Вот только тогда мне надо было прояснить очень важную для нас обоих вещь, поэтому я спустила ее с рук.

— Элли, беги на кухню и вытащи шоколад и печенье. Ты ведь хочешь шоколадный рулет? — улыбнувшись дочери, проговорила я. Ответом мне послужил восторженный вопль и топот ее ножек…

— Рэй, я хотела у тебя спросить… — я замялась, будучи не в состоянии подобрать слова. Как узнать у друга, кидающего на тебя взгляды, полные восхищения, любви и желания, чем я могу отплатить ему?

— Роз, ты ничего мне не должна, — его рука уверенно коснулась моего лица. — Я рад, что смог тебе помочь. Тебе и Элли. Вы заслуживаете настоящего счастья, которое МакКарти не мог дать вам.

Я открыла рот, пытаясь возразить, оправдать мужа, но Рэй лишь покачал головой.

— Не надо. Я понимаю, ты продолжаешь любить его, и здесь я, увы, бессилен. Я не могу отмотать время назад и не допустить вашей встречи. Хочу, но не могу. Я люблю тебя, Роуз, люблю и понимаю, что ты боишься этого. Боишься, потому что уже отдала свое сердце… Тогда, пять лет назад, когда ты играла отменную стерву всего университета, ты была совершенно другой в душе. А после возвращения из Рочестера… Я же был с тобой и все видел. Ты никогда не была стервой, это был твой способ заглушить боль. Боль, которую тебе причинял он. Причинял своим равнодушием, холодностью, насмешкой… Я так надеялся, что ты разлюбишь его, и поэтому ждал… Но он сумел переспать с тобой… Это было концом для всего. Именно тогда ты отдала ему сердце. Для тебя это значило намного больше, чем для него. Ему просто понравилось трахаться с тобой…

Я замотала головой, а потом поняла, что он не мог, не мог знать о моей невинности.

— Откуда?.. — я не закончила, но вопрос и без того был очевиден.

— Алекси. Именно она уговорила меня поухаживать за тобой. И я ничуть не жалею о своем согласии, — улыбнулся Рэй. — Ты удивительная. Я не требую взаимности, Роз. Просто позволь быть рядом и помогать тебе. Мне будет достаточно этого. Если же мы и будем вместе, то только если ты этого захочешь. И захочешь не из благодарности, а по любви, — он коснулся губами моего лба, а потом взял за руку. — Просто знай, что я всегда рядом, — улыбка осветила его лицо, а потом мы услышали нетерпеливый голос Элли:

— Мам, Рэй, ну вы где?!

4 года без него

— Ну, где же они? — нетерпеливо шептала я.

Я стояла уже пятнадцать минут, дожидаясь Элли и Рэя.

Сегодня мы втроем договорились сходить в зоопарк. Элли очень любила бывать там. Звери и птицы завораживали ее. Еще одной причиной любви к зоопарку было кафе-мороженое, у которого я сейчас стояла. Мы всегда после зоопарка ели там мороженое. Я брала шоколадное, Эли — клубничное, а Рэй — фисташковое. А потом мы начинали играть в слова. Выигрывала, конечно, всегда дочка…

Я с нетерпением оглядывалась, ища ее и Рэя глазами, но внезапно ощутила удар и полетела на землю, поприветствовать которую мне помешали сильные руки.

— Простите, пожалуйста, — произнес низкий голос, и я замерла.

Этот голос… Глупости, это лишь кажется…

Я повернула голову и утонула в двух ярких изумрудах…

— Эмметт… — тихо прошептала я, боясь самой себя.

— Рози, — выдохнул он, отпуская свои руки, после того, как твердо поставил меня на ноги.

— Папа! — радостный и звонкий голос моей дочери. Она подлетела к нам и повисла на шее у мужа.

— Ты вернулся! Вернулся! Так вот о каком сюрпризе говорил Рэй! — щебетала она, целуя Эмметта в щеку.

Я подняла глаза на Райана, стоящего неподалеку. Он лишь скрипнул зубами от злости и спрятал что-то в кармане…

POV Emmett

Этим вечером единственная мысль, которая заполняла все прежние пустоты во мне, образовавшиеся за эти четыре года, была лишь мысль о моей дочери и о моей жене. Я никогда не позволял забыть о них, но и нарушать своего обещания я не мог. Я мог переступить через себя, но сейчас переступить через желание было бы непростительной ошибкой… Но жизнь распорядилась по другому: и вновь случайная встреча, и вновь, чувства, которые словно появились из под снега, что покрывал мою душу все это время…

Я сидел в пустой квартире, полностью упиваясь собственными мыслями… Когда-то давно мы называли это своим домом, а теперь это всего лишь стены, потолок и куча никому ненужной мебели…

Лишь через пару минут, я, наконец, понял, что звук, разносившийся по пустым комнатам, это звонок в дверь. Я медленно прошел в холл и открыл дверь. Не могу сказать, что я не ожидал его увидеть, поэтому к встрече с ним я был готов.

— Здравствуй, — поприветствовал я человека, которого знал лишь понаслышке.

Он смотрел на меня, и я чувствовал, как его распирает злоба. Отвращение ко мне было настолько велико, что было заметно, как он из последних сил сдерживает себя, чтобы не плюнуть мне в лицо в знак глубокой неприязни ко мне…

— Привет, МакКарти. — бесцветным голосом произнес парень. — Думаю, нам стоит поговорить… Можно войти?

— Проходи, — чуть приподняв подбородок, сделал я приглашающий жест и захлопнул за ним дверь.

Я не испытывал к нему ненависти, потому что знал, что он слишком много сделал для Роуз и Элли, чтобы я платил ему таким грязным чувством, как ненависть. Он прошел в гостиную, куда я вошел следом за ним.