– Да, Бедуин, ты редкий трофей. Тебя трудно сломать. Но тем конкретнее будет моя заслуга перед Братством, когда я все-таки сломлю тебя.

– А состариться в процессе не боишься? – не удержался я.

Крылан хохотнул:

– Давай без понтов, Бедуин. По-любому стержень внутри тебя рано или поздно сломается, перестанет держать твою душу, и тогда она освободится. – В голосе демона нарастал фанатичный экстаз. Лексикон его изменился, словно он говорил чужими, вбитыми ему в голову словами: – Чем тверже характер у грешника, тем больше оков на его душе. Но обещаю, я сниму их все. Буду очищать твою душу очень тщательно, слой за слоем. Ты, как никто другой, заслужил полной чистоты. Конечно, тебе будет реально больно – только через страдания можно очистить душу. Должен тебя предупредить, Бедуин: чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем больше мучений мне придется тебе причинить. Но в конце концов ты сломаешься, станешь мягким, словно горячий воск. Будешь кричать и рыдать, как ребенок. И тогда твоя душа очистится. Правда, чтобы этого добиться, придется длить ритуал несколько дней, а может, даже неделю. Но не бойся, я не стану торопиться, проведу обряд по всем правилам… А потом, если тебе повезет, ритуал очищения завершит сам Дьявол… – теперь Крылан говорил с трепетным придыханием, если не сказать с благоговением. – Чтобы ты знал, Бедуин, к особо почетным грешникам он иногда приходит сам. Если, конечно, сочтет их достойными. Дьявол вырывает у них, еще живых, сердце и кладет в золоченый сосуд. Уверен, с тобой так и будет и твое сердце займет почетное место на алтаре нашего Братства…

Кочкин давно пришел в сознание, но лежал себе тихонько в полутемном углу клетки, не подавая признаков жизни, слушая бредовую трепотню психопата. Когда речь зашла о Дьяволе, вырванном сердце и золотом сосуде, Илью почему-то забила крупная дрожь. Или судороги начались. От страха что ли?..

– Ты чертов сдвинутый псих, – попытался открыть я глаза Крылану. – А твой Дьявол – отморозок и садист. Ну, нравится вам истязать людей. Так и скажите. Нечего прикрываться бреднями о душе и чистилище.

– Это не бредни, – энергично замотал головой Крылан.

Его зрачки были расширены, а глаза слегка остекленели, как у наркомана. Ну ясно, обдолбался по самое не хочу, псих конченый.

– Мы не истязаем людей, а помогаем им обрести свободу, – вдохновенно вещал заученную речь сектант. – К сожалению, никто, кроме нас, не понимает истинного положения дел. Я расскажу тебе правду, Бедуин… Слушай… АТРИ – это чистилище. И выхода отсюда всего два: со стертой памятью через КПП-3 прямиком в ад…

– На Большую землю, – поправил я.

– В ад! – повысил голос Крылан. – Или с очищенной душой на свободу – в рай.

– А точный адресок рая не подскажешь? – поинтересовался я. – Где находится ад, то бишь Большая земля, знаю. А вот про рай что-то впервые слышу.

– Ты попадешь туда, Бедуин, – торжественно пообещал Крылан. – Вернее, твоя душа. А тело останется здесь и будет предано огню… Но душа отправится в рай. В знак моего глубочайшего уважения к тебе я сделаю для этого все, что в моих силах.

– Вот спасибо. Интересно, чем же я заслужил твое уважение?

– Ты похож на меня, – последовал неожиданный ответ. – Ты четко знаешь, когда ударить, а когда отступить. Когда понты кидать, а когда прикинуться ветошью и не отсвечивать. И самое главное… За свое, родное, кровное мы с тобой оба готовы весь окружающий мир в лоскуты порвать! И неважно, что оно такое, это «свое», – человек, вещь или убеждение. Если мое – не тронь! Скажешь, не так?

Я не нашелся, что ответить. От удивления у меня прямо-таки челюсть отвисла.

Кочкин в своем углу бился в корчах. Теперь я понял причину его судорог – он давится смехом! Пытается сдерживаться и не может.

Интересная реакция… И что она означает?..

– Крылан, а с ним что будет? – Я кивнул на Илью.

– Он тоже пройдет обряд очищения. Только по-быстрому. Он не стоит того, чтобы тратить на него силы и время.

– Почему? Ты его что, знаешь?

– Нет. Потому и не стоит. Раз не сумел прославиться своими делами, значит, пустой, никчемный чмошник, каких много бродит по АТРИ. Я вообще хотел его застрелить, но ты помешал.

– А Юрун? – спросил я о самом главном. – Ты отпустишь ее?

Крылан покосился на девушку в углу. Юля по-прежнему не подавала признаков жизни.

– Извини, Бедуин. Не могу. Но не боись, похабщины не будет. Крылан обещал – Крылан сделал. Ты добровольно сел под клеймо, а я не отдам ее своим чертям.

– Этого мало. Юля должна уйти отсюда живой и невредимой.

Крылан сделал досадливый жест:

– Не я решаю. Не моя добыча. Ты – моя. А она нет.

– А она чья? Меха что ли?

Механик на миг оторвался от своего занятия и подмигнул мне.

– Его, – подтвердил Крылан. – Я просвещу тебя, пока у нас есть время…

– Не стоит по-пустому языком мести, – попытался остановить демона Механик, но Крылан резанул его таким взглядом, что наемник заткнулся и больше не вякал. Оно и понятно. Конечно, сейчас Мех с демоном – союзники, но у Крылана за порогом избы караулят двенадцать отличных бойцов, а наемник может рассчитывать только на себя самого. Естественно, ему сейчас не резон ссориться с демоном. Поэтому он молча вернулся к своим хреновинам. Принялся подкручивать и передвигать их с удвоенной энергией, стремясь как можно быстрее закончить наладку «стола».