Теперь же, в старом и неоднократно перестроенном доме находились другие хозяева. Бывшее здание страхового общества Россия использовалось в качестве пристанища для Центрального аппарата КГБ СССР.

Почему все собрались именно там? Интересный вопрос. На самом деле только я в Москве знаю как минимум десять легальных адресов, где находятся те или иные службы КГБ СССР и как минимум столько же нелегальных - на самом деле нелегальных было намного больше, иногда КГБ скрывалось под удобной и не вызывающей вопросов вывеской НИИ, научно-исследовательского института - и институты эти занимали целые многоэтажные здания. Но здание Центрального аппарата одно, оно - на Лубянке и собрались именно там. Потому что резона собираться в другом месте, тайно - не было! Да, произошла чудовищная трагедия, разбился самолет, на борту которого находился Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачев. Но это - всего лишь безумная случайность, авиакатастрофа, которая может случиться с каждым. Не более того. Значит - прямой и непосредственной опасности - нет.

Известие о катастрофе застало генерала армии, председателя КГБ СССР, член Политбюро ЦК КПСС Виктора Михайловича Чебрикова в своем рабочем кабинете на третьем этаже знаменитого здания на Лубянке. Серого дома, как его иногда называли - хотя серым это здание не было. Генерал армии Чебриков работал с документами - у него был ненормированный рабочий день и нередки были случаи, когда он уезжал из здания за полночь - если не оставался ночевать в комнате отдыха. Все дело было в том, что надо было уделять внимание и работе депутата Верховного совета СССР и работе члена Политбюро ЦК КПСС и работе Председателя КГБ СССР - обязанностей было много, а он был один. Доверить же часть работы кому -то - потом переделывать, если не похуже всего случится.

Когда в приемной раздался шум, генерал армии Чебриков отложил ручку, снял с переносицы очки, с силой прижал пальцами саднящие глаза. Посетитель - это значит, можно немного отдохнуть от проклятых бумаг, которые уже не вмещаются в папку "на подпись" и адъютант заносит их партиями. Бумаги, одним бумаги...

Сердце противно екнуло, когда в распахнувшуюся дверь тамбура шагнул дежурный офицер по Комитету, полковник Горбенко.

– Товарищ генерал армии!
– он докладывал четко, как положено - произошло чрезвычайное происшествие. Примерно двадцать пять минут назад при взлете из аэропорта Внуково потерпел катастрофу и упал на землю самолет, на борту которого находился товарищ Генеральный секретарь ЦК КПСС.

Схватило сердце - прострелило, как это частенько случалось последнее время. Но никогда не простреливало так сильно - аж в глазах потемнело от боли...

– Товарищ генерал армии!
– испугался дежурный офицер - что с вами? Врача позвать?!

– Нет! Нет, никакого врача!
– Чебриков испугался скорее не за свое здоровье, а то что его в такой момент отстранят от власти, вынесут отсюда на носилках, упрячут в больницу, а вот удастся ли из нее выйти это большой вопрос - не надо никакого врача! Не сметь!

– Слушаюсь, товарищ генерал армии!

В голове мутилось, перед глазами плыло, силуэт докладывающего расплывался перед глазами - давление...

– Собрать коллегию!
– враз пересохшими губами приказал Председатель - садитесь на телефон, обзванивайте всех. Кто из членов Коллегии в здании - в приемную ко мне, немедленно.

– Слушаюсь!

Когда за дежурным закрылось дверь, генерал армии Чебриков непослушными руками достал из внутреннего кармана пиджака стальную капсулу, забросил в пересохший рот две таблетки, жадно глотнул прямо из графина, не наливая - запил. Замер в своем кресле, ожидая, пока лекарство подействует хоть немного...

Стало легче...

Председатель пошевелил левой рукой, потом правой, с затаенным страхом ожидая новой, пронизывающей насквозь вспышки боли в груди....

Кажется, прошло... Как кончится - надо врачу показаться, никогда еще так сильно не прихватывало...

Председатель КГБ тяжело встал со стула, протопал в двери. Прислушался у тамбура - потом открыл дверь, выглянул в приемную.

– Мищенко мне найдите. Если в здании - немедленно ко мне, если не на месте - пусть немедленно свяжется со мной.

– Есть!

Захлопнув дверь - до приемной пока никто из членов Коллегии не успел дойти - неужели никого нет в здании!
– Председатель добрел до своего стола, тяжело плюхнулся в кресло...

Страх противной холодной, до боли холодной змеей вползал в душу. Не прошенный страх.

Стоп! Надо прийти в себя. Собраться!

Что произошло? Упал самолет Генерального секретаря - это что? Случайность? Диверсия? Куда он летел? Кажется... в Индию? Или не в Индию. Зарубежный визит, это точно - но куда?

Если зарубежный визит - значит, в самолете мог быть Шеварднадзе. Или все-таки его там не было? Если был - то хорошо. Одним конкурентом меньше. Если же нет...

Кто мог быть в самолете еще?

Из крупняков - больше никого.

Конкуренты.

Конкуренты...

Председатель КГБ достал чистый лист бумаги, карандаш, начал писать столбиком фамилии. Фамилии людей, которые теперь были ему конкурентами в борьбе за трон.