— Саванна, «Маккенн» — это моя работа, вот и все. У мужчины должна быть работа. Нефтяник я или нет — не имеет никакого отношения к тому, чтобы вы стали моей женой.

Больше у нее нет доводов, чтобы опровергнуть его. Она беспомощно подняла руки.

— Если вы так считаете — что «Маккенн» только работа, — тогда уж точно у нас с вами нет надежды на общее будущее. — И стала от него вырываться.

Джо, однако, не отпускал, а крепко держал ее за плечи.

— Почему?

Что же он, в самом деле не понимает?

— Очень просто: потому что руководство компанией делает вас несчастным. Даже Меган это ясно. Вы отдаете компании все свое время.

— Но… это никогда не отразится на вас, Саванна.

— Возможно. Я и не о том, поймите, говорю. Но, Джо, вы несчастливы сейчас. Вы… как, почему вы надеетесь, что, если мы поженимся, и вам и мне будет лучше?

— Потому что уверен: в ваших силах сделать меня счастливым.

Щекой, прижатой к его груди, она ощущает биение его сердца, тепло его рук так надежно согревает ее… Отдаться навсегда этому теплу, положиться на любовь, на силу этого человека… Но когда-то, в прошлом, она так и поступила — и все ее надежды рухнули. Не дай Бог пережить это снова.

— Простите, Джо, — она выпрямилась, — я просто не в состоянии думать об этом сегодня — устала. Поеду, пожалуй, домой.

— Теперь? Вечером? — Он опять нежно привлек ее голову к себе на грудь. — Не допущу я, чтобы вы ехали по улицам в такой час. Да и Меган не поймет — проснется, а вас нет.

Джо прав: девочка не должна страдать из-за чего бы то ни было. Она высвободилась из его объятий.

— Хорошо. Я останусь ради нее.

Джо открыл перед ней дверь спальни и, коснувшись ее щеки, прошептал:

— Надеюсь, когда-нибудь вы останетесь и ради меня тоже.

На это ей нечего сейчас ответить. Джо любит ее. Казалось бы, чего ей еще? Прыгать до небес от радости. Вместо того сердце ее вдребезги разбито.

— Спокойной ночи! — придушенно пожелала она сквозь слезы и, заторопившись войти в спальню, зачем-то заперла за собой дверь.

Если бы вот так же легко могла она запереть от него свое сердце.

Когда на следующее утро Саванна поднялась, Джо уже не было дома. А к тому времени, когда она, позавтракав с Меган, добралась до офиса, — на работе. Со смешанным чувством облегчения и разочарования прочитала она записку у себя на столе: «Саванна! Простите, пожалуйста, что не смог увидеться с вами сегодня утром. Пришлось уехать пораньше — неполадки на буровой. Поговорим вечером. Люблю. Джо».

Так, целый день сегодня его в офисе не будет. Она зачем-то аккуратно сложила записку и отодвинула от себя подальше — на край стола. Тем лучше — некому ее искушать радужной картиной замужества, можно спокойно работать и не думать об этом. И все же… что значит «поговорим вечером»? У него еще есть что сказать? А у нее — дополнительные аргументы за то, чтобы не выходить за него замуж? Как ей убедить его — и себя?

Ну и долго же длится этот день… Без Джо у нее совсем мало работы: напечатать вот эти несколько писем — их не надо утверждать у Джо, — занести в ведомость вчерашнюю пачечку счетов. Пока все.

Меган звонила два раза: придет ли она сегодня вечером? Пришлось — по возможности мягко, конечно, — избежать прямого ответа. Девочке необходимо постоянное общение, чтобы кто-то вникал в ее внутреннюю жизнь. Разве она ей подходит? Она здесь человек временный, как и везде. Будь она мужчиной, про нее сказали бы: «Рыцарь на час». Всю свою жизнь везде — временная, печально размышляла Саванна. Временный друг, секретарь, невеста… Лишь одна у нее постоянная роль — дочери. И та теперь под сомнением — отец и мачеха уедут в Новый Орлеан, и она будет от них далеко. Никогда еще не чувствовала Саванна себя такой одинокой, никому не нужной…

Но вот уже и пять часов — солнце стоит высоко, очень жарко. Пора закрывать офис. Саванна забралась в свой «фольксваген», опустила стекла до отказа и завела мотор. Поскорее бы добраться домой — без кондиционера в машине невыносимо.

Она уже отъезжала от стоянки, когда прямо за ней остановился пикап Джо. Саванна нажала на тормоза — надо его подождать.

— Я уже заперла дверь, — доложила она, когда он подошел. — Я вам нужна? Открыть? Ключ у меня.

— Нет, я только хотел застать вас, пока вы не уехали. — И, просунув голову в окошко, с победной улыбкой — такой она у него еще не видела — накрыл поцелуем ее рот. — Были какие-нибудь проблемы?

«С работой-то — никаких», — подумала она. Главная проблема для нее весь день была — не позволить ему завладеть ее разумом. Но все, чего ей удалось за это время достичь, моментально разрушилось от его поцелуя.

— Все спокойно. Звонок от потенциального заказчика: у него договор об аренде в юго-восточной части штата, желает воспользоваться услугами компании — пробурить ряд скважин.

— Прекрасно. Итак, вы готовы, чтобы поужинать вместе?

— Вы… меня приглашаете? — Выражение ее лица свидетельствовало о том, что он ее сильно удивил.