Эти строки из известной песни, сочиненной первым правителем Америки Александром Барановым, приведены в книге не случайно: они выражают внутренний пафос основателей Российско-Американской компании, многих подвижников, оставивших следы на морях и океанах. Читатель будет всматриваться в виды Русской Америки: да, и здесь строили, созидали, а не разоряли. И строили основательно, по-русски. Авторы книги дают нам возможность всмотреться в лица героев Русской Америки. Здесь и портреты первого правителя А.А.Баранова, дипломата Н.П.Резанова… Сколько добрых дел во имя России на его счету. Но не только делами прославился Резанов: в книге вы найдете и портрет калифорнийской прелестной испанки Консепсии де Аргуэлло, невесты русского посла, сохранившей любовь к нему на всю жизнь. Романтическая страница: сколько раз к ней обращались романисты и поэты! Портреты русских мореплавателей Ивана Крузенштерна, Юрия Лисянского, Василия Головнина, Петра Рикорда, Фердинанда Врангеля, Федора Литке, Михаила Лазарева, Фаддея Беллинсгаузена, краткие характеристики их дел… В ряду героев и Иннокентий Вениаминов — первый епископ Камчатский — десять лет прожил он среди алеутов острова Уналашка, нес свет праведной веры и просвещения… Жаль только, не приметили авторы портрет русского морского офицера Гаврилы Давыдова, автора мемуарной книги «Двукратное путешествие в Америку морских офицеров Хвостова и Давыдова, писанное сим последним» (1808). А портрет меж тем не надо было искать даже в архивах, он опубликован в книге историка А.И. Алексеева «Освоение русскими людьми Дальнего Востока и русской Америки» [244] . Прекрасный портрет юноши-мореплавателя, к тому же одного из первых русских писателей-маринистов! К сожалению, и путешественные дела Хвостова и Давыдова в книге представлены несколько сбивчиво, непоследовательно. В целом же и эта страница русской истории оживает перед читателями во всей своей героичности и драматизме.

«Амурское дело» — раздел этот посвящен освоению Амура русскими людьми. Дельный рассказ писателя Анатолия Ильина подкрепляется прекрасным иллюстративным материалом: здесь и виды Амура, и картины сплавов, и быт аборигенов, их групповые фотографии, и рисунки знаменитых героев «амурского дела», от Николая Николаевича Муравьева-Амурского до писателя А.П.Чехова, посетившего Сахалин в 1890 году. Мы не станем здесь перечислять портреты подвижников «амурского дела», которые даны в книге, — чем ближе к нам само время, тем больше сохранилось разного рода источников, от документов до живых свидетельств, мемуаров, фотоснимков. И не только они, лица знаменитых и именитых людей, волнуют читателя. Открываешь разворот картины «Раскорчевка леса для будущего поселка» или картину «Переселенцы с Украины на амурском берегу» — и долго-долго вглядываешься в такие знакомые лица: ведь это же и твой род представлен на изображении. Дети, отцы, деды, матери… Сколько в каждом таком снимке дыхания жизни, сколько бодрого и грустного, сколько печального и веселого…

Отдельными подглавками представлен материал на темы: «Строительство Восточного участка Великого Сибирского пути», «Русско-японская война 1904–1905 гг.», «Владивосток», «Никольск-Уссурийский», «Хабаровск», «Николаевск-на-Амуре», «Благовещенск», «Сахалин», «Якутск», «Камчатка» — эти подглавки рассказывают о том, что произошло на Дальнем Востоке «на рубеже веков» — то есть на рубеже XIX и ХХ столетий. Тут, через фотографии, рисунки проступает вся наша история — и не только с ее героическим началом — оно вседневно, но и с драматическим, и трагическим, что выпадало на долю наших дедов. Каждый будет смотреть книгу по-своему. Скажем, автору этих строк, этой рецензии история близка тем, что мой дед прибыл в Приморье первым морским переселением в 1883 году. Об этом нам, своим внукам, когда-то в детстве рассказывала как бы мимоходом наша бабушка Настя. Но тогда не было таких книг, чтобы посмотреть на пароходы «Россия» и «Петербург», на зафрахтованный пароход «Кантон» и другие пароходы Добровольческого флота, которые везли наших дедов в далекий Приморский край, на Зеленый Клин.

Словом, перед вами, читатель, уникальная книга. Нам кажется, что ее можно определить вот каким названием: книга — музей. Ее нельзя прочитать враз, хотя просмотреть можно и так, ее надо листать, рассматривать разные картины, документы, лица — и живое впечатление будет наполнять вашу душу. Как и в музее, вы будете не только созерцать, впитывать впечатления, но и размышлять. О чем? О, сколько тут сюжетов, сколько поводов для размышлений, а в конечном итоге — все сводится к размышлению о подвиге русского народа, своим великим трудом создавшего великую державу, освоившего дальневосточные земли. О народе нашем, о дружбе народов страны, о том, как надо ценить и беречь свои национальные, российские богатства. Многие строки можно было бы поставить эпиграфом к этой книге. Но в наши дни по-особому звучат строки русского поэта ХХ века Николая Рубцова: «Россия, Русь, храни себя, храни!» Вот откуда рождаются такие книги — из чувства любви к России.

Далеко не каждому доведется приобрести это в общем-то и не дешевое по цене издание. Но его в силах иметь каждая библиотека, каждая школа, каждый научный центр. Из нее, из этой книги, можно и должно черпать как из доступного источника. Черпать как из живительного родника! Вот за это собирательство огромное спасибо нашим авторам-подвижникам!