– А взглянуть на него можно? Вин остановилась и расстегнула защелку надетой на шею цепочки.

– Вот, смотри. Только не урони.

Амулет, представлявший собой распустившийся цветок с шестью остроконечными лепестками, перекочевал в руку Эрика. Неведомый ювелир потрудился на славу – мельчайшие детали, вплоть до отдельных прожилок были выполнены со всей тщательностью, присущей мастерам старой школы. Что за цветок послужил прообразом, Эрик затруднился бы ответить, хотя тот и показался ему смутно знакомым. Лепестки были изготовлены из серебра, потемневшего от времени, а камень-многогранник удерживался в центре тонкими золотыми нитями-крючками.

– Как интересно… Смотри, а он снова начинает светиться!

– Действительно. Неужели опять предчувствует нечто?

– Не знаю. Однако, как ярко светит! Ой, а он жжется! Возьми его скорей обратно!

И Эрик проворно опустил металлический цветок в ладошку Вин, глядя на покрасневшую кожу.

– Извини, пожалуйста. Если бы знала, что он способен к такому, предупредила бы обязательно. Теперь я начинаю понимать, почему мужчинам в нашей семье категорически запрещалось к нему прикасаться. Сияние камня между тем потускнело, и он снова стал холодным.

– А кто-нибудь из наших товарищей знает эту историю?

– Кроме тебя – только Сюэ. Всем остальным, в том числе и Фэну, я говорила, что попала сюда с помощью одного из дальних родственников, знакомых с магией. Самая банальная история – многие появились здесь таким путем, поэтому никаких подозрений не вызвавшая. Надеюсь, что ты сохранишь доверенную тебе тайну.

– Обязательно. Но ты не сказала – как амулет отреагировал на Сюэ?

– Никак. Совершенно никак. Но что здесь удивительного – ведь на других женщин в моей семье он тоже не реагировал. Эрик задумался.

– Очень странно. Получается, что камень каким-то образом различает людей по половому признаку. Ни о чем подобном не слышал. Но в мире чародеев, наверное, и не такое возможно. Прав был Мастер Халид – чем дольше здесь находишься, тем меньше чему-либо удивляешься. Однако у меня еще один вопрос.

– Давай.

– В тот день, когда мы первый раз приплыли в пещеру на лодках… Ну тогда еще, когда насыпь с ядрами обнаружили. Помнишь, ты сказала, что там, в подземной бухте, что-то ужасное, что некто страстно желает заполучить. Неужели ты почувствовала на таком расстоянии сундук некроманта? К тому же оттуда он ничем угрожать не мог…

– Нет, в тот раз камень не активировался, хотя утверждать с полной уверенностью, что амулет тут не при чем, не стану. Просто вдруг возник образ черного клубящегося тумана, к которому тянется чья-то жадная трясущаяся рука. О чём-то хотелось спросить ещё, но мысль оборвал Жозе.

– Эй, народ, чего отстали? Мы уже пришли! Догоняйте!

Хозяин магазинчика магических прибамбасов, ознакомившись с поданной запиской, свое удивление выразил лишь поглаживанием усов.

– Значит, вы и есть те самые студенты, что нашли посудину прославленного капитана? В поселке с утра болтали, что новые ученики обнаружили пещеру Аладдина, а в ней – несметные сокровища. И даже жезл какого-то чернокнижника. Это правда? Быстро, однако, разносятся слухи, постепенно искажаясь до неузнаваемости.

– Частично. Никаких особых ценностей там не было – в основном личные вещи команды и детали интерьера самого парусника. В трюм не полезли – честно говоря, побоялись. Среди прочего были и вещи волшебника – посох, мантия и книга, которую ректор взял почитать, – с невинным видом ответствовал Гека.

– Ну, пусть будет так, – согласился Мастер Важел. – Мое дело маленькое: отоварить вашу заявку. Какие именно из свитков желаете изъять из перечня моих товаров?

Жозе пожелал заиметь еще один Пространственный Портал, только что поступивший в продажу заместо использованного ими; на том ему пришлось и ограничиться. Олаф хотел выбрать Левитацию, дабы на себе испытать, что она из себя представляет и какие при ней ощущения, но соответствующего свитка в наличии не оказалось. Поразмыслив немного, скандинав выбрал Телепортацию и Создать Иллюзию. Поддавшись его примеру, Таисия тоже взяла 'иллюзорный' свиток, а другой – со Сферой Отрицания.

– Надеюсь, девушка, вы знаете, как пользоваться данным заклятием, – подавая требуемое, произнес пан Франтишек. – Если развернете свиток среди многолюдной толпы, последствия могут быть непредсказуемы.

Что же касается Геки, то тот, недолго думая, заказал два свитка Невидимости.

– Уж теперь-то повеселимся, – шепнул он на ухо своему другу, – давненько не дают мне покоя верхние этажи замка.

Эрик к тому времени знал уже, что таинственный голос, приказывающий поворачивать обратно, слышал не только Гека, но и другие их однокурсники, также любопытствовавшие, что за тайны скрыты на этажах выше второго. И никто не мог похвалиться, что побывал там лично, а не наслушался баек от Мастеров. Волшебники – тоже люди, не лишенные чувства юмора, и потому сказать определенно, что в их рассказах истинно, а что нафантазировано, невозможно, пока не увидишь все сам.

– А еще, – громко, и, как показалось, несколько вызывающе, произнес Гека. – я хочу волшебную палочку!

– Чего это ты вдруг, – удивился Жозе, – понравилась та, что лежала в сундуке? Продавец улыбнулся.

– Ага, значит, и палочку нашли тоже. Чего ж не хвалитесь?

– Так наш ректор ее уничтожил – так же, как и все найденные свитки и Камни Душ.

– И правильно сделал. Подобные вещи проще ликвидировать, чем переработать, и для здоровья безопаснее. Говорите, там даже Камни Душ были? Серьезный, стало быть, колдун плыл на том корабле. А кто именно, неизвестно?