– А раньше такого не возили?

– Ясное дело, что не возили, из-за тебя планку подняли… Ну что, по мясу? Я сейчас быстро в кипятке приготовлю.

– Давай, – равнодушно пожал плечами Рик. Есть ему не хотелось, ему хотелось выпить. Впрочем, за последние двое суток он уже научился терпеть.

На другой день Рик проснулся рано, еще до восхода. Полежав и послушав шум моря, он понял, что больше не уснет.

Очень хотелось выпить, Рик подозревал, что именно эта иссушающая жажда разбудила его, словно навязчивая мелодия из соседней комнаты в капироче.

Выйдя из дома, Рик постоял под свежим бризом, сходил по нужде в будку без двери, заменявшую здесь туалет, и, вернувшись на веранду, встретил Промиса, уже полностью одетого, но с каким-то отсутствующим взглядом.

Не замечая Рика, тот прошел мимо и направился к морю.

Рик проследил за ним в окно, однако окликнуть не решился, в конце концов, это было не его дело.

Рик снова лег и стал мечтать о том, чтобы Промис прямо сейчас уехал на материк, тем более что выглядел он так, будто все для себя уже решил. И тогда, промучившись еще пару часиков, Рик мог зайти в его комнату и взять из шкафчика крипку.

Впрочем, взять ее он мог и сейчас, но воровать на другой день после приезда было неприлично.

Рик вздохнул и, смирившись, стал ждать возвращения Промиса, чтобы выпросить у него хоть пару капель, но неожиданно для себя уснул и проспал до того момента, когда его разбудил Промис – бодрый после умывания, с темными кругами под глазами.

– Вставай, летчик-пилот! Завтрак готов!

– Что? – спросил Рик, приподнимаясь.

– Я говорю – кушать подано!

– Ты что же, уже вернулся?

– Откуда? – удивился Промис.

– Ну, оттуда… – Рик кивнул на окно и тут же зажмурился от яркого света.

– Эй, ты чего? – забеспокоился Промис. – После вчерашнего не отошел?

– Все в порядке, – отмахнулся Рик и спустил ноги на пол. Затем снова посмотрел в окно.

– Да что ты там увидел?

– Со мной все в порядке, – заверил его Рик и вдруг замер, уставившись в одну точку. Он смотрел, но никак не мог осознать, что именно видит и как долго пребывает в таком положении. В конце концов Рик почувствовал, что у него кончается кислород, но как начать дышать, он не помнил.

– Эй! Эй, Рикки! – закричал Промис и в отчаянии залепил ему пощечину.

Это помогло. Рик упал с кровати на пол и стал дышать, а Промис выскочил в другую комнату и вернулся со стопкой крипки.

– Ты хроник, Рикки… – сказал он, глядя, как его сосед высасывает стопку. – Ты хроник. Я-то думал, что это мне без этого дерьма не прожить, а ты-то куда больше завяз. Ужас просто, Рикки. Ужас…

– Я… в порядке… Теперь я в полном… порядке, – сказал Рик, распрямляясь. – Давай-ка мы поедим, а? Нам ведь еще работать.

– А чего тебе работать? Пушку-то уже поставили…

– Поставили. Но ее проверить нужно и поднять «трайдент» на крыло.

Промис почесал темя. С одной стороны, следовало дождаться Ромеро, а с другой, он и сам сюда скоро примчится, все же у него новый пилот.

– Ну ладно, позавтракаем и сходим в ангар, посмотрим, как пушка переночевала.

После дозы голубоватой крипки натощак Рик почувствовал себя лучше и даже ощутил нечто вроде аппетита. Он четко отличил мясо от картофельных хлопьев, хотя у себя на Тамеокане о вкусах, как говорится, не спорил. Положено было есть, и он ел то, что было. А вот кофе – да, его он помнил хорошо. Дома остался хороший, хотя и просроченный кофе, но кто его теперь будет заваривать? Разве что Морвуд?

– Вот, смотри, это твоя порция кофе, – сказал Промис, подавая фаянсовый бокал с отбитыми краями.

Рик попробовал напиток. Это был порошковый заменитель с запахом, «идентичным натуральному».

«Наверняка вредный», – подумал Рик, решив, что целый бокал пить не станет.

– Ну как, нравится?

– Нормальный кофе, – кивнул Рик и, отодвинув бокал, спросил: – А куда ты ходил под утро?

– Ходил? – удивился Промис. – Да никуда не ходил, спал я.

– Я вставал в туалет, а когда возвращался, встретил тебя на веранде. Ты был одет и даже при своей шляпе. Прошел мимо меня и вышел из дома.

– Да?

Промис опустил глаза в свой бокал и с минуту молчал, прихлебывая дрянной напиток. Рик тоже молчал, ожидая, когда Промис заговорит сам.

– А куда я потом пошел?

– На берег.

– А ты?

– Я лег спать, – пожал плечами Рик.

– А может, это был сон?

– Не думаю. Вон у меня на ногах до сих пор песок остался, когда по нужде выходил.

– Нет, я хочу сказать, может, это был мой сон?

Рик не знал, что ответить, а Промис отставил бокал и вытер с бороды побежавшую капельку кофе.