Женька стоял, скрестив руки на груди, и глядел на верховного мага, как умудренная опытом воспитательница детского сада на шкодящего прямо перед ее глазами малыша.

«Лэя, ну что с ним еще такого сделать, чтобы он осознал?»

«А ты сними защиту на пару секунд, может, подействует?»

«Умница!» - наглядевшись на нашептывания растерянного мага, Женя спросил:

– Тебе все мало?! Здесь твои «слова» не действуют, как и мое обращение на «Вы». Надоело мне твое упрямство. Даю пару секунд, чтобы прочувствовать все удовольствие пребывания простой души на втором уровне мира, - и снял защиту.

Он хладнокровно отсчитал «раз-два-три», глядя на страдальчески вытянувшееся лицо и застывшие в сумасшедшем экстазе глаза Зеона. Восстановив защиту, он дал магу пару минут ожить от опасного «промывания мозгов», и прочитал маленькую лекцию о вреде чрезмерного упрямства в астрале:

– Обычной душе, такой как у тебя, достаточно минуты, чтобы раствориться в этом потоке информации.

– Я как будто прикоснулся ко всем знаниям мира, – прошептал маг, словно не слыша, что ему втолковывал гид.

– Еще чуть-чуть и ты бы навсегда растворился в них, - спокойно пояснил Женя. – Ну что, уговорил я тебя к сотрудничеству или оставить тебя здесь?

– Уговорил, - поникшим голосом согласился маг, наконец, признав превосходство противника.

– Ну и хорошо. А если будешь послушным мальчиком, никто и не собирается отбирать у тебя место верховного. Но вот более прогрессивным и демократичным правителем тебе стать придется – это точно! Хотя гарантий, как все повернется, дать не могу. Учти, в случае моей неудачи, этот мир вообще будет разрушен.

– С этого и надо было начинать, – сердито буркнул маг.

«А ведь он прав – очевидная ошибка. Надо уметь влезать в чужую шкуру и вставать на противоположные позиции» - прокомментировала Лэя.

«А мне тут головой пришлось расплачиваться! До сих пор в горле першит, как вспомню», - Женьку и в самом деле раздосадовал свой промах. Но самокопанием заниматься было некогда, и он решил додавить ситуацию:

– Выкладывай без выкрутасов все, что знаешь о перворожденных или происхождении мира.

– Про мир ничего не могу сказать, а перворожденные, по легендам, это маги, которые живут вечно, со времен сотворения мира. Они должны быть самыми могущественными, но я ни одного такого не знаю. Авелур явно не тянул на «перворожденного»… если только Орин. Но кто же его знает? Он лет пятьдесят не показывался из собственных владений, а с полгода назад прибежали трое слуг, работавших у него, и сказали, что Орин исчез. Никто ничего толком не знает. В замок, естественно, никто не суется. Даже слуги туда ни ногой, хотя, они-то больше всех и боятся.

– А чего уж там такого страшного?

– А кому охота погибать? Тем более, если Орин был, и вправду, перворожденным? Тогда его магические силы просто не поддаются определению. Он, наверно, не просто «слова» знал, а мог говорить на языке этого мира.

– Может, слуг разыскать? – Женька задумался. – Нет, они наверняка ничего толком не знают. Надо идти прямо в замок. А далеко он отсюда?

– Не очень. Полдня верховой езды в сторону пустыни, - произнес удрученно маг, и вдруг до него дошло. – Нет! Я туда не поеду!

– А кто тебя спрашивает?

– Все равно не поеду!

– Да успокойся! Я не о том. Никто мне там и не нужен. Давай так. Ты мне дорогу показываешь, и мы за полчаса будем на месте. А потом я тебя верну в твою спальню, а сам займусь замком, - и, увидев испуганное лицо мага, рявкнул. – И перестань бояться высоты! Здесь ее нет. Ты не можешь никуда упасть.

Видя недоверие в глазах мага, Женька перевернул того вверх ногами, подвесив в паре метров над дорогой.

– Ну, теперь, где верх и где низ? Понял?

– Понял!
– донесся испуганный возглас.

– Полетели! Показывай дорогу! – Женька не давал опомниться магу, и тот начал всматриваться в темные силуэты домов. К счастью, становясь прозрачней, реальность на изнанке так же становилась и более различимой в темноте. В реале сейчас ничего нельзя было увидеть, а здесь угадывались смутные контуры домов, дорога и деревья, росшие по обочинам. Худо-бедно, но маг сумел сориентироваться и начал указывать путь Жене, летящему над домами и держащему за шиворот Зеона. Действительно, где-то спустя полчаса полета они увидели черную громаду замка, стоящую, как остров, посреди высохшей степи.