Однако он сильно волновался, ожидая появления той, которую постичь было невозможно. Богиня Хаоса и Ночи приказала ему ожидать ее появления, чтобы они смогли обсудить стратегию. К несчастью, Вонос знал, что многое готов претерпеть, лишь бы не обсуждать стратегию с Анубизой.

Например, лучше пусть ему вырвут клыки щипцами.

Проблема не в том, что она была подвержена эмоциям, как и все женщины. И не в том, что она могла лишь одной мыслю заставить его испытывать вечную боль и муку.

Нет, основная проблема в том, что у Анубизы была совершенно нарушена психика.

Она могла отвергнуть или уничтожить многолетние планы по сиюминутному капризу. А ее одержимость королевской семьей Атлантиды граничило с безумием. Хотя как раз безумие и воплощало в себе самую суть той, кто управляла Хаосом, и любое другое поведение, любая другая форма действительности, была бы нелогичной.

Опасно думать. Особенно о таком. Особенно сейчас.

Лишь резкое понижение температуры в главной комнате Праймуса предупредило его о ее появлении. Серебряно-белый иней покрыл стол из тикового дерева. Значит, в этот раз она собирается появиться с помпой. Хоть какие-то сведения о ее настроении. Возможное свидетельство того, что переживет ли он эту встречу или нет. Он каждый раз рисковал, когда она приходила к нему.

Но без риска нельзя было получить награду. Он часто играл в азартные игры и за века обрел огромную политическую власть. Он понимал, что эта власть может свалить диктатором и королей. И считал Анубизу своей самой сложной задачей.

Склонив голову, он ждал. Слишком сложно было угадать с выражением подобострастия, который угодит ее тщеславию при встрече. Если поклонишься слишком низко, или падешь ниц перед ней, то она могла вполне убить его, считая недостойным ее времени, вознаграждая за верность. Если, однако, он не унизится достаточно по ее мнению…

Что же, по слухам один такой висел в очень глубокой пещере, без кожи, крича в агонии.

Что-то в воздухе изменилось, поэтому он понял, что появилась она.

— Тебе идет, мой Вонос. Свидетельство твоей власти в качестве моей правой руки, — сказала она. Она говорила необычным тоном, но ведь от богини обычного ждать не приходится. Мелодичный на поверхности, с грохочущими цимбалами наступающей смерти внутри, словно танцующий и качающийся труп на виселице.

Даже он, мертвый уже тысячи лет, почувствовал, как плоть отрывается от позвоночника, словно стараясь сбежать из комнаты от этого голоса.

— Благодарю, моя госпожа, — он, наконец, осмелился поднять голову и посмотреть на нее. Ее неземная красота намного превосходила красоту земных женщин, которых он знал. Свет придавал ее вьющимся, доходящим до бедер волосам иссиня-черный цвет, Ее лицо было воплощением идеала, словно сотворенное темными ангелами, которых потом отправили в ад за злоупотребление их естественными способностями.

И как всегда ее красота его не тронула. Ему никогда не нравились женщины, после смерти ничего не изменилось. Она это знала, и всё же иногда принимала это, как вызов самой себе. Казалось, что она просто не может понять, как любой мужчина или женщина могут не почувствовать влечения к ней. Ее это бесило и изумляло, и иногда он думал, что лишь потому, что она не разгадала эту загадку, он до сих пор оставался в живых.

— У меня есть новости, — сообщила она. — Я узнала достаточно о планах атлантийцев до того, как разум этого дурака раскололся окончательно, и мне пришлось бросить его в Пустоту, поэтому я знаю, что теперь нам нужна большая армия, чтобы справиться с ними. Ты, разумеется, один из лучших в моей кровавой стае умеешь зачаровывать людей. Число моих отступников сократилось из-за рейда пантер-оборотней.

Ее ярость заполнила комнату. Мебель задрожала, бумаги упали со стола, а легкие предметы взорвались дождем блестящего стекла.

— Это недопустимо, — злилась она. — Я решила, что эти плохо воспитанные принцы, — все трое, — будут служить рабами в моей спальне, когда Атлантида поднимется из своей водной тюрьмы, и я завладею ею.

Вонос стиснул зубы, чтобы не сказать ничего о бесполезности этого плана и потраченных попусту ресурсов на эту навязчивую идею, которой была одержима Анубиза. Но ему не будет никакого проку от политической власти, если он обратится в горстку пыли. А это случится с любым, кто осмелится возражать богине.

— Привацек тоже умеет зачаровывать людей. Он мой заместитель и сейчас находится во Флориде.

Если хотите, моя госпожа, я свяжусь с ним, чтобы мы вместе спланировали наши дальнейшие действия, чтобы как можно быстрее удовлетворить ваши нужды.

Она склонила голову, словно особа королевской крови, оказывающая благодеяние крестьянину. Однажды, она будет ему кланяться, а не… но нет. Даже думать о подобном — ересь. Вонос прекрасно умел контролировать свои мысли и думать в ее присутствии только о своей преданности. Если бы она узнала, например, что он еще не рассказал ей о бриллианте…