Макс не дышал, да и никто из членов группы сейчас не дышал, напряженно вслушиваясь в любой шорох. Напряжение достигло апогея, когда дверь тихонько щелкнула и приоткрылась.

– Огонь! – крикнул Стюарт и спустил курок.

Пять «спрутов» зашлись в злобном лае, выплевывая пули и изрыгая стреляные гильзы. Пули пробивали пластиковые двери и стены насквозь, вышибая из них какой-то уплотнитель, который невесомыми пушинками вертелся в вихре порохового газа, густо заполнившего все помещение синевой с неприятным кисловатым привкусом. Перестали стрелять только тогда, когда стали перезаряжать автоматы, поскольку у всех кончились патроны.

– Не стрелять, – предупредил Стюарт и вышел в коридор. – Нам повезло, это те самые два патруля, но нам все равно нужно уносить отсюда ноги.

Макс уходил последним и потому отчетливо видел расстрелянную стену и лежащий патруль в числе шести охранников, которых не потрудились даже занести в комнату, чтобы хоть как-то замести следы. Звукоизоляционный наполнитель стен, как снег, оседал на их тела.

Движение группы было стремительным, попадавшихся навстречу солдат старались убирать по-тихому, с помощью ножей, и пока это получалось. Две группы по три охранника убрал один из солдат. Их заносили в ближайшую комнату. В последнем случае врагов оказалось двое.

– Все, – сказал Стюарт. – Судя по карте, реактор находится через три коридора от нас.

– Значит, будем взрывать? – спросил Кастор.

– Будем. Остается только пройти мимо охраны.

– Не получится…

– Значит, должно получиться.

Эстевес осмотрел свой небольшой отряд, насчитывающий пять человек.

– Вот что, Зегет, – обратился Стюарт к смуглому солдату, – переодевайся в охранника, поведешь Макса в качестве пленного. Ты тут единственный, кто сможет сойти за айманского солдата.

– Хорошо, – согласился Зегет.

– Эй, меня же на куски порвут, – возмутился Брюстер. – И с чего ты решил, что это сработает?

– Не порвут, руки будешь держать за спиной, а в руках у тебя будет твой автомат. А сработает, потому что служат здесь не наемники, как мы, а резервисты. Короче, как только подойдете достаточно близко, постарайтесь их всех перебить. Все зависит от вас.

– Легко сказать. Сами-то что будете делать?

– Ждать. Мы будем рядом.

Зегет завершил свое переодевание. С Макса сняли каску, и Стюарт перемазал его кровью охранников.

– И когда будешь идти, то прихрамывай, а то уж больно подозрительно будет, и рожу сделай побитую, – сказал Стюарт. – Ну вот, вроде нормально.

– Ладно, давайте автомат, – Макс приладил «спрут» на спине так, чтобы он не болтался туда-сюда и не вывалился в самый неподходящий момент, туда же передвинул нож. Было неудобно. «Но это даже и к лучшему, – подумал он, – естественнее выглядеть будет». А вслух сказал:

– Пойдем, что ли…

Макс хромал как мог, они шли вдвоем, остальные остались в предыдущем коридоре прикрывать их с тыла. Впереди показался пост, и Брюстер захромал еще сильнее.

– Стой! – окликнули постовые. Один из них вышел навстречу.

– Вот лазутчик! – крикнул в ответ Зегет, ткнув Макса в спину стволом трофейного автомата и заставив его пройти вперед еще пару шагов. – Вы что, разве не слышали, что к нам пробрались враги?

– Нет, ничего такого…

– Вот один из них, – Зегет снова толкнул Макс вперед.

– Ну, а мы-то здесь при чем?

– Мне нужно сдать его ближайшему офицеру, – и снова они прошли на два шага вперед.

– Стойте здесь, я сейчас вызову, – сказал постовой и стал набирать номер. – Сэр, тут к нам диверсанта привели, что делать?… Хорошо… ждем. Сейчас придет капитан и во всем разберется.

Капитан пришел довольно быстро, он с ходу осмотрел прибывших, но что-то ему не понравилось, и он бросил взгляд куда-то в район ног. Глаза его сузились, и Макс понял, что что-то с ними не так. Вдруг взвыла сирена, и все инстинктивно посмотрели вверх и по сторонам, только капитан с Максом наперегонки выхватывали свое оружие. «Наверное, трупы нашли, которые мы штабелями клали, вместо того чтобы пройти тише воды, ниже травы, – успел подумать Брюстер. – Или вторая группа начала активно действовать».

Выстрелы раздались одновременно. Пистолетная пуля ударила в бронежилет и отбросила Макса назад, на Зегета. Автоматные пули также пришлись капитану в грудь, но из-за отсутствия на нем какой-либо брони оказались для него роковыми. Начатое Брюстером завершил Зегет, расстреляв небольшой пост. Валяясь на полу, Макс понял, что не понравилось айманскому капитану – обувка Зегета, она была от его прежней формы.

Сирена продолжала реветь, к ним прибежали остальные члены группы, и все вместе они стали продвигаться к реактору, предварительно расстреляв спешившую к постовым помощь.