Считая Илью Пророка властителем ветров и дождевых туч, крестьяне связывают с днем этого святого множество календарных примет. "До Ильи, говорят они, облака ходят по ветру, а с Ильи начинают ходить против ветра". "До Ильи поп дождя не умолит, -- после Ильи баба фартуком нагонит". "После Ильина дня, говорят вологжане, в поле сива коня не увидишь вот до чего темны ночи". "С Ильина дня ночь длинна: коцап (работник) просыпается, а кони наедаются". "С Ильина дня вода стынет". Тоже наблюдение сделано и в Пошехонском уезде, Ярославской губ., где так объясняют причину охлаждения речных вод: "Илья пророк ездит на конях по небу и, от быстрого бега, одна из лошадей теряет подкову, которая падает в воду и вода сразу холодеет".

Земледельческие приметы также связываются с днем Ильи: "если в этот день с утра облачно, то сев должен быть ранний и можно ожидать обильного урожая; если облачно в полдень -- средний сев, а если вечером -- сев поздний и урожай плохой".

XXXIII.

СПАС.

Праздник Преображения Господня (6 августа), известный в народе под именем "Спаса", повсюду считается праздником урожая и плодов земных. Но так как ко дню 6-го августа далеко еще не все плоды поспевают (иные же поспевают ранее), то крестьяне из одного праздника сделали три и повсеместно празднуют первого Спаса (1-го августа), второго (6-го августа) и третьего Спаса (16-го августа).

Первый Спас всюду называется "медовым", а кое-где и "мокрым". Названия эти произошли оттого, что к первому Спасу пчеляки второй раз подрезывают ульи с медом и, выбрав лучший липовый сот, несут в церковь "на помин родителев". К этому же дню варят "медяные" квасы и угощают всех, пришедших в гости. "Мокрым" же первый Спас называется потому, что, по установлению церкви, в этот день бывает крестный ход на реки и источники для водоосвящения. А так как крестьяне не только сами купаются после крестного хода, но имеют обыкновение купать в реках и всю скотину, которая будто бы здоровеет после этого, то неудивительно, что и самый праздник получил название "мокрого".

Второй Спас почти повсеместно называется "яблочным", так как с этого времени разрешается есть садовые плоды и огородные овощи. День этот крестьяне чтут, как очень большой праздник, но редко отдают себе отчет в истинном значении того события, которое вспоминает церковь 6-го августа. Только кое-где второй Спас называется "Спасом на горе" (название, которое позволяет заключить о знакомстве с священным писанием), в большинстве же случаев крестьяне не знают, что такое Преображение Господне, и считают второй Спас просто праздником земных плодов. Сообразно с этим, в день 6-го августа, вся паперть в приходских церквах бывает заставлена столами, на которых навалены горы гороха, картофелю, огурцов, репы, брюквы, ржи, ячменя, яблок и проч. Все эти плоды урожая священник благословляет после обедни и читает над ними молитву, за что благодарные прихожане ссыпают ему в особые корзины, так называемые, "начатки", т. е. понемногу от каждого сорта принесенных плодов.

После освящения и благословения, крестьяне набожно осеняют себя крестом и разговляются яблоками: есть плоды до этого времени считается большим грехом и, если кому случится, по забывчивости или невоздержанию, попробовать яблок раньше срока, то такой человек не должен есть их в течение сорока дней после Спаса, чтобы тем искупить свою вину. Особенно должны воздерживаться от преждевременного вкушения плодов те из крестьян, у которых умерли в младенческом возрасте дети, так как на том свете на серебряных деревьях растут золотые яблочки и эти яблочки раздаются только тем умершим детям, родители которых твердо помнят закон и строго воздерживаются от употребления плодов до второго Спаса.

В некторых местах, например в Вольском у., Вологодской губернии, с днем Преображенье Господня связывается особый обычай, известный в народе под именем "столованья". На площади перед церковью, ставят длинный ряд столов, покрывают их чистыми скатертями, и все деревенские хозяйки принимают на себя обязанность наполнить эти столы всевозможное снедью, которая и поедается прихожанами после обедни и крестного хода. В других уездах той же Вологодской губ., сохранился обычай всеобщих розговин горохом: отслужив в поле молебен, крестьяне всем селом устремляются на гороховое поле и, до самого вечера, лакомятся зелеными стручками, не различая своей полосы от чужой. Эти гороховые розговины составляют истинный праздник и величайшее наслаждение для деревенской детворы, которая целый день ныряет в зеленых кустах и наедается до того, что под конец уже на животе переползает с полосы на полосу.

Третий Спас празднуется в честь нерукотворенного образа (17 августа). На языке крестьян он называется "Спас на полотне" или "ореховый" Спас. Последнее название дано потому. что к этому времени в центральной полосе России поспевает лесной орех, а первое указывает на самую идею праздника ("Спас на полотне", т. е. образ, икона). Но третий Спас известен далеко не во всей России: там же, где его празднуют, день этот ничем почти не выделяется в ряду деревенских будней, если не считать церковных молебнов и обычая печь пироги из нового хлеба.

Таким образом, из трех Спасов наиболее почитается второй, совпадающий и с церковным праздником Преображения Господня. Первый же, хотя и признается повсеместно, но почитается, главным образом, в южной полосе Великороссии, где ранее созревает хлеб и плоды, и где этому празднику приписывается роль и значение второго Спаса, так как освящение хлеба и овощей на юге, очень часто, производится до Преображения Господня, именно 1-го августа.

XXXIV.

УСПЕНЬЕ.

В Никольском уезде, Вологодской губ., крестьяне рассказывают следующую легенду о смерти Матери Божией: Божия Матерь прожила на свете шестьдесят два года: двадцати двух лет она родила сына Иисуса и умерла десять лет спустя после Его смерти. Объятая великой материнской скорбью, она, после Голгофы, ходила на гору Елеонскую и там просила у своего Божественного Сына последней милости -- скорее освободить ее от тягостной земной жизни и принять к Себе, на небо. Там же, на горе Елеонской, явился к ней архангел и благовествовал: "Мати! молитва твоя услышана, и ты будешь принята на небо". Но слова Божественного вестника сбылись только тогда, когда истек десятый год после кончины Искупителя мира.