Шрифт:
Оба егеря уставились на карту, пытаясь сориентироваться. Получалось, что чужаки расположились в пяти километрах от базового лагеря экспедиции Зинчука. От того места, где сейчас находились Куб и Немой, до позиции чужаков было всего полтора часа быстрой ходьбы.
– Значит, говоришь, Троян вышел на позицию и к операции готов? – уточнил Куб.
– Готов, – кивнул Немой. – Ждет каких-то «лучей». По ходу, «Троян» – это наши старые знакомые из Каракумов. Ты был прав, они не стали штурмовать лагерь сразу, ждут подкрепления – тех самых «лучей».
– Думаешь, «лучи» – это боевые группы? – засомневался Куб.
– А кто ж еще?
– Мда… Ну что, Митяй? Нет желания наведаться в гости к Трояну? – подмигнул Куб.
– Еще как есть. Я им задолжал пару гранат в Каракумах. Хорошо бы вернуть должок.
– Забудь, – осадил товарища Куб. – Наша задача – разведка. По-тихому собираем информацию о неприятеле и пулей мчимся в лагерь Зинчука с докладом. Усек?
– Усек, не маленький, – проворчал Немой. – Это ж я так, помечтал…
Егеря поправили снаряжение и споро двинулись в путь.
До начала Сияния оставалось меньше двух часов. Этого времени уже не хватало, чтобы добраться до лагеря Зинчука, даже если б егеря знали о приближающемся катаклизме и пустились бежать напрямик, минуя позицию чужаков. Но Немой и Куб не ждали подобной пакости от природы, ведь «предсказатель неприятностей» – Останкинский Шпиль – и не подумал вовремя обзавестись Двойником. Поэтому егеря месили болотистую грязь, о Сиянии не думая. Их волновала другая опасность – вышедшие на позицию чужаки, которые явно собирались штурмовать лагерь экспедиции Зинчука…
Глава 11
Байки, подслушанные у костра:
Военврач с дежурным сержантом проверяют в лагере егерей запасы воды.
– Какие меры вы принимаете для очистки воды?
– Сначала мы проводим ее дезактивацию.
– Правильно.
– Мы ее фильтруем.
– Хорошо. А потом?
– Мы ее кипятим.
– Отлично. А что вы делаете дальше?
– А дальше, чтобы не рисковать, мы пьем пиво.
Егеря прошли около половины пути, когда Кубу внезапно поплохело. Травмированная рука налилась свинцом. Дали знать о себе и поврежденные ребра – теперь каждый вздох отдавался резкой болью. Сева остановился перевести дух. Но даже стоя на месте, он не мог отдышаться. По лицу и телу градом катился пот. Егерь хотел взглянуть на карту, чтобы определиться с расстоянием, но в глазах вдруг начало двоиться, линии и названия расплывались, словно Куба внезапно одолел приступ близорукости.
– Да что за хрень? – удивился он и окликнул товарища: – Мить, глянь ты. Сколько нам еще топать?
Немой посмотрел на карту, сощурившись, как будто стал плохо видеть, но все-таки ответил:
– Два километра по прямой.
– Рукой подать… – Куб вытер пот, обильно струящийся со лба, поморщился от очередной вспышки боли и потянулся за аптечкой.
– Ты как? – Немой сочувственно посмотрел на товарища.
– Сейчас обезболивающее вколю и двинем дальше. – Куб машинально отметил, что Митя тоже выглядит не лучшим образом: дышит тяжело, а по его лицу также стекают крупные капли пота. – Тут что-то не так…
– Что не так? – переспросил Немой.
– Все не так…
Куб потер пальцами глаза, посмотрел на посеревшее лицо напарника. И тут его осенило: да это же все признаки приближающегося Сияния! С тревогой он перевел взгляд на Останкинский Шпиль. Серый базальт гольца сейчас почти сливался с пасмурным, грязным небом.
– Двойника нет…
– А должен быть? – не понял Митя.
– Я стал хуже видеть. И дышать мне тяжело. И от пота вся спина мокрая. Аж в трусы затекает, – признался Куб. – У тебя, я вижу, тоже. Симптомы ничего не напоминают?
Лицо Немого озарилось догадкой.
– Ты думаешь, Сияние на подходе? Но ведь Двойника нет!
– Вот и я о том же… Странно… Ладно, пошли дальше…
– Погоди! – завопил Немой. – Помнишь «лучи», которых ждет Троян? Это не боевые группы, это сполохи на небе! Ты прав, по ходу, Сияние скоро и чужакам об этом прекрасно известно. Они намерены переждать в укрытии и атаковать лагерь, как только все закончится.
– Тогда нам лучше поторопиться. До лагеря не так далеко. Интересно, сколько времени осталось до Сияния?
– Ну, поскольку Двойника пока нет… часа три-четыре, а то и больше, – ошибочно предположил Митя. – По-любому успеем.
На самом деле оставалось меньше часа. У Куба и Немого уже не было шансов успеть в лагерь Зинчука.
Егеря рванули вперед настолько быстро, насколько позволяли местность и самочувствие Куба. Небо над головами постепенно наливалось свинцом, а из туманной дымки медленно проявлялся контур Двойника.
«Пение сирен» и первые блеклые сполохи начинающегося Сияния застали егерей в березовой роще, в пяти километрах от лагеря экспедиции Зинчука.