– Извините, мне кажется, вы нуждаетесь в помощи. – Голос показался знакомым.

– Что? – Маша обернулась. Это была женщина, которая стояла за ней в очереди. Карие глаза незнакомки полны сочувствия. Кроме того, она красива, невероятно красива!

– Извините, я хотела убедиться, что с вами действительно все в порядке.

– Спасибо, все нормально. – Маше стало неловко, но незнакомка с первых мгновений вызвала у нее симпатию.

– Вы уверены?

– Фрукты? – Маша махнула рукой. – Чепуха.

– Я о вас.

– Обо мне? Я немного… Я расстроена, это правда. Такое с каждым может случиться.

– Наверняка. – Незнакомка не сводила с Маши глаз.

– Все пройдет…

– Вы правы. Все пройдет. Не нужно плакать! Нужно верить, что все плохое обязательно заканчивается! – Незнакомка говорила быстро, взволнованно, глядя ей прямо в глаза. – Вы молоды и прекрасны. У вас еще все будет. Все, как вы захотите. Верьте в это!

Маша не могла произнести ни слова. Она была околдована красотой незнакомки, которая так просто, так искренне пыталась поддержать ее. Как вовремя! Они не знакомы, но, оказывается, совершенно не обязательно знать человека, чтобы принять от него добрые слова и чтобы эти слова согрели тебя. Испытывая благодарность, Маша улыбнулась дрожащими губами. Пальцы выскользнули из теплых рук незнакомки. Маша тут же протянула руку.

– Меня зовут Маша.

В ответ – крепкое рукопожатие, сияющая улыбка и задорно блеснувшие глаза.

– Майя, меня зовут Майя. – Свободной рукой женщина отбросила прядь шелковистых иссиня-черных волос. – Переходим на «ты»?

– Конечно, с радостью. – Маше не хотелось признаваться, что ей некуда спешить. А в руках ее новой знакомой объемистый пакет. – Могу подвести.

– С удовольствием.

В автомобиле они вели обычный разговор, возникающий между двумя едва знакомыми людьми. Ничего личного, бередящего душу. Это то, в чем Маша так нуждалась. Просто поговорить с кем-то. Последнее время для нее это стало непозволительной роскошью.

– Знаешь, Маша, мне кажется, что мы с тобой – давние подруги, которых на время разлучили жизненные обстоятельства. А теперь снова встретились, – улыбнулась Майя. – Мне с тобой так легко!

– Ты тоже почувствовала? – горячо откликнулась Маша. Точно. Они давно знакомы и потеряли друг друга, пока Маша ковала свое незаслуженное, обрушившееся на нее счастье. Теперь пришло время исправить ошибку, наверстать упущенное.

– Определенно.

У Маши заметно улучшилось настроение. Уже за это она была благодарна своей нежданной спасительнице.

Общение продолжили в небольшом уютном летнем кафе. Майя настояла на этом, а Маша посопротивлялась лишь для формы. На самом деле ей не хотелось расставаться с новой знакомой и возвращаться туда, где ее не ждут.

– Хороший кофе, – заметила Маша, продолжая рассматривать удивительной красоты женщину.

– Самый вкусный кофе в городе варю я. Когда ты приедешь ко мне в гости, ты в этом убедишься.

– Зови – приеду.

– Ловлю на слове! – улыбнулась Майя.

Вдруг что-то изменилось. Неприятное предчувствие отозвалось покалыванием в сердце. Маша поставила чашку на стол, надеясь, что ее собеседница не заметила, как задрожали ее руки.

– Извини, ты случайно не из какой-нибудь газеты или журнала? – Маша насторожилась. На лице Майи появилось недоумение. Что это – искусная игра?

– Нет, я медицинский работник. – Майя откинулась на высокую спинку стула, чуть запрокинула голову. – А почему ты спрашиваешь?

– Мой муж считает, что журналисты – самые нечистые на руку люди и с ними нужно держать ухо востро…

– И кто наш муж?

– Он – очень известный и влиятельный человек в бизнесе. Я – бесплатное и, кажется, уже не нужное дополнение к его роскошной жизни. – Маша грустно улыбнулась. Чтобы не расплакаться, быстро прильнула губами к чашке с кофе. Благо он уже остыл. Несколько глотков помогли справиться со спазмом в горле.

– Поняла. Обычная история – вы в ссоре.

– Нет.

– Нет? – Майя пожала плечами.

– Все гораздо серьезнее.

– Насколько?