Взрослый коренастый мужчина повернул на неё голову, и измотано протер рукой вспотевший лоб.

— Да, но к нему нельзя, — низким тоном сообщил он.

Рейчел и Мел одновременно поникли, опустив головы.

— Но почему? — неуверенно поинтересовалась Мелоди.

— Не знаю, — равнодушно отозвался мужчина, и смахнул веником пластиковые стаканы в кучу. — Таков приказ: никого не впускать…

Мел устало отошла от ворот и вновь принялась заплетать косы.

— Что ж, завтра придем к нему, а сейчас кто следующий?

Блокнот лежал у девушки в кармане, и к её удивлению никто не забирал его, чтобы написать ответ.

— Рейчел? — недоуменно спросила девушка, отпустив волосы, которые вновь расплелись. — Ты где?

Вокруг почему-то стало теплей, и мурашки перестали, бешено носиться по спине. На душе, словно отпустило, стало спокойней…

— Черт! РЕЙЧЕЛ!

Девушка решила не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Рейчел неслась сквозь стены, пытаясь отыскать комнату Метта, но этот дом больше был похож на лабиринт. Что ж, очень выгодно! Поклонницы просто не могли найти вход в его логово! Это весьма предусмотрительно для самого крутого парня в школе…

Поднявшись на третий этаж, Рейчел осознала, что редко занималась спортом. Иначе такие подъемы по нескончаемой лестнице были, хотя б чуть проще…

— Переставьте эту вазу в тот угол, — скомандовала Синди Николсон, чем заставил Рейчел, будто по автоматизму спрятаться за колонну. От старых привычек придется долго отвыкать! — Нет! В другой! Болван! — разозлилась Миссис Николсон, указывая пальцем в противоположную сторону.

Рейчел с ненавистью взглянула на женщину лет тридцати восьми и поразилась тому, насколько она высокомерно выглядела. Вздернутый к верху подбородок, гордая прямая осанка, вечно хмурые тонкие брови, казалось, в ней совершенно нет женственности…

— Как-то холодно стало, — внезапно сказала Синди, и покосилась в сторону Рейчел. Именно в этот момент у девушки резко подпрыгнуло сердце, и с грохотом упало вниз. Неужели мама Метта та, вместо кого она умерла?!

Миссис Николсон, цокая каблуками, направлялась прямо к колонне, за которой стояла озадаченная девушка, и когда даже запах духов уже был отчетливо слышен, Рейчел вынырнула из-за угла, и внезапно остановилась прямо перед ней, лицом к лицу. Синди резко затормозила, а её глаза посмотрели прямо на девушку, исследуя каждый сантиметр. Рейчел даже затошнило от такого подробного осмотра, как вдруг Миссис Николсон решительно прошла сквозь неё.

— Пауло!? — недовольно закричала она. — Какого черта эта картина висит здесь?!

У Рейчел, будто камень с души упал. Она медленно повернулась назад, и увидела картину молодой девушки, которая уверенно восседала на борзой лошади.

"Брюллов — Всадница" — самодовольно вспомнила Рейчел. "Что ж, значит, я не совсем потеряна!"

— Снимите её, НЕМЕДЛННО! — истошно завопила Синди и поспешно вышла из комнаты.

Рейчел побежала дальше по коридору, едва успевая обходить уборщиков, пашущих на коленях. Когда вдалеке показался очередной тупик, перед девушкой, словно вырос толстый потный мужчина, державший в руках тряпку и моющее средство.

Рейчел истерично завопила, и сама того не заметив, отпрянула назад.

Её глаза были крепко зажмурены, будто она боялась, что тот мужчина прыснет средством прямо ей в лицо, и когда она обернулась, то осознала, что нашла логово Метта, ЕГО логово…

Комната была пуста, Николсона в ней не было…

По-хорошему Рейчел должна была развернуться и пойти дальше искать его по дому, но ей стало жутко интересно, и она жадно начала рассматривать всё, что находилось вокруг.

Книги, диски, журналы, фотографии: всё это для неё было каким-то близким и родным, словно это и её вещи тоже…

Рейчел прошла мимо зеркала и осознала, что в нем нет её отражения. Внезапно у девушки в голове всплыл вопрос: А как она сейчас выглядит?! Вдруг у неё на голове кошмар, или тушь потекла!? А что если…

Раздался дверной скрип и в комнату зашли….

Девушка очарованно смотрела в отражение, наблюдая за пришедшим…, за Меттом…

Он внимательно на ходу читал книгу, и даже не удосужился посмотреть вокруг. Парень одной рукой держал книжку, а другой стягивал с себя черный галстук, будто тот душил его. И тут Рейчел заметила, что на его руке висит браслет! Тот самый, что она подарила ему на День Рождение!

— Оооооо! — довольно протянула она. — Это так мило…

Девушка блаженно сцепила перед собой руки, как раз в тот момент, когда книга с грохотом выпала из рук Метта. Он резко посмотрел перед собой, и ошарашено отпрянул назад.

— РЕЙЧЕЛ?

То, что почувствовала в тот момент Рейчел, нельзя было передать словами. Это как приобрести и потерять одновременно…

Она ошеломленно смотрела на парня и понимала, что её единственный путь к спасению, это смерть любимого человека! Нет, на такое она пойти не могла…