– поинтересовался я. Что-то были у меня сомнения, что на лошадках, да посреди ночи, да среди нечисти мы доедем до пункта назначения.

– Через портал. Придётся потратить на него пару камней силы. Хорошо, что запасные есть. – А как ты будешь туда портал строить. Ты что уже, был там?

– как-то подозрительно посмотрела на мага Аринея.

Блин, Райнел что, совсем дурак, раскрываться перед всеми. – Было дело. Меня учили на боевого мага, и на пятом курсе преподы нас специально по всяким местам через портал кидали, чтобы у нас самих координаты были. Это потом уже я совершил кучу ошибок, которые повлекли за собой изгнание из Школы Магии, – с грустным видом сообщил Райнел. Ишь, как выкрутился. Лапши он всем конкретно понавешивал. Надеюсь, магистра в нём всё-таки не заподозрят... Райнел описал перед собой круг, и в воздухе появилась бело-голубая мерцающая воронка, висящая вертикально. – Пошли, – кивнул он мне. А присесть на дорожу по традиции? Опять непонятно куда лезть. И наверняка опять будет драка. Везёт же мне на них в последнее время. Я взял осиновый дрын и шагнул в это бело-голубое марево вслед за магом. И тут же покатился по земле. Выход этого портала был где-то на высоте полуметра. Сам Райнел спокойно висел в воздухе. – Предупреждать надо, – сказал я, когда мои возмущения поутихли. – В следующий раз обязательно, – согласился друг. – В следующий раз я буду крылья материализовывать. На всякий случай. Я огляделся, сидя на земле. Райнел сказал, что портал будет строить к замку. А я что-то подобного строения поблизости не наблюдаю. Хотя немного сказывается смена освещения: в комнате было светло от зажженного камина, а тут одни звёздочки перед глазами. Ну и на небе пара штук. А может и больше. Но цели прибытия так нигде и не было. – Где мы? Я встал и принялся отряхивать штаны. Ну и что, что в темноте не видно? Это уже мои личные мотивы, не люблю выглядеть грязнулей. Да и потом, мы вроде как в гости собирались, а туда грязным приходить как-то будет некультурно с нашей стороны. – Неподалёку от Замка Меча, – ответил Райнел. – А где сам Замок? Маг махнул рукой куда-то в пространство. Я посмотрел в том направлении. Где-то вдалеке на вершине холма угадывался силуэт Замка. Ну ни фига себе рядом. Это что, нам всё-таки пёхом придётся добираться? Я уж было собрался задать беспокоивший меня вопрос Райнелу, но тот меня опередил: – Полетели. Ага. Уже лечу. А если я упаду? Или этот вариант даже не рассматривается? Ну ладно. Если что, считайте, что я предупредил. Я взмахнул появившимися крыльями (благо, в этот раз никаких картин поблизости не было, так что можно было развернуться.) и поднялся в воздух, стараясь следовать за Райнелом. Почему стараясь? Да потому, что летел немного неровно. Меня постоянно сдувало порывами ветра то в одну сторону, а только успеешь выровнять направление движения как следующим порывом ветра тебя сносит в другую сторону. Нет, мы по биологии учили, что птицы летают, ловя потоки воздуха. Интересно, чем их ловить? Сачком, что ли? Хотя лучше спросить у знающих. Ага, у птичек. Или у вампиров. Мне кажется, что одни, что другие пошлют меня куда подальше со своими вопросами, а последние ещё и в напутствие добавят чем-нибудь тяжёлым. Тоже мне, аттракцион ‘весёлые горки’. Помню, у нас, когда ярмарка была, строили большую такую горку со множеством поворотов. Всё бы ничего, но она была высотой метров двадцать. Я как-то на прокатился с неё, страху натерпелся. Я вообще высоты боюсь, а тут такое. Интересно, а на какой я сейчас высоте?... Я посмотрел вниз и понял: не надо было мне этого делать. Я тут же ухнул вниз, постепенно набирая скорость. МА-а-мо-оч-ка-а-ааа! Где-то метрах в десяти от деревьев, которые, должен сказать, тут не особо высокие, крылья всё-таки выполнили свою предназначенную функцию. Они принялись махать, стараясь удержать меня в воздухе. – Дим, давай ты фигуры пилотажа потом отрабатывать будешь, мы можем на банкет опоздать, – сказал Райнел, появляясь рядом со мной. Какой ещё банкет? А, ну да! Мы ведь приглашены!.. А фигуры пилотажа я и в самом деле потом отработаю. На Райнеле. С осиновым дрыном... Не знаю, как мы добрались до этого замка (хм-м, вроде по воздуху добирались, видимо память прихрамывает), но к концу пути у меня было ощущение, что я пробежал несколько километров. С чем-то тяжёлым на спине. Короче. Я устал. Очень. Поэтому, как только я почувствовал под ногами землю, тут же сел на пятую и свёл глаза в кучку, пытаясь прийти в себя после такого полёта. Всё, кроме планирования с третьего-четвёртого этажа от меня не дождётесь. Я итак тут страху натерпелся... Так. А куда Райнел подевался? Вроде вместе с ним приземлялись... Я завертел головой в поисках друга. Мыда. Местность тут не ахти. И если меня не подводит зрение, все деревья были сухими. Тоже мне, гербарий, блин. Ага, вот и Райнел рядышком стоит и рассматривает... – Ох и ни фига ж себе!

– вырвалось у меня, когда я увидел, на что смотрел Райнел.

А посмотреть было на что. Перед нами на холме возвышался Замок Меча. Мыда. Если я раньше думал, что дворец нашего короля большой, то я о-очень сильно ошибался. Этот замок был не просто большой. Он был огромнейший... Мы стояли метрах в шестидесяти от замковой стены, которая, как и весь замок, были построены из огромных блоков какого-то тёмного камня, почти чёрного. Так вот, сама замковая стена была не особо высокой, метров десять. Но из-за неё выглядывало то самое величественное сооружение, куда нас пригласили. Постараюсь его описать, хотя такое лучше видеть самому. Вонзающиеся в небо башни-стрелы, высокие стрельчатые арки, окна и порталы, множество декоративных ажурных деталей, цветные витражи в окнах... Название замка говорило само за себя: Замок Меча. И это подтверждалось количеством шпилей, похожих на лезвие, как будто, соревнуются между собой в высоте. Казалось, что сам замок стремился вверх. Даже на стене, окружавшей замок, были подобные шпили. Сам замок имел несколько ярусов, около четырёх, и каждый ярус состоял из трёх этажей. Причём, каждый этаж был довольно-таки высоким, судя по расположению светящихся окон. Так же каждый следующий ярус был уже предыдущего, и по углам стояли высокие башни, оканчивающиеся высокими шпилями. На самом последнем ярусе шпиль был не только на угловых башнях, но и по центру. Венчал этот дворец огромное изображение меча на самой крыше. Плюс была куча пристроек, также стремящихся ввысь. Они достигали до половины второго яруса и были соединены с основным строением каменными переходами. В свете месяца всё это приобретало завораживающий вид... – И не в лом ведь кому-то было это строить!

– наконец смог сказать я. Хорошо, что я с земли не вставал. А то падать на мягкое место немного больно. И кто только придумал, что раз она мягкая, то должна смягчать удары?..

– Ага. Второй по величине замок в Средиземье, – ответил Райнел. Э-э, чего? Второй? – А кто на первом месте?

– полюбопытствовал я.

– Школа Магии. Мыда. И чего им не сиделося, а?.. Мы направились к деревянным, окованными металлическими пластинами, воротам. Которые почему-то оказались закрыты. И как прикажете это понимать? Пригласить пригласили, а двери перед гостями открыть? Что за хозяева невоспитанные пошли? – Эй, вампиры! Открывайте! Осина в гости пришла!

– заорал я, повернулся спиной к воротам и принялся лупить по ним пяткой.

Единственное чего я добился, так это то, что пятка начала болеть. – О! Открылись!

– сообщил Райнел.

Я прекратил прыгать на одной ноге и повернулся к воротам. И в самом деле, одна из створок немного приоткрылась достаточно для того, чтобы мы могли туда протиснуться. Когда мы попали внутрь, ворота за нами закрылись. Хм-м, и в самом деле, чего это мы двери за собой не закрываем? Некультурно получается. Я оглядел внутренний двор. К высокому крыльцу замка вела широкая аллея, выложенная камнем. А по краям аллеи стояли шесты с насаженными на них черепами, светящиеся красными глазницами. Что? Опять? Блин, ну никакого полёта фантазии. Я за вечер уже так насмотрелся на эти черепки, что прям тошно уже от них. Кроме аллеи во дворе находился сад. Именно находился. В прошлом. Сейчас об этом напоминали такие же высохшие деревья, как и перед замком. С удобрениями, видать, немного переборщили. Правильно мой папа говорит, каждый должен заниматься своим делом. А садовода сюда явно не приглашали. Мы пошли по освещённой красными глазами аллее, споря по дороге о том, как мы будем заходить в замок – через парадный вход или через балконы на первом этаже. Пришли к выводу, что раз мы приглашённые, то мы спокойно можем заходить через парадный. Поднявшись по крыльцу, я остановился перед дверью. – Образцы наскальной рукописи?

– Я оглядел причудливые узоры вокруг двустворчатых дверей, раза в два выше меня.

– Что-то вроде этого, – ответил Райнел, смахивая пыль с надписей.

– Тут предупреждают, что гости должны входить сюда на коленях, преклоняясь перед хозяином замка. Тогда у них есть шанс остаться в живых.

– Да пусть нафиг идут, – возмутился я.

– Я заново штаны чистить не собираюсь.

Маг только фыркнул в ответ. – Вот-вот, – по своему понял я его фырканье.

– И пыльку протирать надо, а то мы тут сейчас всех зачихаем.

Разговоры разговорами, а на приглашение опаздывать не надо. А то обидятся. Потянув за ручки двери мы открыли створки и вошли в замок. Первое, что мы увидели, были удивлённые морды двух вампиров в чёрных одеждах, которые тут были (вампиры были, а не одежда). Понимаю ребят. Оплот вампиров, а тут два психа спокойно заходят через парадный вход. – Вы кто?

– спросили они.

– А вы?

– Хоть вопросом на вопрос отвечать не культурно, тем не менее...

– Вампиры, – Клыкастики улыбнулись, показав нам свои зубки. – И мы тоже, – радостно улыбнулся Райнел. Да ну? А почему я об этом не знал? – А где ваши клыки?

– улыбки вампиров превратились в ухмылки.

– Дома на полке забыл, – объяснил Райнел. Ик... Чего? У него что, крыша поехала? – Последний писк моды – вставная челюсть, – продолжал маг.

– Очень удобно, между прочим. А то как нарвёшься на какого-то борца против вампиров, так новые зубы выращивать надо. А со вставной челюстью никаких проблем нету. Когда надо кровушки попить – вставил, не пьёшь – лежит она на полочке и отдыхает.

Тут Райнел заметил непонимающий взгляд вампиров и сделал удивлённый вид: – А вы что, не знали? Ой, темнота! Ой, глухомань! Хоть бы в столице почаще бывали, не такими б отсталыми были.

– Тут друг повернулся ко мне.

– Дим, покажи этим ‘тёмным’.

Тоже мне, рекламу клыков нашёл. Ну ладно... Я полез в карман куртки, сделал вид, что достал оттуда клыки, открыл рот и прикрыл его рукой, как будто бы я зубы вставляю. Сам в это время немного преобразил челюсть, вспомнив, что мои зубки в боевой ипостаси раза в три больше, чем у этих вампиров. Убрав руку, я весело улыбнулся, продемонстрировав свои клыки. У вампиров аж челюсти поотпадали. – И мы тоже можем себе такие заказать?