— Алло, здравствуйте, — дрожащим от слез голосом сказала девушка. — Могу я услышать Кирилла?

— А кто его спрашивает? — явно удивился голос.

— Это Татьяна.

— Сейчас позову.

— Кирюша, прости меня, пожалуйста, прости, — заговорила девушка, едва услышав в трубке голос Змея. — Мне так стыдно за эту выходку! Прости! Я дурочка!

— Таня, перестань, — словно испугавшись ее волнения, сказал парень. — Все нормально.

— Нет, не нормально. Я прочитала твою записку. Ты прав, ты на все сто процентов прав, я пытаюсь примирить тебя с моими друзьями и моих друзей с тобой. Но я не думала, что ты так на это отреагируешь. Кажется, я вообще ни о чем не думала. Прости меня, я так больше не буду, — пообещала она, как маленький ребенок.

— Мне не за что тебя прощать. Просто я должен был предложить тебе этот выбор. Я же вижу, как тебе трудно.

— Я не хочу выбирать, — сквозь слезы прокричала Татьяна. — И не буду! Я что-нибудь придумаю, и тогда мы будем все вместе — и ты, и я, и мои друзья.

— Конечно, придумаешь. Я в тебя верю.

Но верила ли она сама в то, что говорила?

Шло время, а Татьяна так и смогла ничего придумать. Трещина между двумя половинками ее жизни становилась все больше и больше. Они с Кириллом еще несколько раз приходили к Женьке, и результатом этого стала очевидность тщетности ее попыток сделать Змея частью компании ее друзей. Но вовсе не от недостатка усилий. Старались все: друзья, пытавшиеся вовлечь парня в свои разговоры, игры, в свой круг интересов; сам Кирилл, который изо всех сил хотел сбросить с себя свою скованность и кажущееся безразличие. Они старались ради нее. Но все было бесполезно.

Девушка все равно замечала косые взгляды, бросаемые украдкой на ее невозмутимого кавалера, замечала неловкость, которую испытывал Змей, когда отвечал на обращенные к нему вопросы; она видела, что несмотря на все попытки обеих сторон примириться друг с другом, Кирилл по-прежнему остается как бы отделенным от всех остальных непроницаемой стеной. Он явно не располагал к общению, он не мог принимать участия в их забавах, в основном подвижных, с ним нельзя было сходить на дискотеку или попеть под гитару. Змей был слишком непохож на друзей Татьяны, и они это прекрасно понимали.

Кирилл никогда не жаловался и никогда не отказывался, когда девушка звала его с собой к друзьям, но она понимала, что ему нелегко. Поэтому в конце концов ей пришлось отказаться от попыток вовлечь любимого в свой круг общения. Это было явное фиаско.

Осознав это, Татьяна снова стала проводить больше времени с Кириллом. Она мудро (как ей самой казалось) рассудила, что приближается осень, начало учебы, когда она будет меньше видеться со Змеем и больше — с друзьями, которые почти все являлись ее однокурсниками. Таким образом девушка думала восстановить некий баланс.

Влюбленные опять вместе гуляли, целовались, иногда занимались любовью… В общем, делали все то, что делают все влюбленные испокон веков.

Татьяна познакомилась с родителями Кирилла. Его мать, Ирина Генриховна, и его отец, Сергей Алексеевич, были несказанно удивлены и обрадованы наличию у их странного сына подруги. Сначала они относились к ней настороженно, как будто боялись, что она просто посмеется над парнем и уйдет, но потом оттаяли, хотя девушке все равно казалось, что они присматривают за ней.

Несколько раз Кирилл ночевал у нее дома, ведь ее родители с близнецами до сих пор были на даче. Порой девушка с тревогой замечала, что ночью парень впадает в какой-то странный, цепенящий сон. В такие моменты она никак не могла его добудиться, он лежал, не шевелясь и ни на что не реагируя. Тогда Татьяна вспоминала о его загадочной болезни, из-за которой он впал в кому, и очень пугалась, но утром Змей просыпался свежий и бодрый, как ни в чем не бывало, и все ее страхи развеивались, как дым.

Однажды, гуляя, влюбленные встретили Женьку и всю честную компанию. Они сидели в летнем кафе и пили пиво.

— О-о, привет, неразлучники! — поприветствовал их Евгений.

— Привет-привет, — ответила Татьяна. Кирилл молча кивнул. — Что за праздник? Очередной прекрасный летний день?

— Да нет, на этот раз горе.

— Что случилось?

— У Женьки комп гекнулся, — сообщил Серега. — Вот и решили устроить, так сказать, поминки.