Король ностальгически вздохнул и покосился на матовое стекло старинного зеркала, его взору предстала удручающая серость Временной Сферы, где не было ничего кроме Диона, а тот на карте не отображался. Меньше месяца назад вместо серого тумана зеркало показывало голубые лужи семи океанов с вкраплениями небольших материков, сорок пять - ровно по количеству рас, населяющих мир. Привычный, изученный и надежный он оказался очень уж хрупким.

– Фарлан!
– Донесся возмущенный возглас от двери, властитель Диона непроизвольно пригнулся и только потом повернул голову, дабы поприветствовать усталым взглядом женщину в золотистом наряде. Её черные глаза были негодующе прищурены, яркие губы побелели будучи раздраженно сжаты, в руках красавица с ужасным характером держала чистые бинты и чашу от которой поднимался душистый пар.
– Я же просила тебя не вставать! Ты хочешь, чтобы стража опять тащила тебя на руках, а потом разносила нелепые слухи о твоей смерти?

– Элтея, - поморщился Фарлан, вспоминая недавний инцидент, - угомонись. Меня твой постельный режим доконает раньше ран. Вот если бы ты составила мне компанию...
– весело прищурился король.

– И не думай даже. Меня абсолютно не прельщает перспектива проснуться утром с трупом на соседней подушке.

– Ты слишком плохого мнения о своем муже.
– Разочарованно скривился Фарлан и покорно позволил королеве срезать местами пропитавшиеся кровью повязки.
– Пара царапин не такая уж и большая опасность для моего здоровья.

– Да?
– Приподняла бровь Элтея, промывая длинные воспаленные раны на спине. Недовольное шипение вызвало у неё мрачную улыбку и чувство легкого мстительного удовлетворения - отвар довольно сильно жегся, но зато прекрасно выводил яд.
– Ты бы объяснил это главе разведки, а то несчастный как услышал о том, что тебя уже можно хоронить, как тут же исчез.

– Куда?
– Не на шутку встревожился Фарлан и даже на некоторое время отвлекся от неудержимого жжения в ранах.

– Да уж понятно куда.
– Фыркнули за его спиной.
– Наследника нашего искать.

– А этот куда подевался?
– Стоило королю неделю полежать недвижимым бревном, как все вокруг заметно повредились рассудком. Исчезновение сына Фарлана почти не удивило, наследничек у него тот еще подрастал, но чтобы верный Шевир ни с того не с сего, наслушавшись нелепых слухов снялся с места и исчез в неизвестном направлении? Это было, по меньшей мере, странно.

– Территорию завоевывать пошел в гордом одиночестве. Не иначе как решил доказать, что не такой уж и лоботряс. Мне вот интересно, ты в молодости такой же был? А то может у Диона еще есть шанс на нормальное будущее.

– Для матери ты не слишком-то волнуешься.
– Бросил укоризненно Фарлан, глядя на сосредоточенно нахмурившуюся жену.

– Для отца ты не слишком-то много времени уделяешь единственному отпрыску.
– Ядовито произнесла королева, излишне туго затягивая повязку на ребрах. Придушено охнув, Фарлан в который раз подумал, стоило ли ему жениться на внучке основателя боевой школы со-реллан? Сама по себе школа прекрасно себя зарекомендовала, пополняя ряды тайного карательного отряда Диона, но на женский характер явно действовала не самым лучшим образом.
– Что, опять думаешь о том, что зря на мне женился?

– Нет.
– Честно глядя в глаза хоть и любимой, но своенравной жены соврал Фарлан - ему еще шею предстояло бинтовать.
– Думаю куда запропастилось наше чадо и как его возвращать.

– Даже не смей.
– Погрозила рулоном чистых бинтов Элтея.
– Ты вообще должен лежать и не двигаться, если не хочешь опять валяться в луже крови. Лоботряса нашего найдет Шевир, в крайнем случае, сама этим займусь, а ты в постель. И чтобы я не видела тебя за этим проклятым столом!
– Королю ничего не оставалось, как смиренно устроиться на подушках и прикрыть глаза,... но стоило дверям захлопнуться за Элтеей, как он уселся обратно и погрузился в изучение отчета о состоянии группы разведки. Рапорт был старый, но, сколько бы Фарлан не перебрал свитков, нового он не нашел. Это было странно и неприятно - если уж педантичный Шевир не прислал свежий отчет, да еще и в такое время...ситуация явно оказалась хуже, чем можно было предположить.

Пространство привычно всколыхнулось, пропуская посетителя. Фарлан на всякий случай вооружился жезлом Власти и встал со стула. Длинная палка с увесистой верхушкой не раз использовалась правителями Диона как средство защиты, была местами зазубрена, погнута... да что там, имела весьма плачевный вид, хотя по-прежнему, спустя многие поколения принцев и королей хранила как власть так и самих властителей Диона. Правда с верным мечом король все равно чувствовал бы себя гораздо увереннее.

В центре комнаты заклубилась легкая серебристая пыль и спустя два вдоха осыпалась на пол россыпью мелких капель. В мокром кругу на ковре стояли двое, еще один висел безвольной ношей на плече одного из пришедших. Фарлан с неудовольствием отметил, что Шевир несколько не в себе, наследник вообще непонятно жив или нет, и сосредоточил внимание на третьем, незнакомом лице. Высокий, уже не молодой, но еще и не старый мужчина в длинном одеянии, бесстрастное лицо и горящий неизвестной королю силой темные глаза. В отражении временно потухшей карты почти черные волосы пришельца спускались до пояса и были в трех местах перехвачены серой тесьмой. Судя по тому, что предстало глазам Фарлана, этот мужчина мог быть наемным убийцей расы сферцов и, скорее всего, принадлежать к касте магов-карателей. Мог бы, если бы принадлежал погибшему миру.