Палящее солнце светило со стороны парковки, около магазина мороженного, когда я дернула дверь грузовичка. "Не бойся Жнеца" — играло оттуда, и я втиснулась на сидение, таща Джоша за собой. Мой ангел-хранитель подпевала, ее звенящий голосок добавлял комичности ситуации.

— Грузовик на ходу, правильно? — Спросила я, и Джош глубоко вздохнул. Дрожащими руками он повел грузовик, который все еще был заведен, разворачивая его. Осторожно выезжая обратно на улицу, он прибавил газу. Каждая секунда увеличивала расстояние между Джошем и Кайросом, между Кайросом и мною.

Джош выключил музыку, разочаровав тем самым ангела-хранителя. Он больше смотрел назад, чем вперед. Нервным движением он накинул ремень безопасности.

— Ты в порядке? — Спросила я, потом нагнулась посмотреть на спидометр. Я никогда не видела кого-то такого бледного, каким он был сейчас. Может, мне стоило сесть за руль.

Он облизал губы. — Это был он. Он спросил о тебе по имени.

У меня болело в груди, я глубоко вздохнула, чтобы объяснить. — Ну, он хотя бы не убил тебя. Эй, ты можешь притормозить? Тут есть и другие люди.

— Он может гнаться за нами, — ответил он. Я положила свою руку на его руку, чтобы успокоить его, отчего он подпрыгнул.

— Он не может выследить тебя по твоей ауре из-за моего амулета, пока ты рядом со мной — ты в безопасности.

С колокольчика донесся звонкий голосок: — Детка, это ангел, а не твой амулет.

— Ага, — ответила я, — но он не поверит в это.

Дерьмо. Я закрыла рот и съежилась. Джош притормозил, когда мимо нас проехала полицейская машина, направляясь к месту аварии. Паркуясь у обочины, он повернулся ко мне.

— С кем ты разговариваешь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говори что это мертвые люди.

У меня начинала болеть голова. Иногда я бывала действительно глупой.

— Ох, с моим, ох, ангелом-хранителем, — сказала я запинаясь. — Она, ох, на твоем Харлей-колокольчике.

— Ангел-хранитель?

Я слабо ему улыбнулась. Она — Охранная херувимская служба содействия жнецам и защиты от вымирания, 176. Или Грейсиз 176 — для краткости. — Я не могла ее так называть. Хотя, может, Грейс.

Джош начал протестовать, и Грейс дзынькнула колокольчиком. Джош уставился на него, побледнев.

— Мэдисон? — Спросил он тихо.

— Да?

— Ты мертва?

Я кивнула. — Ага.

Он сглотнул, обе руки на руле, он посмотрел через тонированную голубую полоску лобового стекла на небо.

— И это не вороны?

Вздрогнув, я заметила, что черные крылья снова были на горизонте, кружили.

— Нет, — ответила я, и Джош уткнулся лбом в руль с тихим "тумп".

— Но ты в порядке? — Сказал он себе в колени.

— Потому что у меня есть мой амулет, — ответила я, держа его. — Ты в порядке, потому что Рон оставил меня с ангелом-хранителем пока он пытается убедить серафимов позволить мне оставить его. — Покрутившись, я повернулась посмотреть назад.

— Кайрос с бала знает резонанс твоей ауры, но он не может его видеть, если ты со мной. Но может нам стоит, ох, начать двигаться снова.

Не говоря ни слова, Джош проверил, что сзади и поехал. Он ехал через город по боковым дорогам.

— Ох, — сказала я неуверенно, — хочешь зайти ко мне домой на сэндвич?

— К-конечно.

Я облизала губы, мне не понравилось его нервозное выражение лица, когда он повернул на автостраду и начал долгий путь в другую часть города. Я знала, какого это, почувствовать, как смерть касается тебя, понимая, что ты будешь мертв по какому-то капризу, не важно как.

— Мне жаль, что ты влип в это, — сказала я, вспоминая голос Джоша, когда он спустился по склону той ночью, пытаясь добраться до меня, даже когда Кайрос оборвал линию моей жизни.

— Ты был там. Это не было сном. Но я хочу поблагодарить тебя. Благодаря тебе я не умерла в одиночестве.

Джош взволнованно сидел за прямоугольным столом в моей кухне, раскинув ноги от одного его края к другому. Он приготовил для себя два бутерброда, и везде были разбросаны снятые с бекона корки. Он любил сухость в своих хрустящих чипсах со вкусом барбекю. У меня же был тонкий бутерброд, горстка чипсов и чай со льдом. Я с завистью смотрела, как он опрокинул половину соды за один глоток. Я не чувствовала голода, с тех пор как вляпалась в ситуацию под названием «контрол-альт-делит» [6] . Придумывать оправдания для отца на тему, почему я не ем, становилось все сложнее.