Мысленно я сказал ей спасибо, а вслух спросил:

– Троян ушел?

– Вроде да…

– Она ошибается. Троян все еще там, – перебил Айболит и выключил рацию. – Ты, Бедуин, совсем нас за лохов держишь? Что тебе стоит сейчас свернуть Дьяволу шею? Или удерживать его до подхода егерей? Ах да! Ты же дал нам честное слово, – последнюю фразу скороход произнес с издевкой. – Мы, конечно, свято верим в него, но все же решили подстраховаться… Объясняю расклад… Бронескостюмы твоих друзей заминированы – «пластилиновая» взрывчатка вшита в пояса, вставлена в подошвы ботинок и еще в кое-какие секретные места. А у Трояна при себе имеется дистанционный взрыватель. Он прятал его в каблуке берца. Как видишь, Бедуин, теперь у нас тоже есть заложники. Отпусти Дьявола, тогда Троян тихо-мирно разрядит взрыватель и уйдет. А иначе придется твоих друзей по частям с кочек соскребать.

– Ну вы и суки! – вырвалось у меня. – Что же не взяли их в заложники раньше? Еще здесь, в избе?

– Не хотели загонять тебя в угол, – признался Айболит. – Загнанная в угол крыса ох как опасна! Если бы мы покусились на твою девку здесь, ты бы вполне мог совершить какую-нибудь глупость. Типа, все равно терять нечего. Прикончил бы Дьявола и сам лег под нашими пулями. А теперь тебе есть что терять. Жизнь твоей бабы зависит только от тебя. Отпусти Дьявола, и никто не пострадает. Кроме тебя, конечно.

Мгновение я молчал, а потом попросил:

– Дайте мне поговорить с Юрун.

– Только после того, как отпустишь Дьявола, – покачал головой Айболит.

– У нас патовая ситуация, – прокомментировал Дьявол. – Ты держишь за яйца меня, а Троян в ответ – твою девку… не за яйца, конечно, а, скажем, за сиськи… Везет же ему… Так что будем делать, Бедуин? Думай быстрее. Сам слышал, егеря на подходе. У тебя пять минут на размышление. А потом Троян активирует взрыватель.

– Тогда и тебе хана, – предупредил я.

– Возможно, – кивнул Дьявол. – Но я рискну.

– Она ошибается. Троян еще там… – прозвучал в динамиках голос Айболита, а потом связь с Бедуином прервалась.

Зинчук, Бобок и Юрун вопросительно переглянулись.

– И зачем, интересно, Троян остался? Как думаете? – спросила Юрун.

– Небось присматривает за нами, чтобы мы не улизнули. А заодно ждет подкрепления. Как только к нему подойдет отряд, будут нас атаковать, – высказал предположение Бобок.

– А смысл? – засомневался Док. – Мы уже передали свои координаты в Ванавару, так чего теперь-то за нами присматривать? Ну, предположим, уничтожит нас Троян, а егеря-то все равно прилетят…

– Да, но егеря не смогут без меня пройти через Змеиную пустошь, – пояснила Юрун.

– Рано или поздно смогут, – заспорил Док. – С помощью приборов, анализаторов и подопытных зверушек, наконец. Шаг за шагом… Короче, тут уже вопрос времени. А его у егерей будет навалом. Разобьют рядом с пустошью лагерь и примутся за дело… Так что Трояну нет никакого смысла оставаться. Наоборот, ему надо как можно быстрее уносить ноги, пока егеря не прилетели.

– И все же этот гад здесь, – возразил Бобок и принялся заряжать подствольник своего автомата. – Юрун, дай мне еще пару гранат.

– Ты что затеял? – спросил Док.

– Эта гнида… как его… Троян где-то там. – Бобок кивнул в сторону пустоши. – Найду его и угощу гранаткой.

– Рисковая затея, – нахмурился Док.

– Не больше чем плющить жопу на этом обдолбанном холме в ожидании неизвестно чего, – парировал Бобок. – Предпочитаю атаковать первым, а не тупо ждать, когда это сделает противник.

Он рассовал протянутые следопытом гранаты по карманам разгрузки, ободряюще подмигнул Юрун и побежал вниз по склону. Бобок был уверен, что у Трояна нет при себе оружия, поэтому не слишком-то и прятался.

Троян далеко в глубь пустоши не пошел – укрылся за «Памятником равновесию». Бегущего по склону Бобка с автоматом наперевес он заметил сразу.

– Что это вы, ребятки, задумали? – насторожился Троян и на всякий случай положил палец на одну из шести кнопок дистанционного взрывателя.

Бобок остановился в тридцати метрах от границы пустоши и пошел вдоль нее, внимательно вглядываясь в каменистую равнину, держа палец на спусковом крючке гранатомета. Пройди он еще несколько шагов, и скороход оказался бы у него как на ладони. Троян этого дожидаться не стал – вдавил кнопку взрывателя до упора.

Взрыв был не слишком силен, но Бобку хватило – в один миг его разметало на куски.

– Эй, вы там, на холме! – прокричал из укрытия Троян. – Еще кто дернется, тоже останется без башки!