Но, когда подали ланч, Вики заметила, насколько Мартин устал. Она деликатно предложила ему подняться к себе и немного отдохнуть.

– Боже! – вскричала Ким, отворачиваясь от раскрасневшейся Лу, которая ужасно смутилась под лавиной ее велеречивых комплиментов по поводу великолепной семги. – Милочка, я совсем позабыла, что вы тоже здесь! Какая она молчунья, правда?

– Она у нас скромная, – сказал Мартин, уже подходя к двери. – Она меня успокаивает. Я всегда считал, что скромность украшает женщину.

Не может быть! Он, кажется, критикует гостью! Вики, не ожидавшая такого, чрезвычайно смутилась. Она предпочла благоразумно промолчать. Теперь оба – и Тони, и Ким – не сводили с нее глаз. Во взгляде Ким читалась едва ли не ненависть, в то время как Тони загадочно сузил глаза.

Ким, однако, быстро пришла в себя.

– О, совершенно верно! – воскликнула она, придвигаясь к Тони и уютно устраиваясь рядом с ним на диване. – Просто позор, что в наши дни скромных женщин не замечают. Правда, дорогой? – Она посмотрела на Тони, ожидая, что тот ее поддержит. – И жаль, что качества, о которых вы говорили, совершенно не пользуются спросом при нашем образе жизни. – Судя по ее улыбке, она уже застолбила участок и определенно причисляла себя к категории идеальных жен, которые считают, что муж всегда на их стороне.

Поверх ее головы Тони посмотрел на Вики, но она поспешила отвести глаза в сторону. Сердце ее бешено колотилось, и она непроизвольно залилась краской.

– В Нью-Йорке очень беспокойная жизнь, Мартин, – сказала Вики, подходя к нему. – Там нельзя быть скромной, иначе тебя просто сотрут в порошок. – Она улыбнулась. – А сейчас – в постель, сэр! Это приказ. Вам необходимо поспать днем. Мне вам почитать? – Она обернулась и заметила, что Тони отодвинулся от Ким и наливает себе вино.

– Куда вы? – небрежно спросил Тони.

– Простите, не поняла.

– По-моему, вы хотели куда-то скрыться? Почему бы вам не прийти в бассейн и не присоединиться к нам с Ким после того, как проводите Мартина? – Тони облокотился о стену, обитую ореховой панелью, и смотрел на нее поверх своего бокала.

В замешательстве Вики отступила назад.

– С-спасибо, но я не думаю, что…

– Ведь вы купили купальник?

– Конечно, купила! – Вики вспыхнула и отвела глаза. Неужели непременно нужно обращаться с ней, как с подчиненной? Ей и так всегда неловко, даже когда они с Тони наедине, но в присутствии его подружки его поведение просто непростительно. Жаль, что ей не хватает находчивости. Ей очень хотелось бы срезать его как следует. Однако ничего не оставалось, как проглотить обиду.

– Перестань давить на бедную малышку, – промурлыкала Ким. – А вы не обращайте внимания, – обернулась она к Вики, хотя ее зеленые глаза источали яд. – Не страшно, если у вас нет купальника. Я захватила парочку и могла бы дать вам один, вот только… – она смерила Вики презрительным взглядом, – наверное, он вам не подойдет. У нас с вами очень разные фигуры.

Вики снова в отчаянии осознала, что ей нечем ответить высокомерной красотке. Ким высокая полногрудая блондинка, которая неизбежно приковывает к себе внимание мужчин, где бы она ни появилась. А она… она скромное создание с плоской грудью. Никто не обратил бы на нее внимания, даже если бы ей вздумалось в переполненной комнате раздеться и станцевать на столе.

И, прежде чем Мартин, исполненный самых благородных намерений, пришел Вики на выручку с каким-то комплиментом, она торопливо вышла из гостиной, стараясь сохранить достоинство, что было весьма затруднительно при сложившихся обстоятельствах.

– Отвратительная женщина, – заявил Мартин, как только они отошли подальше.

– Но красивая, – уныло возразила Вики. – Нет, я вовсе не считаю ее отвратительной. Просто красавицы обычно… словом, им легко смотреть на других свысока. – Им легко смотреть свысока на таких некрасивых, неприметных простушек, как я, подумала она со вздохом. Интересно, каково живется женщинам, одаренным такой ослепительной красотой? Впрочем, лучше не знать, если в дополнение к ослепительной красоте непременно полагается ядовитое жало. – Мне не стоит так принижать себя, – сказала она вслух. – Если верить Тони, я себя просто недооцениваю.

– Не знаю, что он в ней нашел, – буркнул Мартин, медленно взбираясь вверх по лестнице. – Красавцы вечно заняты только собой.

– Но Тони тоже красавец, – пискнула Вики.

– Вы так считаете?

– Я просто стараюсь быть объективной. Они оба красивы. Они прекрасно смотрятся вместе.

– Насколько у них это серьезно? Он вам говорил? Упоминал когда-нибудь о…

– Вам лучше самому спросить у него, – уклончиво ответила Вики.

– Наверное, я так и сделаю. А теперь не тратьте зря время на чтение вслух. Я все равно хотел немного вздремнуть. Мне надо восстановить силы, если вечером я решусь подойти поближе к бассейну.

– Сэр, сегодня вам необязательно плавать. Для начала вы можете просто посидеть на бортике. Никто не просит вас устанавливать рекорды.

– А вы… пойдете со мной? Ведь не зря же вы купили купальник… – Старик лукаво улыбнулся.

– Да, не зря! – Вики рассмеялась.