Рилири, милая Рилири… Как же ты могла предать? Как ты могла перейти на сторону Темного Владыки? Она предала себя, предала весь свой мир…

И предала его.

На соседнем диване развалился Мечислав. Почему-то они с Эалэ не сказали ни слова Магистру Диллену о настоящем имени Рилир Иэн и даже не особенно-то и удивились.

В памяти всплыло то, что произошло примерно месяц назад, когда он вернулся с задания. Рилири и Мечислав уговорили его в столице наведаться в заброшенную часть катакомбов инквизиции, и он не смог им отказать. Тогда, приведя их обоих туда, Мечислав попросил его сказать одно заклинание — и сам куда-то смылся. Ну Каору сдуру и ляпнул неизвестное ему заклинание…

Рилири тогда почему-то упала на колени и ударила со всей силы перед собой по каменному полу кулаком, разбив его в кровь и оставив на полу кровавый след. За что, за что, — еле слышно шептала она, плача…

Потом она поднялась на ноги, пошатываясь — и бросила ему под ноги две вещи: свой серебряный ошейник, который инквизиторы оставили из страха перед Безликим — и его ей подарок, Камень Правды. Развернулась и бросила ему до сих пор отдающуюся в его сердце болью фразу…

— Я тебя ненавижу. Ненавижу, понял? Будь ты проклят, Каору Керн! — кричала она. — Чтобы у тебя остановилось сердце, которое я отдала тебе! Будь ты проклят.

Она тогда развернулась — и быстро пошла прочь по коридору. А у него… у него не хватило решительности догнать ее и спросить, что не так.

— Мечислав, — тихо спросил Каору. — Что то было за заклинание, которое ты меня заставил тогда произнести? Почему Рилири себя так странно повела после его произнесения?

Его друг мгновенно подобрался и даже сел прямо.

— Э… — потянул вампир. — Ты только не нервничай, ладно?

— Наверное, эту же фразу твоя мама сказала твоему папе, перед тем как огорчить его новостью, что родишься ты! — огрызнулся Каору. — Насколько я помню, ту же самую фразу ты сказал мне, перед тем как известить, что Рилири отдала мне свое сердце. Говори, не тяни. Почему она нас предала?

— Потому что считает, что мы предали ее! — выдохнул длиннозубый, взволнованно озираясь по сторонам (явно ища глазами пути отхода).

— Что?! — выдохнул Каору, вскакивая с кресла. Затем он успокоился и рухнул обратно. — Извини. Но я просто не понимаю, как такое может быть.

— Обещай мне, что не будешь злится, — в защитном жесте выставил ладони перед собой маг-ученый. — Я бы без ее согласия ничего такого не сделал бы.

— Какого "такого"? — чувствуя, как замирает кровь у него в жилах, спросил принц. — Что ты с ней сделал?

— Я… — опустив глаза, тихо сказал вампир, — я изменил ее память. Теперь она думает, что мы все предали ее, а ты еще и сказал, что ненавидишь ее, презираешь и что она больше никто.

У Каору кровь застыла в жилах. Да как же можно было такое сотворить? Как он вообще мог? Рилири же сейчас там и служит Темному Владыке по его вине!

— Знаешь… — сказал Каору, медленно поднимаясь с кресла. Мечислав испуганно вскочил на ноги. — Я беру свои извинения обратно.

Мечислав не успел сделать ни шага — кулак Каору съездил ему по лицу, и вампир свалился на пол с разбитым носом.

— Идиот! — схватил его за воротник рубашки принц и ударил затылком об пол. — Да как ты мог так поступить! Ты хоть представляешь, что натворил!

— Мечислав! — раздался крик от двери, и что-то сбило с ног Каору. Когда его зрение снова сфокусировалось, он увидел сидящую рядом с Мечиславом Эалэ, вытирающую кровь с его лица. В ее взгляде была такая нежность и забота, что Каору невольно устыдился за свое чересчур резкое поведение — и начал опасаться за свое дальнейшее будущее.

— Надо все обсудить, — приведя вампира в порядок, подняла глаза на принца эльфийка. — Прошу всех успокоиться.

Они расселись в креслах, и зеленоволосая девушка продолжила:

— О том, что Рилири стала Возмездием Тьмы, знаем только мы трое. О причинах этого — тоже. Поэтому, чтобы обеспечить Рилири возвращение сюда, все это должно остаться в тайне.

— У меня такое ощущение, что ты принесла очень плохие новости, — повернулся к ней маг-ученый. — Инквизиция зашевелилась?

— Да, — качнула головой Эалэ. — Они в ярости за гибель своих, и желают отомстить. Наши люди передали, что они где-то раздобыли отряд магов, который отправился на поиски виновницы этих событий. Естественно, в Цитадель они не сунуться… но и Рилири не будет безвылазно сидеть в четырех стенах.

Глаза Каору от страха расширились, и он сжал пальцы на подлокотниках кресла. Рилири ничего не знает, и она в опасности! Он должен ее спасти, должен, во что бы то не стало!

— Пора ее вытаскивать оттуда, — заключил Мечислав, положив голову на скрещенные пальцы рук. — Какие идеи? Пробраться туда, сказать слово, и смыться оттуда?

— Не выход, — покачала головой зеленоволосая эльфийка. — Нас по нашей магии почуют за милю, и подобраться не получиться. А не-маг не сможет пробраться туда…