– Может, я так и сделаю, – сказал Уэсли. – Спокойной ночи, Робби. Спасибо что ты был одним из трех козлов отпущения.

– Я бы ответил, что и мне это все было приятно, но я должен поразмыслить о случившемся.

Вместо чтения УР-Хемингуэя, когда он вернулся обратно, Уэсли засунул Кайндл в портфель. Затем он взял почти пустую переплетенную записную книжку и провел рукой по её приятной поверхности. Для записи идей твоих будущих книг, – сказала Эллен и книжка должна была стать ценным подарком. Очень плохо, если это окажется мусором.

Я еще могу написать книгу, – подумал он, – ведь если у меня нет книг, во всех остальных УРах, это не означает, что я не смогу написать ее в этом.

Это было правдой. Он мог оказаться Сарой Пейлин американской литературы, той темной лошадкой, что первой приходит к финишу.

Вот только хорошо это или плохо?

Он разделся, почистил зубы, затем позвонил в английское отделение и оставил сообщение для секретаря об отмене своего утреннего занятия.

– Спасибо, Мэрилин. Извините, что перекладываю это на вас, но думаю, что я слег с гриппом.

Он неубедительно кашлянул и повесил трубку.

Он думал, что будет лежать без сна часами, думая обо всех других мирах, но в темноте они казались такими же нереальными, как актеры, когда вы видите их на экране. Они крупные, часто красивые, но ведь они только тени, отбрасываемые светом. Может быть, УР миры в чем-то на них похожи.

А что казалось реальным в этот послеполуночный час, так это звук ветра, прекрасный звук ветра, рассказывающий сказки о Теннесси, где он уже побывал этим вечером. Убаюканный звуком, Уэсли заснул и спал глубоко и долго. Спал он без снов и когда проснулся, то солнечный свет наполнял его спальню. Впервые со времен собственной студенческой юности он проспал почти до 11 часов утра.

Он долго принимал горячий душ, брился, одевался и затем решил пойти в «Сюзан и Нэнс» то ли на поздний завтрак, то ли на ранний обед, смотря какое меню будет лучше. Что касается Робби, то Уэсли решил дать парню поспать. Днем у него еще будет тренировка с другими незадачливыми футболистами; наверняка ему не повредит долгий сон. Ему пришло в голову, что если он займет столик у окна, то сможет увидеть отбывающий автобус спортивного отделения, который повезет женскую команду на соревнования за 80 миль отсюда в Блюграсс. Он им помашет рукой. Эллен не увидит его, но он все равно сделает это.

Он взял с собой свой портфель чисто автоматически.

Он заказал «Возбуждающую яичницу Сюзан» (лук, перец, сыр моцарелла) вместе с беконом, кофе и соком. К тому времени, когда молодая официантка принесла ему еду, он вытащил Кайндл и начал читал «Псов Кортлэнда». Без сомнения, это был Хемингуэй и история была ужасной.

– Это Кайндл, правда? – спросила официантка, – я получила такой в подарок на Рождество и мне он нравится. Я на нем прочитала все книги Джоди Пиколт.

– Вполне возможно, что не все из них, – сказал Уэсли.

– Хм. Почему не все?

– Может быть, за это время она написала еще одну?

– И Джеймс Паттерсон, возможно, успел написать роман за то время, как встал этим утром, – сказала она и отошла, хихикая.

Чисто автоматически Уэсли нажал на кнопку ГЛАВНОЕ МЕНЮ во время этого разговора, что бы спрятать текст УР-Хемингуэя. Потому что он чувствовал вину за то, что читает? Испугался официантки, которая может увидеть и начнет кричать «Это ненастоящий Хемингуэй»?

Нелепо. Но как раз обладание розовым Кайндлом заставило его почувствовать себя слегка преступником. Кайндл, в конце концов, не его, так же как и скачанный текст, в сущности, тоже не его, потому что он за все это не платил.

Может быть, и никто не платил, – подумал он, но не поверил в это. Он подумал о том универсальном правиле жизни, согласно которому раньше и позже кто-то всегда за все платит.

В его блюде не было ничего особенно возбуждающего, но оно было вкусным. Вместо того, что бы вернуться к Кортлэнду и его зимним собакам, он открыл меню УР. Один из пунктов, в который он еще не заглядывал, был МЕСТНЫЙ УР, который находился «в разработке». Что там Робби сказал об этом ночью? Остерегайтесь туда заходиться, могут взять двойную оплату за трафик. Парень ведь проницательный и мог бы быть еще лучше, если бы он не дубасил свой мозг, играя в бессмысленный футбол в третьем дивизионе. Улыбаясь, Уэсли выбрал МЕСТНЫЙ УР и нажал на кнопку ввода. Появившееся сообщение гласило:

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП К ТЕКУЩЕМУ РАСПОЛОЖЕНИЮ УР? ДА, НЕТ

Уэсли выбрал ДА. Кайндл подумал немного, затем показал новое сообщение:

ТЕКУЩИЙ МЕСТНЫЙ УР СОДЕРЖИТ ЭХО МУРА

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП? ДА, НЕТ

Уэсли задумался над вопросом, пережевывая кусок бекона. «Эхо» – газетный листок, специализирующийся на распродажах, местных спортивных новостях и городской политике. Он предполагал, что хотя горожане и проглядывали его, но преимущественно покупали газету из-за некрологов и полицейской хроники. Всем нравилось знать, кто из соседей умер или попал в тюрьму. Вести поиск среди 10.4 миллионов УРов, содержащих Мур из Кентукки, было слишком скучно, но почему бы и нет? Разве он не растягивает завтрак ради того, чтобы увидеть отъезд автобуса с игроками?