– Ты чё рожи корчишь! Это же наше будущее! Может, ты наконец прекратишь икать, а то сейчас придут!

– Ну и пусть приходят, – икнул Иван, налил минералки и начал жадно пить один бокал за другим.

– Веди себя прилично! Э… да ты, брателло, больше моего трясешься! – сделал свои выводы Боб. – Это правильно! Протрясись с мое! Знаешь, как мне пришлось на животе ползать, после того как ты исчез на неделю и не явился на стрелку! Они тоже не лохи, могут и передумать!

– А спорим, не передумают! – Иван отошел от икоты и стал каким-то чужим.

– Мне не до споров, дай воды. – Боб дрожащей рукой налил в бокал минералки и закурил сигарету.

– А ты не знаешь, зачем вообще этому олигарху понадобилась наша группа? Думаешь, просто каприз богатенького дяди?

– Мне не объясняли, но думаю – это часть их предвыборного плана. Хотят иметь все свое: группа может стать частью их бренда. Такая ассоциация. Увидят «Эль» – вспомнят Воронова, увидят Воронова – вспомнят «Эль»?

– Ты дурак?

Боб растянул улыбку до максимальной длины и привстал со своего места – к столику уверенной походкой продюсера подходил Константин.

– Здравствуйте, господа, – Костя протянул всем руку для рукопожатия. – Я думаю, мы начнем общение, а господин Воронов подойдет через пару минут, не возражаете?

– Мы не возражаем, – произнесли они дуэтом.

– Роман Анатольевич всегда рад поддерживать молодые таланты – это его свободная воля. Не скрою, вашу группу предложил ему я.

– Навязали? – уточнил Иван, за что моментально получил под столом удар ногой от Боба.

– Мне показалось, у вас есть все, что нужно: индивидуальный стиль, хорошие тексты, хоть с каким-то смыслом, а сейчас это большая редкость. Я прослушал несколько песен с удовольствием, чувствуется, что это не предел – есть потенциал. Ну и, наконец, вы, Иван, – у вас фактура героя, нормального современного героя, я считаю, что вас можно раскрутить. Поэтому я и выбрал вашу группу.

– Мне хотелось бы сказать огромное спасибо, но хочется все же уточнить, а что мы будем должны вам за раскрутку?

– Мы делаем бренд – а вы участвуете в предвыборной кампании. До выборов время есть, так что успеваем!

– Но вы же могли взять уже раскрученный бренд?

– Я об этом думал, но ни один из них нас не устраивает. На каждом образе – есть отпечаток руки хозяина. Я хотел бы, чтобы на вашем образе была наша рука.

Боб понимающе закивал, а у Ивана по спине пробежал холодок, в виски забило, он не оборачивался, но уже знал, что к столику подходит Воронов. Боб поднялся, а официант подскочил к стулу и отодвинул его, приглашая олигарха присесть.

– Не буду представляться, – низким и чуть хриплым голосом произнес известный всем человек. Не мужчина, а скала. Воронов протянул Ивану свою накачанную руку, бицепсы просматривались даже сквозь плотную ткань костюма. – Вы – Иван? – спросил Воронов, глядя на Ивана, и тот почувствовал, как сила его рукопожатия буквально парализует тело.

– Мы ждем вас, Роман Анатольевич. Я уже провел первую часть переговоров. – Костя извлек из портфеля как всегда заготовленную заранее папку и протянул ее Борису. – Познакомьтесь. Это, Роман Анатольевич, именно тот образ, о котором я вам говорил, – и он кивнул в сторону Ивана.

– И ты думаешь, что за ним пойдут миллионы? – Они говорили так, будто сидели за столом одни. Боб, сладко улыбаясь изо всех сил, водил глазами туда-сюда, то на Ивана, то на новых «хозяев».

– Иван, стае нужен вожак! – фамильярно обратился к Ивану Воронов. Он, видимо, полагал, что именно так общаются в молодежных тусовках. Но в то же время он был обаятелен в своей непосредственности. – Молодому поколению нужен объект для любви и почитания, но объект нужно подбирать с умом. Правильно? – он подмигнул Константину, тот с готовностью закивал в ответ.

– Лидер должен быть не голубоватый и не тонкоголосый фабрикант. Он должен быть харизматичным и правильно ориентированным. И группа должна быть нормальная, мужская, а не хор «мальчиков-зайчиков». – Воронов казался человеком мощным и волевым, он чувствовал себя боссом везде, говорил «широко» и так же широко двигался, даже сидя на стуле. – Мой помощник, Константин, считает, что это ты и ваша группа. Правильно, Константин?

– Правильно, Роман Анатольевич! – живо подтвердил Константин. – Мы пересмотрели много кандидатур, но все ломаются!