— Сереж, слушай, — обратилась девушка к своему знакомому, занятому вылавливанием из своей рюмки нечаянно туда попавшего кусочка колбасы. — Видишь того парня в кресле?

Сергей оторвался от своего крайне увлекательного занятия и взглянул в указанном направлении.

— Ну, — подтвердил он.

— Кто это? Я его в первый раз вижу.

— Та же фигня, — меланхолично изрек парень. — Это Женькин сосед по площадке. Кирилл, вроде. Точно не помню.

Он вернулся к своей рюмке, но, так как именно в этот момент подняли бокалы за именинника, вскочил вместе со всеми, благоразумно рассудив, что выпивка и закуска в одном, так сказать, флаконе, не так уж и плохо.

Выпили. Закусили. Татьяна, вполуха слушавшая скабрезный анекдот, рассказывать которые Женька был большой мастер, продолжала наблюдать за Кириллом. Он с безучастным видом вертел в руках бокал с вином, глядя сквозь рубиновую жидкость на веселящихся. В его желто-зеленых глазах девушке почудилась насмешка. "Ишь ты, аристократ какой выискался! — с внезапным озлоблением подумала Татьяна. — Расселся, как король, наблюдающий за чернью, копошащейся у его царственных ног!"

Словно почувствовав ее неприязненный взгляд, парень вскинул голову и встретился с ней глазами. Устыдившись своего внезапного порыва, Татьяна дружелюбно улыбнулась ему. Кирилл ответил ей тем же, но как-то неуверенно, сразу потеряв вид скучающего вельможи на светском рауте.

— Эй, старушка, чего скучаешь? — плюхнулся рядом с ней Женька. Вздрогнув от неожиданности, Татьяна посмотрела на него непонимающе. — Что, я тебе помешал?

— Да нет, что ты, ты никогда не можешь мне помешать. Ну, и почти никогда. Скажи-ка мне лучше, что это за большое рыжее пятно вон там?

Парень обернулся.

— А-а, это… Это Змей.

— Змей?

— Ну да. Прозвище у него такое. Живет в соседней квартире, мы с ним иногда общаемся. У него тоже комп есть, на том и сошлись: игрушками обмениваемся, дисками и все такое. А что, интересуешься?

— Может быть, — неопределенно ответила девушка.

Улыбка Женьки померкла. С театральной обидой он пробурчал:

— Уведомила бы меня заранее, я бы в рыжий покрасился.

Татьяна покосилась на друга и улыбнулась. Этого сумасброда никогда не поймешь, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Она так до конца и не раскусила его игру. То он делает вид, что безумно влюблен в нее, то дурачится, как ребенок. В университете, когда она с ним познакомилась, девушка сначала восприняла его серьезно, но по прошествии некоторого времени махнула на него рукой. Они расстались, но Женька до си пор делал вид, что в их отношениях ничего не изменилось. Да и были ли они, эти отношения? И парень остался ей просто очень хорошим другом и товарищем.

Как Татьяна и предполагала, его напускная грусть через мгновение сменилась искрящимся жизнелюбием.

— Хочешь, я вас познакомлю?

И, не ожидая ее согласия, потащил ее к креслу, в котором развалился невозмутимый Кирилл.

Когда Женька с Татьяной на буксире подошел, Змей вопросительно поднял глаза.

— Ну ты, Кирюха, и даешь! — хлопнув друга по плечу, безо всякого предисловия воскликнул Женька.

Тот в недоумении поднял бровь. " Молчальник, — отметила девушка. И некстати подумала: — А брови у него тонкие и гораздо темнее волос".

— Сидишь тут себе, ничего не делаешь, а умудрился заинтересовать собой самую красивую девушку в этой компании, — объяснил Женька причину своего восхищения "способностями" Кирилла.

Глаза Змея обратились на Татьяну. Та, нимало не смутившись, протянула ему руку (она была единственной девочкой в семье и росла с двумя братьями, отчего переняла их привычки).

— Привет. Меня зовут Таня.

— Кирилл, — представился тот, взял ее руку и поднес к своим губам. — Очень приятно.

Женька потемневшими глазами наблюдал за этим изъявлением галантности.

— Взаимно, — пробормотала немного смущенная девушка.

— Н-да, везет же некоторым, — прокомментировал вслух Женька. — И почему у меня так не получается? Никого я здесь, похоже, не интересую…

— Это потому, что у меня вид загадочный, — произнес с ленивой усмешкой Кирилл.

— Да? Надо бы тоже потренироваться.

Женька схватил за руку проходящую мимо девушку и сказал, "загадочно" двигая бровями:

— Мадам, позвольте пригласить вас на танец!

Они ушли и вскоре присоединились к танцующим.

Оставшись вдвоем, Таня и Кирилл некоторое время молчали. Парень безо всякого смущения разглядывал девушку, она же не знала, обидеться ли на такую бесцеремонность и уйти или ответить дерзостью на дерзость. В конце концов она выбрала второе и уставилась на парня.

Без сомнения, он симпатичный. Да и одет со вкусом. Алая шелковая рубашка как нельзя лучше подходила к его словно охваченной огнем шевелюре; белые джинсы обтягивали его длинные ноги словно вторая кожа, не давая никому возможности усомниться в его мужественности. Рукава рубашки были небрежно поддернуты, обнажая почти до локтей явно не слабые руки, покрытые золотисто-рыжими волосками. Татьяна заметила на его левой руке необычное украшение: тонкую рубиново-красную змейку с двумя золотистыми полосками по бокам, начинающимися от бусинок глаз и сливающимися у хвоста. Этот браслет обвивал его запястье и уходил под рукав рубашки.