Ирина со злостью отшвырнула газету, а мужчина вдруг выпрямился в кресле и сообщил с достоинством:

– Я не сумасшедший. Я доверчивый. Меня так мама учила: людям надо доверять.

– Мама? Какая мама? – не поняла Ирина.

– Моя мама. А что вас так удивляет?

– Меня удивляет, что вы, с вашим здоровьем, пускаетесь в такие авантюры. Если у вас стыда нету, так хоть валидол с собой носите. – На самом деле Ирина уже не боялась незваного гостя и ругалась больше так, для порядка.

– Я на здоровье никогда не жаловался. Впервые так сердце прихватило, – мужчина потер грудь с левой стороны. И, подумав, добавил: – Но, между нами говоря, на меня никогда женщины так не набрасывались.

– Я набрасывалась?! – возмутилась Ирина. – Это вы меня подкарауливали и набрасывались!

– Я вас ждал. Почти два часа, – пожаловался мужчина. – Как у меня лекции закончились – знаете, сегодня на лекциях сидели человек по десять – разбежались все, к Новому году готовятся… К чему это я? Да, так я сразу к вам. Я просто хотел успеть первым. Когда вы открыли дверь, я понял, что вы – это вы… Как-то я говорю не по-русски, это, наверное, от газа…

– По-моему, газ тут ни при чем, – отрезала Ирина. – Вам повезло, мне подсунули бракованный баллончик. У вас просто с головой не в порядке.

– Уважаемая Ирина Ивановна, уверяю вас, с головой у меня все в порядке, а ваше объявление… то есть не ваше… оно просто итог моих размышлений о жизни. – Мужчина выбрался из кресла и встал перед ней, по-прежнему прижимая руку к груди – то ли сердце все еще давало о себе знать, то ли хотел подчеркнуть свою искренность. – Когда я его прочитал, вчера, поздно вечером, я подумал, что это судьба. Потому что таких совпадений не бывает. Мы с вами, будучи не знакомы, пришли в итоге размышлений к одним и тем же выводам, значит, мы с вами духовно родственные люди.

– Интересно, к каким выводам можно прийти, прочитав этот идиотский бред? – невольно поддалась на провокацию Ирина.

– Это не бред, не говорите так, пожалуйста, уважаемая Ирина Ивановна, – воодушевился гость поданной репликой, которая знаменовала собой начало какого ни на есть, а все же диалога. – Только умная и здравомыслящая женщина, с тонкой душевной организацией, не зависящая от так называемого общественного мнения, могла решиться написать подобное объявление. Я уже много лет ищу именно такую женщину. Нет-нет, позвольте, я объясню. Я объясню и уйду, если вы так захотите. Это не отнимет у нас много времени…

– У нас… – с издевкой пробормотала Ирина. – Ну, допустим, я слушаю.

На самом деле ее начало развлекать это приключение. Поняв, что странный визитер с его интеллигентной, несколько старомодной манерой речи угрозы не представляет, Ирина сочла, что ничто не мешает ей выслушать его прежде, чем выгонит вон. Да и странную историю с объявлением следовало прояснить.

Гость начал свою речь медленно и робко, но постепенно увлекся, голос его окреп – явно сказался профессиональный опыт лектора. Значит, не врет, что студентам лекции читает, поняла Ирина.

– Мы живем в варварском обществе, мы живем по законам первобытных дикарей, если хотите. Разница только в том, что мы, в отличие от наших далеких предков, не едим сырого мяса и научились строить многоэтажные пещеры. Но суть наших отношений не изменилась за многие века. Я имею в виду, уважаемая Ирина Ивановна, социальные отношения вообще и отношения между мужчиной и женщиной, как типичными представителями данного социума, в частности…

– Вы обещали покороче! – невежливо перебила Ирина. Смешно, ей и в самом деле читают лекцию! Но, как выяснилось, гостя не так-то просто было сбить с мысли.

– Прошу вас, выслушайте меня, я просто стараюсь дать вам наиболее полную картину моих представлений о сути данной проблемы. – «Ого, как заговорил, – удивилась про себя Ирина, – даже голос изменился, стал тверже, увереннее!» – Дело, видите ли, в том, что общепринятые взгляды на отношения современных мужчин и женщин не претерпели существенных изменений с первобытных времен. Природой определено, что самец обязан добывать пропитание, а самка – выкармливать детенышей. И первые представители хомо сапиенс, человека разумного, естественно, заимствовали эту модель отношений у представителей животного мира…

– А вы, простите, какой предмет преподаете, зоологию? – исключительно из вредности вставила Ирина, которую на самом деле развлекал этот лекторий.

– Было бы логичнее предположить – философию, – не заметил иронии собеседник, которого Ирина про себя уже назвала Профессором. – Или социологию, к примеру. Нет, я преподаю литературу. К сожалению, мне достались часы не самого моего любимого периода, советская литература мне не близка, девятнадцатый век – это моя стихия, но штатное расписание… Простите, я отвлекся. Мы остановились на…