– -•203*—

Ну я им после устрою, - пообещала Ягуля.
– Заодно с этой вяленой.

Ходики развернулись к ней лицом. Кукушка выглянула из-за дверцы:

Мы - часы и в сторожа не нанимались. Некогда нам за всякими вялеными следить. Своих дел хватает.

Совсем обнаглели, - Ягуля схватилась было за кочергу, однако ходики, расправив крылышки, взмыли к стропилам и там спрятались, периодически ехидно кукуя.

Достать бы вяленую-то надо, - Ничмоглот Берендеевич все еще находился под действием настойки.

И чем же ты ее доставать собираешься?
– поинтересовалась Ядвига.

Может, сама выйдет?
– с надеждой проговорила Ягуля.

Как бы не так, - лсалобно протянула Луша.
– Она ведь теперь опять вяленая. А если ее там оставить, ни одно колдовство не пойдет.

Эх, незадача, - в сердцах прошипела Тата.

Ведьмы попробовали подцепить мышь вилкой. Тщетно. Вилка гнулась и категорически не желала входить в жижу.

Говорила же, ничего не получится, - вздохнула Луша.
– Только живой рукой вытащить можно.

А что потом с рукой будет?
– шмыгнула бородавчатым носом Ядвига.

Может, костяной ногой можно?
– с надеждой спросил Ничмоглот.

Нет, - отозвалась Ягуля.
– Если только живой. Но у меня она и так последняя.

У меня тоже, - на всякий случай поторопилась сообщить Ядвига.

А кто доставать будет?
– задал новый вопрос леший.

Жребий решит, - рявкнула Татаноча.

Она щелкнула пальцами, и на ее вытянутой ладони появилась большая игральная кость.

Нас как раз шестеро, - продолжила старшая ведьма.
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, - тыкала она по очереди пальцем в каждого из Темных. Сама Татаноча оказалась шестой.
– Сейчас брошу кость. Чей номер выпадет, тому, значит, и лезть... Итак... Два!

Ничмоглоту стало не по себе. Даже несмотря на благотворное действие нашатырной настойки. А что, если руку растворит? Лешие без руки бывают? Кажется, нет. Значит, в отставку? Рано. А если, к примеру, вместо руки гадость какая-нибудь вырастет? Хвост там крокодилий или рога? Смирится ли с этим Ядвига?

Но отступать было поздно. Собрав все свое мужество, Ничмоглот сказал:

Что ж, дамы. Поминайте меня лихом.

И он запустил в жижу руку по самое плечо.

Поймал! Туточки она, родименькая!

В следующее мгновение он вытащил вяленую мышь.

Об козла, об козла вытирай!
– командовала Татаноча.
– А как обсохнет, немедленно в печь ее.

Леший в точности выполнил приказание. На сей раз крепко связанный козел лишь глазами сильней стал вращать.

А рука-то, рука!
– Леший повертел в воздухе пальцами, когда мышь, полыхнув синим пламенем, сгорела в топке.
– Как новенькая. Ничегошеньки с ней не стало. Это все Кимина настойка. Точно вам говорю. Она у ей ото всего помогает.

На стропилах нервно закуковали ходики.

Время идет. Колдовать надо!
– призвала всех к порядку Татаноча.
– После рукой своей налюбуешься.

И снова пошел хоровод. А когда черная жижа зазеркалилась и в ней появился Сил Троевич, Темные замерли в изумлении. Лицо чародея было зеленым.

Елки-палки, это еще что такое?
– взобравшись на лавку, всплеснул короткими ручками леший.
– С настойки, что ли, пригрезилось?

Не с настойки, - зло прошипела сквозь зубы Натафталина.
– Мышь проклятая опять все попортила.

Мышь ни при чем, - возразила Тата.
– Просто что-то там у них изменилось не в нашу пользу.

Избушка обеспокоенно завозилась. Лицо Сила Троевича исчезло. А в неожиданно распахнувшуюся дверь влетела Кима.

Только что по камышам на болото слух пришел! Сил Троевич переселился!

лава

ГДЕ ДОМ СТОЯЛ, ТАМ НЕТ ЕГО

Подбежав к двери, Тимка попытался ее открыть. Она не подалась.

Погоди, подсажу!
– подбежал Мишка. Тимка взобрался ему на плечи и подергал

за ручку. Заперто. Он отчаянно забарабанил в дверь кулаками.

Сейчас, сейчас, сейчас, - спустя какое-то время изнутри послышался недовольный голос Морфея.

Замок щелкнул. Дверь отворилась.

XX

Чего барабаните? Вас ведь просили, пока не позовут, ждать во дворе.

Крыльцо исчезло, - выдохнул Тимка.

И еще полдома, - добавила Саня.

Ой-е-ей-е-ей!
– схватился за косматую голову Хранитель разрушенного Домашнего Очага.

Нам чего, опять латать?
– поинтересовался Мишка.