За те недели, что Комов провёл в Белграде, он уже начинал немного понимать сербский язык, скорее даже не понимать, а догадываться о смысле сказанного, поэтому слова священника разобрал без перевода.

Праздничная церемония перетекла в ресторан, где гуляли до самого утра, а отец Радко торжественно вручил Сергею и Игорю бутылку ракии из своих запасов. Он сказал, что делал её сам. Напиток этот был очень крепким, плотным, маслянистым, как подсолнечное масло и таким же жёлтым. Комов рассказал, что брат Слободана Милошевича подарил ему сливовицу собственного приготовления.

– Ну и как она? – спросил отец Радко.

– Крепкая, – улыбнулся Сергей.

– Так и должно быть, – важно кивнул старик.

На следующий день в Белград прилетел первый с начала бомбардировок пассажирский самолёт. Это был ТУ-154. На нём прислали из Москвы специалистов: дорожников, строителей, мостовиков. Они намеревались выяснить, чем помочь сербам. Восстановительные работы московские власти брали на себя. Такое событие пропустить было нельзя, и Сергей с Игорем с тяжёлыми от похмелья головами отправились в аэропорт. Там же прошел и маленький брифинг.

Зубцов во время съёмки держался за камеру. Сергею было легче. Он сел на задний ряд и только слушал, а уж о том, чтобы вопрос задать и не думал, боялся, что язык у него начнёт заплетаться.

– Нам надо выяснить степень разрушения, только после этого мы сможем сказать вам, что сумеем восстановить и сколько на это уйдёт времени… – говорил руководитель делегации.

Игорь поставил на стол, за которым сидели участники брифинга, микрофон и потребовал от Сергея, чтобы тот дал ему указания, что записывать, а что не стоит. В это время оператор мог бы пройтись по залу и поснимать лица журналистов, которые внимательно слушали выступающих.

– Достал ты меня!.. – зашипел на Зубцова Сергей. – Снимай всё подряд. Потом разберёмся, что пригодится, а что можно будет стереть.

– Я тебе тогда ни одного плана не сниму, кроме говорящих голов, – пробурчал Игорь.

– Ладно, сними мне два плана: когда кто-нибудь вопрос задавать будет, а переводчик его переводить. И всё. Этого хватит.

– А сюжет из чего делать будешь?

– Дубина! Они же на объекты поедут, там всё и снимешь.

– Точно! – Игорь чуть не хлопнул себя по лбу рукой. – Как я сам до такой простой мысли не додумался?

«Пить нужно было меньше», – чуть не ляпнул Комов, но вовремя прикусил язык. Оператор, конечно, выпил вчера больше соратника, да ещё порывался продегустировать подаренную ракию, но и сам Сергей отнюдь не вёл здоровый образ жизни.

Приехавшие специалисты осматривали развалины, что-то записывали, а чиновники фотографировались на фоне разрушений, принимали боевые позы. Комов, глядя на них, едва сдерживал улыбку. Что будут рассказывать эти люди, когда станут показывать фотографии дома? О том, что пули свистели вокруг? О том, что в любую минуту могли налететь натовские «коршуны»? Пусть придумывают всё, что им в голову взбредёт...

Самолёт улетал тем же вечером. Свободных мест на нём было много.

– Может, и вы с нами? – неожиданно спросил у Сергея руководитель делегации.

Игорь с мольбой посмотрел на Комова.

– Хочешь – лети, – сказал ему Сергей.

– А ты? – спросил оператор.

– Я останусь.

– Что ты делать-то тут будешь один?

– Есть вкусные блюда и пить ракию.

– Слушай, я бы остался с тобой ещё, но домой звонил, жена приболела немного, надо помочь ей, да и за детьми поухаживать… – начал объяснять Игорь.

– Ну, чего ты оправдываешься-то? – спросил Комов. – Говорю же: лети. Мы и так сидим здесь два командировочных срока. Тебя и в редакции упрекать никто не станет.

Без Игоря стало совсем скучно. Днём Сергей гулял по городу, а вечерами сидел в ресторанах – чаще один, реже – с Радко. Тому ведь надо было семью кормить, работу искать, а Комов уже ничего не снимал. У него была бытовая камера, но он её из сумки почти не доставал. Заносил кое-что в блокнот на память и ждал, когда же наконец редакция пришлёт ему замену. Его кормили обещаниями. Раз в два-три дня Сергей звонил в представительство «Аэрофлота», выясняя, когда возобновятся полёты Москва – Белград – Москва.

– Скоро, – говорили ему. – Первый самолёт из Москвы прилетел, вот-вот и регулярные рейсы начнутся.

– Эй, – сказал он наконец, позвонив в редакцию в очередной раз. – Я забронирую билет на первый же рейс из Белграда в Москву, вне зависимости от того, пришлёте вы мне замену или нет. Ясно?

– А когда рейсы возобновятся? – поинтересовались на том конце провода.

– Скоро. Сообщу, чтобы вы в аэропорт машину выслали. Не поеду же я домой своим ходом…

– Хорошо.

Но за всей этой суетой Комов совсем забыл о том, что у него кончается виза, и в результате оказался в тюрьме…