Макс посмотрел в сторону ДК, словно прикидывал, в каких грехах стоит начать каяться прямо сейчас. Ведь то, что я не знаю, может исходить только от него. Обо всем, что связано со мной, я вроде бы в курсе.

— Что такого ты можешь не знать, я не догадываюсь. Поэтому давай начнем с простого. С того, откуда нам о нем известно. Катрин вроде бы говорила, что была здесь зимой.

— Колдун сюда приехал в марте. Это уже не зима.

Макс не отрывал взгляда от ДК. Там, в стенах, до сих пор витает эхо нашего с Эдо разговора и любимый сейчас слушает его?

— Свадьба была 29 февраля. Эдо приехал сюда вскоре после того, как мы обручились, — напомнила я на тот случай, если любимый подзабыл хронологию. — Ты сам говорил, что вампирам нельзя верить.

— Колдунам тоже, — заступился за свою братию Макс.

Ругаться так можно было до бесконечности. И раз уж мы заговорили об Эдо…

— Он предложил, чтобы все отсюда уехали. Не только вампиры, но и я. Уезжать я не собираюсь, некуда нам ехать. С вампирами вопрос решить легче. Пускай отсюда все убираются.

— А ты? — Нет, в глаза не заглядывал. Смотрел мимо моей головы, словно там, за спиной, происходит что-то очень важное. — Чего хочешь ты?

— Быть с тобой. Об этом я знаю, и это у меня не отберешь. Но что делать тебе, я не знаю. Чувствую одно, нам нельзя разлучаться. Колдун может хотеть чего угодно, но я тебя от себя не отпущу. Будем вместе.

— Значит, требует, чтобы уехали, — протянул Макс, помогая мне сесть в машину. — Ах, Катрин, Катрин, старая интриганка… А как тебе сам колдун? Я видел, как вы мило ворковали на крыльце. Он так пожирал тебя глазами. Ты ему понравилась.

— Не говори глупости…

«О чем же я могу не знать? О маме? О Пашке? Макс снова темнит?» — мысль пчелой зудела в голове.

— У него целый гарем из восторженных поклонниц! — недовольно буркнула я. — В их толпу я не вписываюсь.

— Этим и понравилась, — как-то особенно безапелляционно заявил Макс.

В его речи, как всегда, звучала категоричность. Поначалу меня это сбивало с толку, казалось, что он все знает заранее. А теперь поняла — он просто отбросил за ненадобностью все модальные глаголы. «Показалось» — это чувство, а с эмоциями вампиры разбираются в первые часы своего существования.

— Скорее я чем-то опять не понравилась Катрин, — пробормотала, стараясь вывести его из задумчивости.

Я покосилась на холодное, бесстрастное лицо, омытое желтым светом фонарей. Его взгляд был устремлен в никуда.

— Катрин мелкая пакостница, — качнул он головой, возвращаясь ко мне, в прохладную машину, в майский вечер на Урале. — Совершит подлость и сидит где-нибудь в стороне, наблюдает. Здесь ее нет, значит, и игра не ее. Не удивлюсь, если она сейчас действительно сбежала в Канаду, подальше от всех. А значит, кто-то ее вынудил рассказать о колдуне. Вариантов немного. Либо твои, либо мои. Третьей стороны пока не видно.

Машина тронулась. Мы проплывали мимо освещенных витрин магазинов, они бросали на лицо Макса призрачный отблеск.

— Мы в городе всего три часа, а воздух уже трещит от скопившегося электричества. — Я старательно смотрела по сторонам, чувствуя, как в душе зреет раздражение. — Мы не должны каждым своим движением рождать ураганы. Здесь он уже собирается.

— Ты хочешь сказать, что это замкнутый круг? — после некоторого молчания спросил Макс.

— Похоже на то. Как здесь оказался Джером?

— Шел за нами следом. Я его сразу заметил.

У вампиров вообще когда-нибудь завод кончается? Или они придумали для себя универсальный вечный двигатель? У них же есть мышцы, нервы, они не могут двигаться без остановки! И наверняка существует предел скорости. Например, за самолетом они бежать не смогут. Или все-таки…

— Значит, здесь уже все собрались?

Прежде чем Макс ответил, я успела убедить себя, что он скажет: «Нет!»

— Да.

— И вот-вот появятся Смотрители?

Если уже не заселили все окрестные гостиницы и теперь не сидят в номерах, не пьют вечерний мартини.

— Думаешь, они случайно столкнутся? Смотрители и… — Он почему-то показал в окно.

— Случайно, — кивнула я. — Совершенно случайно. На твоем дне рождения. Ты умеешь к праздникам подтягивать значимые события.

Макс отвернулся. Мимо нас плыл тихий город.

— Тебе уже надоело? — тихо спросил он.

— Я не то хотела сказать!

Сжала голову руками. Как тяжело донести такую простую, такую ясную мысль — не хочу больше ни с кем бороться. Мы уже наспасали этот мир на десяток лет вперед. Грант на подвиги закончился, пора кому-то другому браться за меч. Или за рапиру? Почувствовала отчаяние, словно кто-то специально раз за разом толкал меня к пропасти. Тропинка была нахожена, укрытий не осталось.