– Он существует, Катя… И я его нашел…

Я закатила глаза и попросила его заткнуться, но Вадим одной рукой притянул к себе меня, а другой – свой отвратительный мешок.

Мне пришлось присесть на кровать рядом с ним. Вадим положил рюкзак на коленки и порылся в нем. Я молча наблюдала за ним, страстно желая только одного – треснуть его по макушке. Полонский поднял на меня глаза, по-прежнему держа руку в драном рюкзаке. Неожиданно его глаза полыхнули синим блеском, быстрым и опасным.

Молча, все так же держа меня за руку, Вадим вытащил из своего мешка… золотой венец!

Я не верила своим глазам. Этого не могло быть!!!

Я ущипнула себя за руку. Но венец никуда не исчез.

Значит, профессор Кронин был прав с самого начала… И принятая мной за безумие идея Майка ехать в Мексику за сокровищами русского царя… вовсе не была безумием.

Я завороженно глядела на элегантный золотой венец, весь усыпанный алмазами. Маленькое чудо искрилось, как снег в холодный январский день под лучами солнца. Я не могла оторвать глаз от венца. В ушах зашумела кровь, и губы пересохли. Руки сами протянулись, чтобы взять драгоценность. В тот момент, когда царский венец лег мне на ладони и я почувствовала его теплоту, я поняла, что – увы! – вполне понимаю Майка. В ту минуту я могла бы солгать, обмануть или даже убить за право обладать этим сокровищем.

– Подумать только, – потрясенно прошептала я. – Значит, невероятная гипотеза Майка верна…

Я бережно, как невесомого котенка, держала в ладонях алмазный венец. Вы не поверите, но он был теплый, в нем пульсировала жизнь! Казалось, он разговаривал со мной.

Не знаю, сколько прошло времени. Мы любовались красотой, скрытой на несколько веков от людских взглядов в разрушенном джунглями и людьми монастыре на далеком острове Козумель. Я тихонько поворачивала ладони, и венец искрился разноцветными всполохами. Ах, как же ты красив, алмазный венец!

Я слышала тихое дыхание Вадима рядом с собой и шум волн за окном. Наступало утро. В комнате становилось светлее. Я знала, что хочу сделать, прежде чем венец навсегда исчезнет из моих рук.

– Можно? – шепотом спросила я Вадима.

Он понял меня и кивнул. Я подошла к зеркалу и осторожно надела венец. В эту минуту первый луч восходящего солнца ворвался в комнату и коснулся царского венца. Венец вспыхнул разноцветным радостным пожаром, как будто приветствуя свое освобождение из темницы веков и ликуя при виде солнца. Я стояла, замерев, перед зеркалом в пыльных шортах и грязной футболке – дитя XXI века, а на моих волосах переливался царский венец из глубин пятнадцатого столетия. Я не видела ничего, кроме сияния вокруг своей головы. Мир замер на мгновение, и только безумно бьющееся сердце говорило мне о том, что я жива.

Я не слышала, как Вадим встал, задернул шторы и выключил бра над кроватью. Я находилась далеко, в диком Юкатане. Я видела русских воинов, оборонявших пирамиды от испанских солдат, и настоятельницу женского монастыря Святой Анны, прячущую православные реликвии в тайниках стен. Я видела православных инков и майя, которых сжигали на кост ре испанские инквизиторы. Я видела, как города пустеют, храмы разрушаются, а жители уходят в джунгли. Я видела сожженные иконы и священные книги, разграбленные и поруганные монастыри. Я видела довольные лица святых отцов в Ватикане и слышала сказки о покоренных варварах на полу острове Юкатан, выдумки о подвигах маленькой горсткой храбрецов под предводительством никому неизвестного Кортеса. Война закончилась, и католические кресты зареяли над покоренной провинцией православной России…

Очнулась я только тогда, когда почувствовала, как Вадим снимает венец с моей головы. Сияние погасло, чары разрушились, и я вернулась из небытия.

– Как ты нашел его? – Я с сожалением наблюдала, как Полонский прячет венец в рюкзак. После бессонной ночи мне было трудно собраться с мыслями, но любопытство распирало. Я знала, что не смогу ни спать, ни есть, пока Вадим не расскажет мне все.

– Знаешь что? Нам не помешает чашка кофе. Ты совсем устала и голодна, наверное? – быстро спросил Вадим. – Давай спустимся вниз и позавтракаем.

– Я никуда не пойду, пока не услышу, как ты нашел венец, – уперлась я. Знаю я этих мужчин! Им просто необходимо чувствовать свое превосходство. Сейчас Вадим – единственный обладатель тайны. Как же не поиграться! Сейчас он будет есть, потом захочет спать. Потом будет уставшим и невыспавшимся, а потом всем будет некогда, потому что придет время собираться на самолет.

– Я все тебе расскажу, просто есть очень хочется. Честное пионерское, – уверил меня мой любовник, увидев сомнение на моем лице.

Мне пришлось спуститься вслед за ним вниз, в ресторан. Там Вадим долго выбирал столик на открытой веранде, хотя мы были единственными посетителями в такой ранний час. Потом долго заказывал завтрак, потом очень медленно ел. К тому времени, когда он закурил сигарету и тем самым дал понять, что готов к расспросам, я уже находилась на точке закипания и готова была его придушить.

– Ну? – грозно вопросила я.

Вадим довольно потянулся и с удовольствием затянулся сигаретой.

– Линда была права. Помнишь, она заметила, что колонны выглядят непропорционально толстыми? Вообще, она умная баба была, но как-то не могла правильно делать выводы. Ее все куда-то не туда несло. Так вот, все колонны, кроме одной, были нормальными, а одна оказалась полой внутри. Если нажать на потайной рычаг, то поднимается маленькая дверка. В этой колонне и был спрятан венец. Когда до меня дошло, что колонны полые, время уже поджимало. А мне нужно было незаметно обследовать их все.