**********************************

Ребята внезапно открыли глаза.

— Что за… — Анри не договорил, потому что они сидели все вместе, а Луллий хитро улыбался. Внезапно ребята услышали мягкий глубокий голос.

— Вы прошли испытания, — голос принадлежал истинной Хозяйке этих мест. Она предстала перед ними светловолосой женщиной неопределённого возраста в мягких одеждах. — Теперь я понимаю, почему Луллий убеждал меня, что я должна с вами встретиться. Вы очень необычны… И всё же ваша природа мне не понятна. Вы что-то знаете, но не помните.

— Ульмина, — прошептала Мира.

— Да, совершенно верно. Хотя, вы видели меня в разных состояниях. Это одно из моих обличий. Скажем, наиболее приемлемых к вам, — и, уже обращаясь к Луллию. — Вы не знаете, что делать дальше?.. Я думаю, что их необходимо отправить в Школу Искусств, только там они смогут осмыслить и понять своё предназначение. Сейчас они беззащитны. Они должны научиться… Да пребудет с вами Творец!.. — похоже, аудиенция была закончена.

— Спасибо тебе, Ульмина. Пойдёмте, — Луллий, кряхтя, встал с земли.

— Но… — начал было Винар.

— Все вопросы потом, — нетерпеливо и безаппеляционно оборвал его старичок. И они все вместе отправились к хижине.

— Значит Школа Искусств… — Астарот задумчиво посмотрел на ребят. — Что же, в этом есть рациональная мысль. Как ни как, там обучают Чародейскому искусству. Хозяйка редко ошибается. Впрочем, я и сам об этом подумывал… Да! Там вы сможете получить необходимые знания, а если ещё и преуспеете в этом, то… Ладно, не будем загадывать. В конце концов, все начинают именно оттуда… Я тоже прошёл через это…

— Но почему мы должны учиться там?

— Послушайте. Школа искусств или, как её ещё называют, Сикиона — самая знаменитая во всём Леванахе и прибрежных деревнях… Там обучают основным наукам: ритории, денежному управлению, врачеванию, борьбе и многому другому. Но, помимо всего этого, там обучают магическим наукам, основным способам защиты и нападения. Только там вы, пройдя через ряд испытаний, сможете достигнуть высоких степеней посвящения. А что самое главное, это как бы, — Астарот задумался, подыскивая нужное слово, — как у вас говорят — закрытая, частная, мажорная школа, — ребята улыбнулись, услышав знакомое выражение, — для особых персон. Туда могут пойти только избранные ученики магов, или дети знатных людей — лордов, принцев и им подобных. В Сикиону вы пойдёте сами. Нас туда не пустят. Впрочем, я с Луллием туда не стремимся, — он хитро прищурился. — Только я боюсь, как бы с вами ничего не случилось, пока вы беззащитны, как самые настоящие дети. Но, сдаётся мне, что вы ещё сможете удивить и их, и нас.

Ребята хмуро глядели друг на друга. Вот и пришёл черёд расставаться с первым домом, так тепло давшим им приют. Здесь они узнали и подготовились к первым неожиданностям, познакомились с удивительными людьми-магами, Хозяйкой, так терпеливо обучавших их приспосабливаться к новому для них миру. Настроение у всех было прямо-таки невесёлое. Каждый задавался вопросом: Что же теперь их ждёт? Какие ещё неожиданности будут преследовать их? Сколько ещё им встретиться людей на пути, и со сколькими из них придётся вот так расстаться?..

— Не печальтесь, друзья мои. Ещё не время, — ребята, как по команде обернулись. В дверях стоял Луллий, — это не расставание. Это временно. Мы ещё обязательно увидимся, только во второй раз это уже не будет зависеть ни от нас, ни от вас. Думаю, что с этого самого момента, в игру вновь вступают высшие силы. Теперь дело за вами. От того, как вы усвоите уроки Неогеи, будут зависеть судьбы многих обитателей этой планеты. Ни в коем случае не теряйте друг друга. Думается мне, что только ваши объединённые усилия, дадут положительный результат. И уж ни в коем случае не сомневайтесь в своих силах.

— Запомните девиз этого мира, — чётко проговорил Астарот. — Нет ничего невозможного, сила в нас самих! — снова попытался он ободрить ребят. — Доверяйте людям, верьте друг другу, даже, если вам кажется, что это не разумно. Каждый из вас может быть достойным соперником друг другу, но для того, чтобы победить нашего общего врага — понадобятся общие усилия. Порознь — вы сильны, но вместе — ваша сила увеличиться впятеро, а пять — всегда лучше, чем один.

Ещё много говорили Маги. Советовали, учили, даже шутили. Но заглушить горечь — не могли. Настанет утро, и им придётся расстаться. Все с грустью посмотрели на своих первых учителей — друзей.

— А теперь давайте выпьем друг с другом. За встречу! За доверие! За Неогею!

Ребята выпили полюбившегося им ароматного напитка, так похожего на вино с пряностями, и разбрелись по комнатам. Завтра их ждёт новый день, надо его встретить с честью…