водитель даже не стал менять на своей машине белградские номера на местные.

«Ещё бы сербский флаг в окно выставил», – подумал Комов.