Пора прекращать столь наглое убожище и раздавать заслуженные оплеухи.

По рядам полка прокатилась чуть заметная тактическая рокировка сил — на передовую шеренгу выступили штабные магики-эльфы — эльфары. Полковник сдержано кивнул господам чародеям и ответил на приветственный мысленный приказ.

К его не малому удивлению, ведущий эльфар, Рильт Сойез уважительно и почтительно приблизился к Эльриону и проинструктировал его:

— Мы получили в штабе четкие данные из Внешнего Эльсдара, доклад шел от смертников, а также отдельных групп разведчиков, они сообщают, что карательные войска дайкин прорезали оборонительные заслоны Магического Круга и пытаются пробиться через барьер. В войсках людей слишком много магов и Круг вместе с руководством армии побаиваются, что северянам удастся сломить нашу защиту и прорваться в Эльсдар. На этом участке, я, — эльфар конкретно выделил себя, — Рильт Сойез, буду совместно с командой и вашим полком сдерживать агрессоров.

"Еще бы одумались!"

— Как вам будет угодно, господин Сойез! Только большая просьба к вам, постарайтесь особо не мешать мне и моим людям, когда дайкины полезут на наш фланг, хорошо?

Рильт запнулся, лицо заострилось от возмущения, но он старательно избавил себя от лишних эмоций.

— Естественно…

— Делайте свою работу и… немедленно уходите за спины моего полка! — в голос скомандовал Эльрион, ему было ровным счетом наплевать, что о нем думал Сойез и его сподвижники, чувство опасности необратимо возвращалось.

Жалкие плебеи! Жалкие мурахи!

Какими еще словами можно было назвать человеческое племя, осмелившееся напасть исподтишка? Предательски, коварно и в тот же момент — злосчастно.

К чему были готовы эльфары, Эльрион не знал, он, верно, отвечал только своим внутренним чувствам и рефлексам. Когда ощущаешь опасность и действуешь интуитивно.

Так и произошло и сейчас.

Наверное, дайкинские магики, наконец, пробили брешь в одном месте лилового барьера и теперь нацеливали туда основной удар магии.

Громкий таран на ментальной частоте настолько резанул сознание, что практически все бойцы полка, растянувшиеся вдоль всего фланга, покатились с ног, сбитые на землю, словно перезревшие груши с деревьев. Многие катались в траве, рвали корни и мелодично орали от боли, а Эльрион и немногие, закаленные воины уже стояли на еще ватных ногах, с готовым к бою оружием в руках. Эльрион пару раз рассек для уверенности палашами воздух, чтобы возвратить пошатнувшуюся ярость. Завеса барьера на глазах сильнее исказилась, потускнела, затем неожиданно свернулась, приобрела противный цвет. А что больше всего удивило — стала видимым фоном. За этой страшной картиной последовала более страшная: красные язвы принялись вспухать на поверхности пелены, разрастаться и набухать. Больше того Эльриона поразило то, что такие раны, почему-то появлялись на уровне человеческих фигур, так чтобы в них мог спокойно пройти дайкинский солдат.

Эта мысль молниеносно насторожила и отрезвила практически всех эльфов.

Полковник Эльрион, не тратя драгоценного времени, провел очередную команду:

— Поднять щиты и выставить лучников вперед! Живо!! Эльфар Сойез?!

Эльрион поискал мага глазами и… обомлел.

Эльфар лежал в жидкой траве в скрученной позе, его тело свело в предсмертной судороге, даже пальцы рук и те, вывернуты в неестественных сочленениях. На почерневшем лице жуткая и безобразная гримаса, волосы всклокочены, поддеты инеем или сединой, Эльрион панически, внутренне содрогнулся, в рильтовых очах читалась бездонная мука.

Как же он страшно ошибся, если впервые моменты магической атаки уверил себя в том, будто дайкинские магики обрушили удар на их защитный фронт. Чудовищно нет! Основная атака, как, оказалось, теперь была направлена на всеми уважаемых эльфаров, вот только зачем?..

Эльрион пространно, парализовано обернулся на барьер и всем телом почувствовал, как длинные волосы в жмуте трещат, а уши еще больше заостряются…

В рукотворные раны со стороны Внешнего Эльсдара полетели дайкинские стрелы…

— Что это было?! Что?!

Гробовое молчание в ответ.

Король Эльсдара Эльрих Эльсдин тревожно-мрачным взором обвел присутствующий Совет Магического Круга, бледные физиономии ведущих магиков, уставшие и обозленные на самих себя. Ходом текущих событий недоволен был абсолютно никто, а виной всему в первую очередь естественно оказались магики, снова министры и королевский двор всенепременно обвинят эльфаров в халатности и безалаберности, в бездействии, и что наиболее пагубно, в некомпетентности занимаемых позиций при дворе, а также банальной глупости. Урф Сульян практически каждый день выслушивал в свой адрес обвинительные замечания, а как только дайкины умудрятся выкинуть очередной героический подвиг — большая часть вельможной знати навсегда отвернется от Магического Круга, и перебежит дорогу Совету, чтобы поддержать, к примеру, Берхата Альрина. Как только можно терпеть того выскочку? Для Сульяна оставалось загадкой.

Правда тот вопрос остался далеко в стороне, всех заинтересовала следующая странность…

— Дьен побери, Сульян, ответь те, что же это было?

Советник ровно отдышался и позволил высказать предположение монарху:

— Судя по всему дайкины, осуществили магический удар по… — Урф призадумался: — на стены барьера…

— На стены барьера?! — округлил глаза король.

В рядах придворной знати поднялась паника, эльфы перестали сдерживать свои эмоции — в голос переговаривались между собой, род Вирдана бесконтрольно перешел на крик.