Мой взгляд опустился на стол.

— Барнабас говорит, что может быть, я не могу соприкасаться с ним мыслями из-за того, что мой амулет принадлежал темному хранителю времени, а он светлый жнец. Полярные стороны. Единственное, что на данный момент я пыталась испробовать — это соприкасаться мыслями.

Джош откинулся назад, скрестив руки на груди.

— Вот видишь. Тебе следует попробовать что-то другое. Что-то, что не имеет ничего общего со жнецами. Если у тебя получиться стать незаметной, то ты сможешь просто подойти к нему и — пфф! Его новый амулет станет твоим.

Я взглянула на него, переваривая это. Вполне может оказаться, что кража нового амулета Кайроса действительно окажется такой легкой. Улыбнувшись Джошу, я почувствовала, как вновь обретаю надежду — причину попытаться. — Ты поможешь мне?

С люстры, Грейс проворчала:

— Мне это не нравится, — что вопреки всему подарило мне еще большую надежду.

— Естественно! — Энтузиазм Джоша натолкнул меня на мысль, что тот не слишком страстно желал сегодня ночевать в своем шкафу, прячась от темных жнецов. Хотя, кто сможет обвинить его в этом?

Стул заскрипел, когда я, улыбнувшись, встала.

— Пошли. Давай уберемся отсюда.

— Зачем?

Я качнула головой в направлении другого конца дома.

— Я не собираюсь практиковаться, когда отец поблизости.

Я знала, что папа не даст мне уединиться в своей комнате, но должно же быть какое-нибудь общественное место, где ни один не посмотрит на нас дважды. Может, библиотека. Я пробиралась туда пару раз в ночь, когда увидела как библиотекарь прячет ключ за кирпичом. Мне начинал нравиться этот маленький городок.

— Но… — медленно начал он, с сузившимися от тревоги глазами.

— С тобой будет все в порядке. — Простонала я, стянув его со стула. — Ангел-хранитель идет туда, куда и я. Ты под прикрытием. Мы отлучимся лишь до полседьмого. Ты веришь в то, что Барнабас появится до того момента?

Кивнув, Джош отнес свой стакан в мойку.

— Ладно.

Радостное возбуждение отдалось аж в кончиках пальцев.

— Пап? — громко позвала я. — Мы с Джошем идем в город, чтобы купить экстра-карточку для моей новой камеры. Ладно?

— Возьми с собой телефон, — раздался в ответ его голос. — Купи еще разговорных минут. Возвращайся домой к шести.

— Непременно! — Я хлопнула рукой по заднему карману шорт, чтобы ощутить выпуклость телефона. Я обернулась у Джошу, радуясь, что у него была с собой пара колес. — Готов ехать?

Он ошеломленно взглянул на меня.

— Куда? Дом не считается. Моя мама работает на дому.

Мелодичный смех раздался откуда-то сверху.

— Жила девочка однажды, и любила много врать. После смерти сей грешок же лишь усилился раз в пять. [9]

— В библиотеку? — предположила я. — Но может, сначала заедим в торговый центр? Мне действительно надо купить новую карту памяти. Раз уж я теперь играю в фотографа на карнавале… Спасибо большое. — Сухо сказала я.

Джош ухмыльнулся.

— Если я буду жив к завтрашнему утру, хочешь, чтобы я тебя подбросил?

— Ты же знаешь, — улыбнувшись, ответила я. Он хотел меня подвезти, и я не думала, что только из-за черных крыльев. Я думала, что нравлюсь ему.

Я помахала папе рукой, когда он откатился на кресле к двери кабинета, и улыбнулся мне. Ничего не могла поделать с тем, что чувствовала себя отлично. И это не было просто потому, что я предполагаемо, могу нравиться Джошу. Я билась головой об стену на протяжении месяцев, пытаясь использовать амулет, чувствуя себя все более и более глупой, а Барнабас становился все более и более унылым. Если я смогу разобраться в этом с помощью Джоша, то тогда мне не нужно будет столько полагаться на Барнабаса и Рона. Я смогу сама справляться.

Во всяком случае — замечталась я, пока Джош закрывал за мной дверь и изучал карманы на предмет ключа, — может и не полностью сама, но я собиралась попытаться.

В Наименьшем Общем Знаменателе, или Общем З, как все называют его, я была лишь однажды. Обычная забегаловка была заполнена студентами колледжа, готовившимися к экзаменам или расслабляющимися после сдачи, мой папа брал меня туда на пиццу. Я знала, что он пытается помочь мне вписаться, но пицца с моим отцом, в то время как все остальные были сами по себе, не вырисовывала той картины, на которую я надеялась. Может быть, если бы я могла стать невидимой той ночью, мне бы повезло больше в заведении друзей.

Улыбаясь этой мысли, я ковыряла картошку фри. Джош был снова голоден, поэтому, видя, что это место постоянных тусовок было почти пустым, сделало его подходящим для короткой остановки, чтоб попрактиковаться. Это было почти час назад, и я начинала беспокоиться. Может быть, дело было вовсе не в амулете, как Барнабас сказал. Может быть, дело было действительно во мне. Когда Джош отлучился в комнату для маленьких мальчиков, я увидела дрейфующее через парковку черное крыло, и мое паникующее лицо, когда я пыталась коснуться мыслей Барнабаса, рассмешило Грейс до коликов.