Замечу, что даже в чисто техническом плане испанская война много дала СССР. Там были испытаны в боевых условиях новые виды самолетов, танков, артиллерийских систем и т. д.

В боях советские танки и самолеты показали полное превосходство над итальянскими. А вот германские новейшие истребители Me-109, наоборот, оказались лучше наших И-16 и И-153. Но и тут нет худа без добра. Из Испании в СССР были доставлены захваченные невредимыми новейшие образцы вражеской техники, включая истребитель Me-109 и бомбардировщик Хе-111.

В октябре — ноябре 1936 г. из порта Картахена в Одессу на четырех судах — «Нева», «Ким», «Кубань» и «Волголес» — было доставлено свыше 510 тонн испанского золота. Возможно, еще какая-то часть золота тем же путем позже была отправлена на пароходе «Хрущев».

Несколько отличных испанских торговых и пассажирских судов остались в наших портах и были введены в состав Черноморского флота и гражданских пароходств. Таким образом, удалось возместить значительную часть советских потерь в войне.

Как ни странно, Испанская война почти не отразилась на политических и экономических отношениях СССР и Италии. Продолжалась взаимовыгодная торговля, остался в силе договор 1933 г.

30 марта 1939 г. вся Испания оказалась под властью генерала Франко. За 18 дней до этого в Риме кардинал Эуджино Пачелли был избран новым папой. Он принял имя Пий XII. Новой «мамой» стала его «экономка» Паскуалина Лекерт.

Первым политическим актом нового папы стало его выступление по радио на испанском языке 17 апреля с поздравлениями Франко, залившего всю страну кровью. Пий XII сказал: «С большой радостью мы обращается к вам, дражайшие сыны католической Испании, чтобы по-отечески поздравить вас с благословенным миром и победой, которыми Господь соблаговолил увенчать вас… В залог безграничной милости Пречистой Девы и апостола Иакова, покровителей Испании, и великих испанских святых мы даруем вам, дорогим нашим сынам католической Испании, главе государства и его прославленному правительству, ревностным епископам и самоотверженному духовенству, а также всем верующим свое апостольское благословение» [133] .

Ну а дуче, не успев закончить Испанскую войну, ввязался в новую авантюру. На сей раз его жертвой стала Албания.

До 1918 г. Албания входила в состав Турецкой империи, а 31 января 1920 г. Албания стала независимой республикой во главе с Сулейманом Дельвина. Министром внутренних дел республики был назначен бывший полковник австрийской армии Ахмет бей Зогу. 12 декабря 1922 г. он стал премьером.

В январе 1924 г. Зогу потерпел поражение на выборах и был вынужден уйти в отставку. Спустя полгода Зогу пришлось бежать в Королевство сербов, хорватов и словенцев. Еще через полгода, в декабре 1924 г., Зону набрал банду головорезов, первую скрипку в которой играли русские эмигранты, бывшие офицеры-белогвардейцы, и вторгся в Албанию. Через несколько дней Зогу занял Тирану, а в январе 1925 г. был избран президентом на 7-летний срок.

Но этого Ахмет бею показалось мало, и 1 сентября 1928 г. учредительное собрание провозгласило президента…. королем Зогу I.

Еще 22 ноября 1927 г. Зогу подписал итало-албанский договор «Об оборонительном союзе», устанавливающий контроль Италии над албанской армией сроком на 20 лет. Италия добилась в Албании больших прав в нефтедобыче, строительстве дорог, военном наблюдении, образовании и других сферах деятельности. Из Италии начало поступать вооружение и инструкторы для модернизации албанской армии, насчитывавшей тогда 8 тысяч человек.

Однако с 1932 г. Зогу постепенно стал избавляться от итальянской опеки. И вот 3 марта 1939 г. Муссолини отправил Зогу ультиматум с требованием разрешить оккупацию Албании итальянскими войсками.

Многотысячные толпы албанцев собрались на площади у королевского дворца, требуя дать народу оружия для борьбы с агрессором. Однако власти потребовали, чтобы народ разошелся.

4 апреля 1939 г. к албанскому порту Дуррес подошла итальянская эскадра в составе линкора «Джулио Чезаре», тяжелых крейсеров «Фиуме», «Гориция», «Пола» и «Зара», двух легких крейсеров и десяти эсминцев. Под прикрытием огня корабельной артиллерии с борта транспортов началась высадка десанта. Сопротивление албанских войск было быстро подавлено. Потери итальянцев составили всего 11 человек убитыми и 44 ранеными.

8 апреля итальянские войска под командованием генерала Джованни Мессе заняли Тирану. Король Зогу I вместе с королевой Джеральдиной и маленьким сыном бежали в Югославию.

10 апреля вблизи греческой границы был высажен итальянский воздушный десант. 12 апреля капитулировали остатки албанской армии. В тот же день Национальное собрание одобрило установление «личной унии», и король Италии Виктор Эммануил стал по совместительству королем Албании. В Тиране же итальянцы поставили марионеточное правительство Верлаччи. Новое правительство заявило в выходе Албании из Лиги наций. Через несколько недель албанская армия влилась в итальянскую.