Джонни кивнул, но в его глазах застыло беспокойство.

В этот момент блондинка приблизилась к Сюзи и ткнула ее в ребра дулом пистолета.

– Пошевеливайся!

– Кто вы? – спросила Сюзи, спускаясь по ступенькам.

– Заткнись. – Блондинка подтолкнула Сюзи к центру дворика.

– Вас прислал Дик Стервятник? – не сдавалась Сюзи. Она изо всех сил старалась не выдать своего страха, одновременно молясь про себя, чтобы Джонни не вышел во двор, обеспокоенный долгим отсутствием матери.

– Вот именно. Дик меня прислал! – фыркнула блондинка, которую почему-то развеселил вопрос Сюзи.

Сюзи резко обернулась.

– Где он? – Злость помогла ей избавиться от внутренней дрожи. Она понимала, что девица все равно не оставит ее в живых. – Этот подонок побоялся явиться лично?

Блондинка вновь издала короткий сухой смешок.

– Думаю, ты сама все прекрасно понимаешь, золотце.

– Допустим. Но все-таки почему ты проникла сюда? – Раз уж суждено умереть, то по крайней мере Сюзи хотела знать правду.

– Неужели не сообразила? – покачала блондинка головой. – Чтобы прикончить тебя, разумеется!

Сюзи нервно глотнула воздух.

– Тебе Стервятник приказал?

– Ну, не совсем, – пожала собеседница плечами. – Вообще-то, я должна присматривать за тобой, как обычно.

– Как обычно? – Несмотря на всю остроту момента, Сюзи удивилась. Она никогда в жизни не видела этой молодой женщины.

– Когда Дик отправляется куда-нибудь на дело, я слежу за тобой и ребенком.

Выходит, предположения Нолана верны, подумала Сюзи.

– Ты сообщница Стервятника?

Блондинка вновь рассмеялась.

– У него нет сообщников, золотце. Я Лу. – Она подмигнула Сюзи. – Любовница Дика.

– Ничего не понимаю, – совершенно искренне призналась Сюзи. Если Лу, по ее собственному признанию, должна присматривать за мной и Джонни, то почему она угрожает мне оружием? – пронеслось в мозгу Сюзи.

– Где Стервятник? – настойчиво спросила она. – У него не хватает духу лично выполнить эту работу?

– Странные вопросы ты задаешь. Ведь Дик известен тебе не меньше, чем мне! В каком-то смысле в этом и заключается проблема…

Так вот оно что! Лу не просто любовница Стервятника, а ревнивая любовница. И сейчас она явно вознамерилась убрать с пути соперницу.

– Дик скоро будет здесь, но, боюсь, тебе это уже не поможет, – продолжила блондинка. – Меня уже тошнит от разговоров о нежной хрупкой Сюзи. Поэтому я решила покончить с этим раз и навсегда.

Ошеломленная сверх всякой меры, Сюзи покачала головой.

– Но Стервятнику нужна не я, а Джонни!

– Ошибаешься, золотце. Тебя он тоже хочет… на свой, слегка садистский манер. Вообще, Дик давным-давно мог бы тебя прикончить, но все медлит. Так что этот вопрос придется решить мне.

– Выходит, Стервятник не знает, что ты сейчас находишься здесь? – В голове Сюзи понемногу начала вырисовываться картина происходящего.

Лу взмахнула пистолетом.

– Повторяю: я должна следить за тобой и ребенком, пока сюда не прибудет сам Дик. А когда это произойдет, я скажу ему, что Доул пристрелил тебя, а я в свою очередь разобралась с ним. Таким образом, Дику не придется ни о чем беспокоиться лично.

– Стервятник тебе не поверит, – возразила Сюзи, чувствуя, что в ней вновь поднимается страх. – Зачем Доулу убивать меня?

– Из ревности, разумеется, – победоносно усмехнулась Лу. – Дика привела в сильное раздражение ваша с Ноланом вчерашняя прогулка в город. Он даже решил сократить свое пребывание в Лос-Анджелесе. Сегодня утром или, самое позднее, днем Дик будет здесь. Мне не составит труда убедить его, что Доул приревновал тебя, образно выражаясь, к придорожному кусту и в припадке бешенства застрелил. Дику прекрасно известно, что этот тип страдает серьезным нервным расстройством.

– Скажи, а как тебе удалось проникнуть на территорию виллы?

Лу дернула плечом.

– У Мануока в городе живет сестра, так что все оказалось очень просто. Парень не захотел, чтобы его сестрица умерла в расцвете лет, поэтому быстро отдал мне ключи от ворот и дома.

– Где он сейчас? – спросила Сюзи с плохо скрываемым гневом. Она уже поняла, что в подлости эта девица не уступает Стервятнику.

Блондинка снисходительно усмехнулась.

– Тебе-то что за забота? Подручному Доула уже никто не поможет, он отправился в гости к праотцам. Или к индейскому Богу, уж не знаю, как поточнее выразиться.