— Можно, — ответил студент. — Только кто все это будет делать?

— Мы сами. Думаете, не сможем?

— Гм. Пожалуй и мы, «старшие дети», могли бы прийти вам на подмогу. Со всех домов наберется молодежи человек двадцать.

— Я думаю, возражений нет. Верно? — обратился Алька к своей бригаде.

Ребята в знак согласия кивнули.

— Вы позволите нам тоже играть в футбол и в волейбол?

— А как же!

Как это часто бывает, повод подвернулся совсем ничтожный. Майгонис был в плохом настроении: получил двойку и притом перед самыми майскими праздниками. Все время держался ничего себе, а тут… Надо же было, чтобы его вызвали именно сегодня! Майгонис запустил камнем в столб, уже врытый посреди двора: попадет — удастся исправить двойку, не попадет — не удастся.

Тут, откуда ни возьмись, во двор выскочил Марс. Майгонис вовсе не хотел этого, но камень как-то сам собой угодил собачонке в бок. Такому малышу много ли надо! Марс взвыл и растянулся на земле.

— Что ты наделал! Как тебе не стыдно! — Алька в ярости бросился на Майгониса. Майгонис не из тех, кто сдается. Началась схватка. Янка попытался было разнять драчунов, но Майгонис стукнул ему так, что тот не мог не дать сдачи.

— Дикари! Вы что? Бросьте! — кричал Гунтис, но вскоре и сам не выдержал. — Вовка, подержи блокнот и авторучку. Я им покажу драться!

Один за другим ввязывались в потасовку остальные ребята, так что пыль поднялась столбом. Мальчишки сбились в большой клубок, из которого то и дело высовывалась то чья-нибудь рука, то нога. Марс, опомнившись от удара, заливался лаем, стоя в стороне.

— Гляньте, гляньте, как паиньки дерутся! — хохотал Сережка.

Из всех окон высунулись встревоженные жильцы.

Такой потасовки давно не бывало.

Вовка отчаянно вопил в селектор отцу:

— Иди скорее, мальчишки дерутся!

Услышав тревожную весть, прибежала Ильза с санитарной сумкой.

Полковник явился в самый разгар боя. Он стоял, не произнося ни слова. Первым полковника заметил Гунтис, который в драке потерял очки и теперь их разыскивал. С минуту он, словно не веря своим глазам, таращился на полковника, потом смущенно отошел в сторону.

Затем полковника увидел Тонис и дернул Тедиса за ногу: Полковник!

Один за другим мальчишки выходили из боя.

Не сказав ни слова, полковник повернулся и ушел.

— Все пропало! Футбол, и штаб, и сад! Полковник не простит. Никогда! — Алька был в отчаянии. — И все из-за тебя! — он сердито повернулся к Майгонису. — Нашел место, где кидаться камнями!

Майгонис потрогал рассеченную щеку, из которой сочилась кровь, и чуть не заплакал.

— Где это тебя так? — спросил доктор Аузинь, когда Альфонс притащил к нему Майгониса.

— Наткнулся на столб и разбил, — соврал Майгонис и покраснел. Ему теперь, так же как и всем, было очень стыдно.

— Вот вам и коллектив, вот вам и хорошие ребята, — говорила управдом полковнику. — То паиньки паиньками, а то вдруг выкинут штуку, так что рот разинешь.

— Что ж это за мальчишки, которые не дерутся? — защищал ребят полковник, но было видно, что вся эта история ему не очень нравится.

Есть вещи, о которых неприятно вспоминать. Например, если получишь в школе двойку, то дома иногда любят о ней поговорить долго и пространно. Ясное дело, в этом нет ничего приятного.

Недавняя драка во дворе тоже была темой неприятной, которую старшие всесторонне обсуждали, особенно в тех квартирах, где были тяжело пострадавшие, такие, как например Майгонис и Янка.

— Мы все же докажем полковнику и всем, что мы — стоящая бригада, — однажды сказал Алька, выразив общее мнение ребят. — И сад все-таки посадим, и футбольное поле устроим.

Это были полные хлопот, но радостные дни. Возвратись из школы, ребята делали уроки и потом уж до самого вечера работали в саду.

— Кто бы мог подумать, что тут будет столько работы, — опершись на лопату, рассуждал Янка.

— А ты уж в кусты глядишь? — подтрунил над ним Тедис.

— Нет, что ты! — Янка поспешно поплевал на ладони (это он перенял от дяди Криша) и продолжал копать.