— Так стоп, — остановил я их словоблудие, — выполнять указания.

— Есть сержант, — шутливо отдали честь спорщики.

Дроу мгновенно исчез из вида, а мы с мечником отправились по палаткам. Результата это не дало, но зато Схшесх вернулся к нам с подмогой. Я чуть не подпрыгнул, когда передо мной возникли две черные фигуры с обвязанными черными платками волосами. Ночью темные эльфы предпочитали маскировать прически. Уж слишком белый цвет их выдавал в кромешной тьме.

Я посмотрел на нашивки новичка. Империя предпочитала не пускать лишний раз иностранцев в офицеры. Звание, как и у меня, тоже старший сержант. Вот это уже плохо. Два командира в итак крошечном отряде. Впрочем, он дольше меня служит, значит опытнее. Да и живет, наверное, не первое столетие. Не буду мешать, пусть руководит. Личные амбиции это ничто, когда на кону твоя жизнь. С командиром лучников я особой дружбы не водил. Так общие куцые фразы при редких рабочих контактах. Все что я знал про него это имя Джастхш и то, что служит в части уже пятнадцать лет.

— Итак, — с ходу начал он, — четверо активных бойцов, спящий полк и неведомая угроза.

— Плюс кадавр-контактник.

— Уже лучше. Наша задача это ликвидировать магическое сонное воздействие на солдат и отразить вероятное нападение. Предположу что количество живой силы противостоящего нам противника значительно меньше чем корпуса. Идеи?

Можно попробовать влить в рот людям "берсячные" коктейли (смесь на основе вытяжки из мухоморов, белого мха и ледяной плесени. Заимствована из секретных рецептов шаманов Тальгского Архипелага и усовершенствована алхимиками Империи. Входит в стандартный набор зелий военнослужащего. Временно увеличивает сопротивляемость магии, скорость, силу и выносливость выпившего, притупляет боль. Побочные эффекты: привыкание, слегка неадекватное восприятие действительности в период воздействия и мощный "откат". Рекомендуется использовать только в крайних случаях). Любой сон вышибет напрочь, — говорю я, — если это не даст результата, то тогда не знаю, что сможет помочь.

— Возможно, сработает.

Схшесх небрежно обследовал тело спящего часового, вытащил из его кармана крошечную бутылочку и сковырнул пробку кривым когтем. Ефрейтор приподнял туловище и зафиксировал в своих лапищах голову солдата.

— Ням-ням. Ложечку… тьфу… глоточек за папу, глоточек за маму.

Восемь глаз уставились с надеждой на подопытную жертву эксперимента.

— Не действует. Состав проникает в кровь за пять-десять секунд. А этот уже две минуты валяется и даже не пошевелился.

— Придется все делать самим. Делимся на двойки и делаем обходы лагеря. Я и Гоблин берем южную часть, а вы северную половину. Не выпускать товарища из поля зрения! Думаю, враг не замедлит проявить себя. Как только что-то обнаружите, один остается следить, другой идет за подмогой. Без команды не выдавать себя.

— Есть.

Мы с темным эльфом стали бесшумно двигаться между палатками, то и дело замирая, вслушиваясь и оглядываясь по сторонам. Дроу крался в шагах пятнадцати от меня. Если бы не вампирское зрение и то, что он постоянно специально показывается мне я его и не замечу, подойдя даже вплотную. Движения были настолько естественны, что он полностью сливался с местностью. Взмахи руками, словно порывы ночного ветра, а шаги танец травы в лунном свете. Вот это мастерство! Не то, что мое неуклюжее подражание. Краткий начитанный курс по маскировке и пара занятий на полигоне. Надо будет попросить Схшесха дать мне несколько уроков.

Эльф замер. Останавливаюсь и напрягаю все органы чувств, даже делаю глубокие вдохи носом в попытке что-то учуять в потоках прохладного воздуха. Напарник делает легкий взмах рукой. Подкрадываюсь к нему.

— Слышишь?

— Нет.

— Там люди. Надо ближе.

Мы ложимся на землю и, держа вес тела на руках, подкрадываемся, словно ящерицы. Хорошо, что солдатские ботинки не успели стоптать полностью растительность. Нас сложно заметить. Теперь и мне видны смутные тени рядом с одной из палаток.

— Степняки. Кто бы сомневался. Тут кроме них и нас никого на сотни верст нет.

— Пойду. Разведаю, что да как, — говорит дроу и уползает.

— Стой, а как же приказ, — прошипел я ему в след.

— В жопу… — доносит еле слышный ответ ветер.

Ну, елки-палки никакой субординации! И это кирасиры — элита империи! Лежу на земле и наблюдаю. Слишком далеко, различаю только две переминающиеся фигуры. Я вздрагиваю от внезапного голоса со спины.

— Двадцать семь воинов плюс один свеженький мертвец. Собственноручно отправил к праотцам. А они наших, похоже, там убивают.

Оборачиваюсь и вижу сидящего на корточках эльфа, вытирающего пучком сорванной травы окровавленный пехотный нож.

— Напрасно ты его прикончил. Сейчас они обнаружат труп и встревожатся.

— Зато их стало меньше. Тем более тот отошел по нужде. Идиот. Страдал расстройством желудка, а поперся ночью во вражеский лагерь. Пока он копошился под кустом, я подкрался, зажал рот и тихо перерезал горло. А тело утащил и спрятал. Пока время пройдет, да сообразят… Там еще ходит дед халате с кривой палкой и в бусах. И пацан в таком же прикиде.

— Шаман с учеником. Плохо. Колдун он по внешним признакам опытный. Жаль, уровень силы не известен. Если хотя бы подмагистр, то наша четверка ему на зубок. А там еще и степняки.

— Сомневаюсь. Племя слишком мелкое. Сильные чародеи на службе у влиятельных ханов подвизаются. Все! Я за остальными, пошел.

Пока Схшесх звал другую двойку ордынцы перешли к следующей палатке. Я только скрипел зубами от злости и сжимал кулаки. Там не просыпаясь, словно безропотная скотина на бойне, умирают мои сослуживцы. Но что я мог один сделать против превосходящих сил? Оставалось только ждать.