– Я скучаю по тебе, егоза…

Наконец Майка дождалась примерно таких же слов от матери:

– Ты бы хоть в гости приехала, что ли?

– Хорошо, я приеду. – В этот момент главным было не разреветься прямо в трубку. Но Майка запретила себе быть сентиментальной.

Они так и не перешли той черты, за которой возможно полное взаимопонимание. Но все же именно матери Майка рассказала о своем первом сексуальном опыте. Она не любила парня, с которым все это произошло. Просто в какой-то момент она решила позволить ему все. Потом пожалела, в душе остался неприятный осадок. Как будто хотела отдать что-то на время, а получилось навсегда. Все это она пыталась объяснить Неле Петровне.

– Теперь ты стала совсем взрослой, моя девочка. – Мать обняла ее и, кажется, впервые в жизни так тепло обратилась к дочери. Та подняла на нее повлажневшие глаза. – Надеюсь, мужчины не принесут тебе столько разочарований, сколько принесли мне.

– Не говори так. – Майке было тошно, а успокаивать приходилось маму. – Тебя очень любил папа. Я знаю, очень любил. Я даже помню, как он смотрел на тебя. В этом взгляде было столько обожания. Странно, что ты этого не замечала.

– Замолчи! – Неля Петровна вспыхнула. Вмиг мягкая, заботливая женщина превратилась в злую фурию. Майя снова оказалась во власти детских страхов и расплакалась.

– Что я такого сказала? – выдавила из себя Майя. – Что с тобой?

– Со мной? А что со мной? – Неля Петровна нервно передернула плечами. – Ты напомнила мне о том, что твой отец любил меня… Хочешь, я скажу, как все было на самом деле?

– Хочу, – прошептала Майя. Она почувствовала, что сейчас произойдет что-то страшное. Тело словно перестало ей подчиняться. Неприятный озноб заставил девушку дрожать.

– Ты уже взрослая. Ты познала близость с мужчиной и теперь поймешь меня…

И тогда Майка услышала то, о чем бы предпочла не знать никогда.

Роман между родителями с самого начала был напрочь лишен романтики. Отец проявлял знаки внимания, мама не торопилась отвечать на них. Своенравного мужчину это не устраивало. Разница в возрасте в десять лет пугала Нелю. Владимир нравился ей, но не более. А он прямо говорил о своих намерениях. Его ухаживания – первый шаг к свадьбе. Без вариантов. Неля деликатно давала понять, что не готова к серьезным отношениям. На самом деле любой бы понял, что ответной симпатии нет. Понял и Владимир. Потому ни на чем не настаивал, вел себя сдержанно, но изредка Неля ловила на себе его тяжелый, угрюмый взгляд.

А однажды они вместе праздновали новый год. Собрались у друзей Владимира. Когда под утро все, наконец, разбрелись по комнатам отдыхать, Неле и Владимиру постелили на кухне. Вот тогда он ее и изнасиловал… Она не кричала, было стыдно. Сопротивлялась, как могла, а потом сдалась. После случившегося Неля стала избегать Владимира, а он как ни в чем не бывало продолжал считать себя ее женихом. Он поджидал ее возле общежития утром, провожал на занятия, пытался помогать материально, но Неля отвергала его помощь.

Потом он словно прозрел и стал просить прощения. Говорил, что сам не знает, как такое могло произойти. Мол, на него что-то нашло, это был не он. Неля приняла его извинения, но просила оставить ее в покое.

– У тебя такая красивая фамилия, Володя, – сказала она. – Душа… С такой фамилией – и такой бездушный…

Владимир сменил тактику. Сочтя себя обиженным, пообещал больше не тревожить ее. Неля вздохнула с облегчением. Но как оказалось, преждевременно. Испытания для нее только начинались. Прошло время, Неля поняла, что беременна. Сомнений не было – отец ребенка Владимир. При слове «аборт» Неле становилось дурно. Она не решалась ни с кем поговорить об этом. Но скрывать свое состояние становилось все труднее. Время шло. Девчонки, видя, что с Не-лей что-то происходит, задавали каверзные вопросы. И тогда Неля приняла решение, которого не могла простить себе всю жизнь. Она сама нашла Владимира и сказала ему, что ждет ребенка.

– Тебя так долго не было, а теперь ты появляешься и заявляешь, что беременна.

– Да. Я в положении. Срок критический. Нужно что-то решать.

– Ну?

– Сама я не могу ни на что решиться. Ты тоже имеешь к этому отношение. Так что давай выпутываться вместе.

– Ах, вот оно что. Так я его отец? – с едкой ухмылкой поинтересовался тот. Взыграли остатки гордости, и Неля бросилась бежать от того, кто так вероломно ворвался в ее жизнь. Душа догнал ее, схватил за руку. – Стой! Ну, ты психованная. Я ведь пошутил.

– Пошел ты со своими шутками! – плача, закричала Неля.

– Успокойся. От ребенка не отказываюсь, – отдышавшись, произнес Владимир. – Поженимся и будем жить вместе. Ребенка, конечно, оставим. Как тебе такой вариант?

– У меня нет выбора, – прошептала Неля. Тогда страх перед абортом перевесил жизнь с нелюбимым мужчиной.

– Романтично у нас получилось, ничего не скажешь. Будем считать, что я сделал тебе официальное предложение. Свататься идти не к кому, так что, мать, пошли подавать заявление.