Следует сказать, что запои возникают у человека, страдающего второй стадией алкоголизма. Употребление алкоголя в течение нескольких дней у обычного человека не совсем верно называть запоем, хотя и подобное злоупотребление приносит серьезный вред организму. У больного же алкоголизмом запой начинается с одной-двух принятых рюмок, после чего организм переходит на уже привычный спиртовой обмен — и, если алкоголь не принимать, возникает абстиненция. Человек не может остановиться, так как отказ от спиртного причиняет выраженное физическое страдание

Опасен запой обменными нарушениями. Люди в запое или ничего не едят, или едят очень мало. Им хватает энергии за счет спирта. Но белки, жиры, витамины, микроэлементы в организм не поступают, и чем длительнее запой, тем тяжелее нарушения со стороны всех органов и систем.

При развившемся запое пациенту крайне сложно самостоятельно прервать это болезненное состояние. Даже несмотря на объективные причины (неприятности на работе, в семье, финансовые проблемы и, наконец, ухудшение физического состояния и прогрессирование заболевания), пациенты не в силах противостоять сильнейшему влечению к алкоголю, возникающему при попытке прекратить пить. Сопутствующие тягостные симптомы (беспокойство, тревога, нервозность, тошнота, рвота, сердцебиение, головная боль, нарушение сна и т. д.) зачастую приводят к безуспешности попыток и возобновлению запоя. Для купирования запоя и оказания помощи при развившемся абстинентном и постинтоксикационном синдроме и предотвращения появления более тяжелых симптомов показано проведение дезинтоксикационной терапии.

Похмелье — это название абстинентного синдрома, часто встречающееся в разговорной речи. Это болезненное состояние человека после чрезмерного алкоголевозлияния, состоявшегося накануне. Оно начинает развиваться, когда большая часть алкоголя уже удалилась из организма. Физически похмелье проявляется в виде головной боли, головокружения, желудочных расстройств, тошноты, рвоты, дрожания рук, подъема или падения артериального давления. Похмельный синдром выражается также упадком настроения. Возникает чувство тоскливости, настороженности, тревоги. Больному нередко кажется, что на него все смотрят с презрением, осуждают за пьянство. Да и сам он в таком состоянии склонен к самоосуждению.

У алкоголиков при похмельном синдроме возникает бессонница или другие расстройства сна. Они засыпают с трудом, но сон этот поверхностный и не приносит никакого облегчения. Ночные кошмары не освежают и не бодрят, а наоборот, оставляют чувство разбитости и подавленности. Потливость и дрожание рук настолько сильные и явно выраженные, что мешают не только работе, но любой повседневной деятельности. У больных алкоголизмом все эти явления исчезают или смягчаются после «опохмелки», то есть принятия хотя бы маленькой дозы алкоголя. Главное помнить, что у людей, не страдающих алкоголизмом, существует защитный рвотный рефлекс, который не позволяет употребить токсическую дозу алкоголя. А если с утра приходится похмеляться, то это уже повод, чтобы обратиться к врачу.

Термин «алкоголизм» впервые был введен в 1849 году шведским борцом за трезвость Магнусом Гуссом. Алкоголизм — это хроническое заболевание, сущностью которого является патологическое пристрастие к алкоголю. Это означает, что те изменения в обмене веществ, которые привносит в организм систематическое употребление алкоголя, являются необратимыми. И это прогрессирует, то есть чтобы достичь комфортного психологического состояния от опьянения, алкоголику требуется все большая доза спиртного.

Алкогольная зависимость — тяжелая хроническая болезнь, в большинстве случаев трудноизлечимая. Для алкоголика опьянение представляется наилучшим психическим состоянием. Это влечение не поддается разумным доводам прекратить пить. Алкоголик направляет всю энергию, средства и мысли на добывание спиртного, не считаясь с реальной обстановкой (наличием денег, необходимостью выхода на работу и т. п.). Немного выпив, он стремится напиться до полного опьянения, до беспамятства. Как правило, алкоголики не закусывают, у них утрачивается рвотный рефлекс и поэтому любое количество выпитого спиртного остается в организме. В связи с этим говорят о повышенной переносимости алкоголя. Но на самом деле это патологическое состояние, когда организм утратил способность борьбы с алкогольной интоксикацией путем рвоты и других механизмов защиты.

На поздних этапах алкоголизма переносимость спирта внезапно понижается, и у заядлого алкоголика даже малые дозы вина вызывают тот же эффект, что и большое количество водки в прошлом. Для этой стадии алкоголизма характерно тяжелое похмелье после приема алкоголя, плохое самочувствие, раздражительность, злобность. Люди достаточно давно установили связь между беспокойством и злоупотреблением спиртными напитками. Это один из ключевых психологических факторов, подталкивающих к выпивке.

Алкогольная зависимость развивается не сразу, а постепенно в процессе долгого неумеренного употребления спиртных напитков. Выделяют несколько стадий развития алкогольной зависимости, которые характеризуются определенными симптомами. Сначала люди увлекаются выпивкой, затем начинают пьянствовать. Отличие пьянства от выпивки состоит в том, что выпивка предполагает выбор компании, душевное состояние, а пьянство — это когда попало, где попало, что попало и с кем попало. Пьянство является основой для всего прочего — и для компании, и для дружбы, и для любви. Постепенно за несколько лет пьянствования люди из случайно пьющих, (которые употребляют в среднем 50-150 мл водки, максимум 250 мл, от нескольких раз в год до нескольких раз в месяц) переходят в категорию систематически и привычно пьющих, (которые употребляют 200–300 мл, а то и до 500 мл водки 1–2 раза в неделю, но при этом не имеют никаких клинически выраженных нарушений). Алкоголь в их жизни с каждым годом занимает все более важное место, становясь основным источником получения удовольствия. В конечном счете злоупотребление алкоголем у привычно пьющих людей сказывается на их профессиональном уровне, семейной жизни, на их социальном положении, приводя в конце концов к алкогольной зависимости.