Широки и глубоки научные объяснения геологов, астрономов и климатологов. Но большинство ученых не принимают гипотезу о всемирном потопе, волны которого достигли высочайших гор мира, и склонны согласиться с тем, что на Земле происходил медленный и равномерный процесс: изменение фауны и перемещение континентов суши. Согласно этой теории, никаких чрезвычайных происшествий не было, если не считать землетрясений. Такому утверждению можно противопоставить факт внезапного исчезновения громадных динозавров, господствовавших на Земле не менее пятидесяти миллионов лет, не говоря уж о вымирании многих видов крупных млекопитающих в сравнительно недавний период истории Земли — за последние одиннадцать-двенадцать тысяч лет.

Наряду с научными «объяснениями» человечеством всегда принимались во внимание религиозные толкования, известные среди людей многие сотни лет и еще сегодня находящие поддержку во всем мире. Легенда о потопе совершенно естественным образом заставляет думать о катастрофе, вызванной недовольным Богом, наблюдавшим за жизнью и деятельностью человека с небес.

Иудейские, христианские и исламские предания гласят, что человечество наказано за свои злодеяния и преступления, и только примерные «индивидуумы», такие, как Ной и его семья, избежали этой страшной кары. Все же остальные были беспощадно истреблены, утоплены, с тем чтобы человечество могло возродиться вновь — в лучшем своем воплощении. А сохранившиеся сооружения знаменитого ковчега — достаточно ясное предупреждение человечеству о грядущем суде Божьем, но люди, увы, не обратили на это внимания, не вняли пророчеству.

По какой причине люди навлекли на себя Божий гнев? Ветхий завет отвечает на это только в общем. В главах 5 и 6 говорится: «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были только зло во всякое время», и в главе 6, II: «И раскаялся Господь, что создал человека на Земле, и воскорбел в сердце Своем», и «Но земля растилась пред лицом Божиим, и наполнялась земля злодеяниями».

Имеющиеся в Библии указания на наказание людей распространяются также на грешную жизнь в Содоме и Гоморре (главы 24 и 25): «И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с небес». И далее: «И ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастения земли».

В Коране упоминается, что Ной должен был предупредить жителей города Ад о приближающемся потопе. (Интересно, что город Ад, или Ат, имеется в преданиях многих древних культур как первый слог слова «Атлантида».) В 7-й суре Корана написано: «Предводители своих народов говорили: „Мы видим, что ты запутался“». И дальше опять: «Да, мы видим, что ты дурак, и считаем тебя за обманщика». На что Ной отвечал: «Я не дурак, а апостол Господа и хранитель мира. Я выполняю Его поручение, которое мне дал Господь». Этим выражено достаточно ясно пожелание Бога спасти жителей города Ад, чтобы они изменили свою жизнь.

7-я сура далее говорит: «Ноево предупреждение его людьми было пущено на ветер, и они были уничтожены потопом. Худу (другому пророку) сопротивлялся свой собственный народ города Ад», однако все были уничтожены ужасным ураганом. Их последователи были полны высокомерия и несправедливости, и «землетрясение погребло их в их прегрешениях… и города равнины были уничтожены под дождем огня и серы, за их беспримерные пороки, о которых предупреждал их Лот».

Также в Новом завете находятся аналогичные упоминания о Ное и всемирном потопе, а также о Лоте и уничтоженных городах. Здесь возникает вопрос: не разрушены ли города Содом и Гоморра землетрясением во время потопа?

Многие широко распространенные легенды в мире приводят целый ряд различных оснований для гнева небес. Самое невероятное выдвигает за то, что вавилонская традиция сказаний, согласно которой люди были наказаны некоторыми божествами, они своим шумом и гамом нарушали покой небес, что является, может быть, своеобразным напоминанием нынешним поколениям о необходимости снизить шумовую нагрузку в наших городах. Американские индейцы объясняют гнев божества тем, что они убивали священных животных и нарушали другие табу.

Подобные обвинения, согласно преданиям, выдвигались отдельным людям и даже целым племенам по всему континенту, от Арктики до самого южного мыса Южной Америки, а также на тихоокеанских островах, — стоило найтись поводу для наказания, и на Землю обрушивались потопы, землетрясения и пожары.

Существует также мнение, что великие катастрофы повторяются циклично, независимо от добрых или злых деяний людей. Древнегреческий философ Гераклит, штудируя древние писания и мифы, пришел к выводу, что всемирные катастрофы повторяются каждые десять-одиннадцать тысяч лет. И поскольку последний период оледенения закончился примерно одиннадцать тысяч лет тому назад, по теории Гераклита, следующую грандиозную катастрофу следует ожидать в ближайшее время.

Наконец в устных или письменных традиционных преданиях, памятниках древних культур — египетской, греческой, индийской или индейской (наряду с катастрофами, происходящими под воздействием небесных сил или под влиянием естественных природных ситуаций и приводящими к почти полному исчезновению жизни во время потопа) — появляются также мотивы, которые явно намекают на вину самого человека.

О такой катастрофе упоминает Платон, а также целый ряд других авторов в связи с гибелью Атлантиды, когда-то богатейшего государства в Атлантике, которое было до основания уничтожено во время ужасной войны. Понятие о гибельности войн, могущих привести к ужасному концу весь окружающий мир, находим в легендах индейского племени хопи, сохранившего до наших времен свои этнос и традиции. Война, правда, происходила настолько давно, что мы об этом событии знаем только по устным рассказам, передаваемым из поколения в поколение.