Войдя к Артуру, она обнаружила его сидящим в кресле и потирающим глаза, словно его мучила головная боль. Услышав легкий скрип открывшейся двери, парень поднял голову и уставился на смущенную девушку, переминающуюся с ноги на ногу у порога.

— Рита? — удивленно спросил он. — Что ты здесь делаешь?

Та неуверенно подошла поближе и залепетала:

— Артур, я хотела узнать… спросить… понять… ну… то есть…

Парень вдруг вскочил с кресла и в два шага подошел вплотную к Рите. Подняв ее лицо за подбородок, он нежно погладил ее по щеке и охрипшим голосом спросил:

— Что? Что ты хотела узнать, малышка?

— Я хотела узнать, как ты ко мне относишься? — с трудом заставив себя смотреть Артуру прямо в глаза, твердо сказала девушка. — Ты играешь со мной, да? Тебе все это, наверное, кажется очень забавным? Малолетка, влюбленная в тебя по уши и готовая сделать ради тебя все, что угодно, которую по желанию можно либо приласкать, либо вовсе не замечать. Наверное, это действительно очень смешно. Конечно, я понимаю, что сама во всем виновата, ведь ты не раз говорил мне, что не отвечаешь мне взаимностью, но…

— Я проверял тебя, — перебил ее Артур, во время ее пламенной речи поглаживавший большими пальцами ее щеки, мешая Рите сосредоточиться.

— Что? Я не понимаю…

— Знаешь, мне довольно часто говорят о любви. Всегда находятся девушки, которые решают, что любят меня до безумия, и торопятся мне об этом сообщить. Но стоит сделать вид, что я их не замечаю, как они тут же оскорбляются в своих лучших чувствах и начинают считать, что такое эгоистичное чудовище, как я, их просто недостойно. Либо сжимаются в комок от одного моего холодного взгляда и предпочитают страдать в отдалении, боясь даже подойти ко мне лишний раз. Но ты не такая, как все. Я проверял тебя самыми разными способами. Я не замечал тебя, а ты все равно шла мне навстречу. Я не стал слушать твое признание в любви, но ты простила меня. Я привел в дом другую девушку, но ты продолжала во что-то верить. Я даже позволил тебе увидеть, как я целуюсь с другой, а ты взяла и смело потребовала у меня объяснений. Я сдаюсь. Я не хочу тебя больше проверять. Я верю тебе.

Он обхватил своими теплыми ладонями лицо девушки и ласково провел пальцем по ее губам, сводя ее с ума.

— Ты веришь, что я люблю тебя? — задыхаясь, спросила она.

— Еще как, — улыбаясь, кивнул парень.

— А ты? Что ты чувствуешь ко мне?

Вместо ответа Артур склонил голову и прижался своими неожиданно горячими губами к ее губам. Поцелуй был легким и нежным, но Рита чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она обвила руками шею Артура и закрыла глаза, растворяясь в сладостных ощущениях. Его губы стали настойчивее, и девушка с радостью подчинилась его силе, раскрываясь навстречу ему, как раскрывается цветок навстречу первым лучам солнца.

Артур внезапно оторвался от нее, и Рита протестующе застонала, не желая его отпускать.

— Тише, малыш, тише, — прошептал он, легко поднимая ее на руки. Покрывая бесчисленными поцелуями ее запрокинутое лицо, он подошел к кровати и бережно опустил свою драгоценную ношу на покрывало.

— Подожди, — очнулась вдруг Рита, с тревогой распахнув глаза. — А как же мама? Она может войти сюда в любую минуту.

— Не беспокойся, любимая, — успокоил ее Артур, ложась рядом. — Она ушла. Нам никто не помешает.

— Не помешает чему? — лукаво спросила она.

— Этому, — выдохнул он и снова приник к ее губам.

Он целовал ее страстно и неистово, его руки исследовали ее тело, касаясь ее ласково и в то же время нетерпеливо. Рита сорвала с него рубашку и теперь наслаждалась прикосновениями к его обнаженной теплой коже, забыв обо всем: о том, что в комнату может зайти вернувшаяся мать, что скоро должен вернуться с работы отец… Ей хотелось только одного — чтобы эти чудесные мгновения никогда не кончались.

Девушка слегка отстранилась от возлюбленного и нежно провела рукой по его щеке.

— Артур, — прошептала она, глядя на него затуманенными от страсти глазами.

— Что, малыш?

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — улыбнулся он, легонько целуя ее в нос. — Я тоже тебя люблю.

Рита счастливо вздохнула и…

Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. Когда же сообразила, то едва не расплакалась от разочарования. "Сон! Это был всего лишь сон! — тоскливо подумала она, садясь в кровати. — Всего-навсего сон, но какой реалистичный!" Ее губы, казалось, все еще горели от неистовых поцелуев Артура, а руки ощущали прикосновения к его обнаженной груди и плечам.

Рита встала, отшвырнув от себя чудо-подушечку, и мельком взглянула на часы. Она проспала целых три часа! Ай да подарок! Вроде бы в этой подушечке должны быть успокаивающие травы, а не возбуждающие. Неужели она что-то перепутала? Хотя одно девушка узнала точно — спится с этой подушечкой очень даже неплохо. Смущало ее только одно — благодаря невероятной реалистичности ее сна Рита теперь не знала, что именно ей приснилось, а что было на самом деле. Например, этот "почти поцелуй" в прихожей. Может, это просто игра ее воображения? Почерневшие глаза Артура, стук его сердца под ее рукой — сон это или реальность? Девушка уже ни в чем не была уверена.