Монотонный скрип пера терзал уши уже больше пяти минут. Как назло, все стулья в маленькой канцелярии были заняты, и поэтому Альфарану пришлось ждать стоя.

В новой форме он чувствовал себя… неудобно. Прежде всего непривычен был пошив. Вместо привычной жесткой ткани, с кольчужными вставками на предплечьях, плечах, животе и спине, торс покрывал серого цвета мундир строгого покроя. Четыре начищенные пуговицы ярко блестели. На выглаженных лацканах были две черные нашивки. Первая изображала обыкновенное звание юнкер-лейтенанта, то есть человека, проходящего испытательный срок перед поступлением в Академию. Такое звание являлось чисто номинальным, находясь где-то между рядовым и младшим офицерским составами, что и обозначала приставка «юнкер». Маленький же красный крестик на второй нашивке обозначал лекарскую специализацию во время службы.

Помимо всего прочего, форма этим не ограничивалась. Кожаная поясная портупея была не просто так – новенькие ножны с легкой парадной саблей приятно бились о черные строгие брюки и такого же цвета сапоги с высоким голенищем.

Ну а уж в рубашке с накрахмаленным воротником некромаг чувствовал себя ну точно как в хомуте!

– Юнкер-лейтенант Альфаран… имя рода?

– Э-э-э… – а вот этого он не учел никак и потому совершенно справедливо замялся. – Видите ли… я сирота… и поэтому…

– Да ладно, ладно, – пожилой писарь поморщился. – Знамо дело, много вас таких. Пойдете пока без родового. Потом, при поступлении, вам его присвоят.

Вслед за этим он неспешно наплавил немного сургуча и шлепнул на верхнюю бумагу из стопки печать.

– Ваша офицерская сумка-планшет.

Точно такая же, как и у тех проверяющих на учениях – кожано-деревянная, она тоже заняла свое место на портупее.

– Это все, юнкер-лейтенант. Можете идти.

Альфаран поправил на голове белую пилотку с курсантской кокардой и вскинул руку:

– Благодарю.

После чего повернулся (сапоги громко скрипнули) и вышел из канцелярии.

Генерал-лейтенант действительно помог. Замолвив словечко за некромага, он значительно упростил ему процедуру поступления, лично проследив за немедленным выделением места для прохождения испытательного срока. Крепко пожимая руку юнкер-лейтенанту, он добродушно пробухтел хриплым баском:

– Ну, пройдешь-на, срок-на, добро пожаловать-на в Академию! – о его косноязычности ходили байки. – А не пройдешь-на, извини, боец, сам виноват-на.

В той самой сумке-планшете находились все бумаги. Основным, конечно, был приказ о приписке юнкер-лейтенанта Альфарана к гарнизону рудника Корумус, на должность заведующего лекарским отделением. По истечении испытательного срока, длиною в два эрцена, в зависимости от характеристики с места прохождения срока, произойдет или зачисление в Академию, или, соответственно, отказ. Десять седмиц – немалый и вполне достаточный срок.

Провожать бывшего рядового собралась вся рота. Точнее те, кто остался служить еще – за два года, проведенных в армии, многие ушли.

– Ну, бывай, командир… хе-хе! – Трирх, шутя, сбил с Альфарана пилотку. – Еще нами, придурками, командовать будешь!

Немного ранее некромага пытались качать. Но по причине слишком низких потолков в казарме все это закончилось синяком на коленке и чуть было не испачканным в пыли мундиром, поэтому от этой затеи решили отказаться, ограничившись дружескими похлопываниями по спине, плечам и голове.

Альфаран поднял пилотку с земли, отряхнул и невозмутимо надел ее на голову.

– Ну, ребята, мне идти пора. Не поминайте лихом, если что, и удачи вам во всем!

Лий ответил за всех:

– Бывай, Аль. И тебе удачи. Ей-богу, тебе она понадобится больше.

Сильно толкнув дверь, некромаг окунулся в жаркий день, стоявший снаружи. Почему-то свербило в носу, и чесались глаза… да и уходить было грустно. Но будь что будет. Кроме того, идти на повышение Альфаран решил не только из-за желания возвыситься, нет… С недавних пор его не оставляло ощущение, что за ним кто-то следит. И даже артефакт, стирающий магический фон, уже не помогает. Надо было бежать. Ну а тут такая возможность!

Подходя к порту, пришлось раскрывать планшет и лезть в документы. До острова, на котором располагался рудник, Альфарана, как находящегося на испытательном сроке, то есть и на королевском довольстве тоже, должны были доставить бесплатно. Но вот посмотреть название корабля юнкер совершенно забыл.

– Хм… «Медуза».

В порту царили свои запахи. Прежде всего это запах моря. Ни с чем не сравнимый, солоноватый и притягательный, он полновластно царствовал в порту.