Можно было подумать, что роль Петушкова номер один заключалась в совершении разных неблаговидных поступков, на которые обрушивался Петушков номер два, публично клеймя их позором.

Шелковников первый достиг кавказского ресторана и юркнул в дверь.

— Здравствуйте! — с порога воскликнул он, быстрыми глазами оценивая обстановку.

— Что вы хотытэ? — Восточный юноша в белом смокинге и с полотенцем в руке исподлобья прострелил бомжа крупно калиберными глазами.

Шелковников, легко раненный недоброжелательным взглядом официанта, залился патокой:

— Я прочитал в газете, что где-то тут дают благотворительные завтраки. Нельзя ли нам накрыть столик на троих?

— Мы не даем благотворительных завтраков. У нас сейчас закрыто на спэцобслуживание.

— Нельзя ли в порядке исключения? — продолжал источать мед проситель.

— Можно! Даже нужно! — раздался сзади голос Недобежкина. Орудия его глаз встретились с пулеметным взглядом официанта, и тот подался назад, пытаясь понять ситуацию.

Перед ним стояли три молодых, плохо одетых москвича: белобрысый, с золотым зубом бомж, долговязый, с пронзительным взором интеллигент и благостный, церковного вида бородатый юноша с книжной сумочкой. Несколько черноволосых гостей оторвались от поглощения баранины и с ног до головы недоброжелательно оглядели троицу.

— У нас спецобслуживание! — повторил официант.

— Вот именно — чтобы было спецобслуживание, и быстро! — Недобежкин, решивший, что их посчитали людьми второго сорта и не хотят обслуживать, приглашающим жестом указал друзьям на столик в углу зала. — Садитесь. Тут, видно, нас считают хуже негров и хотят, чтобы мы убрались.

— Э, зачем ты так говоришь?! Тебе же сказано, что здесь спецобслуживание.

Из-за соседнего столика поднялся высокий бородатый атлет и стал надвигаться на аспиранта. Он был в черной рубашке с белым галстуком, из манишки выпирали плечи необъятной величины. Бородач готов был с корнем вырвать дуб, не то что эти три сорняка, неожиданно проросшие в поле его зрения.

В голове Недобежкина раздался уже знакомый ему щелчок.

— Сядь! — приказал Недобежкин, скорее силой воли, чем силой рук усаживая за плечи великана обратно на стул. — Вот так-то лучше, сиди и кушай.

Друзья, несмотря на предупреждения, уселись за соседним угловым столиком. Бородатый тем временем посидел немного, потом словно вырвался из-под гипноза, вскочил на ноги и неожиданно проворно для своего роста и веса исчез в служебном помещении.

— Молодой человек, можно вас пригласить на минуточку? — раздался вскоре властно-просительный бархатный голос, который не сулил ничего хорошего.

В простенке между залом и баром появился худощавый Гарун-аль-Рашид, смуглая улыбка его сверкала ослепительным жемчугом.

„Вылитый Омар Шариф", — подумал Шелковников.

— Послушай, Аркашенька, пойдем отсюда. Ты видишь, мы здесь нежеланные гости, по-видимому, мы не избранные.

„Много званых, да мало избранных", — начал уговаривать друга Петушков.

— Сколько разговоров, чтобы поесть баранины! — возмутился Недобежкин, оскорбленный тем, что его не хотят об служивать. Вскочил и быстро пошел к Гарун-аль-Рашнду. Как только он попал в служебную часть, чьи-то крепкие руки подхватили его с двух сторон и поволокли к запасному вы ходу. Пинком ноги бородатый отворил дверь, чтобы выбросить на улицу непрошенного гостя, но тут аспирант вырвался из обхвативших его клешней. Первым же ударом он сбил с ног бородатого в манишке, вторым — еще одного, по виду тоже борца, только в меньшей весовой категории. Слегка, для науки, задел под дых официанта в смокинге, так неприветливо встретившего их в этом ресторане.

— В вашем распоряжении тридцать секунд! — непроизвольно рубанул он Гарун-аль-Рашиду, спокойно наблюдавшего за дракой, той фразой, которой вчера так больно задела его Завидчая. — Говорите.

— Приятно познакомиться, — радушно улыбнулся Гарун, словно бы радуясь той ловкости, с которой аспирант разделался с его подручными. — Заходите к нам в любое время.

— Непременно зайду! — Недобежкин было повернулся, чтобы пойти в зал, но резко обернулся и еще раз сшиб на пол бородатого, который, поднявшись на ноги, снова кинулся на него. Маленький не рискнул повторно броситься на реши тельного молодого человека, так мастерски владеющего приемами каратэ.

— Он у нас недавно с гор, он не понимает столичных манер, вы его простите! — снова сверкнул жемчугами Омар Шариф. — Ибрагим, проснись, дорогой! — Персонаж сказок Шехерезады несколько раз стукнул бородатого ладонью по щеке, тот открыл глаза и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Пойди обслужи гостя! Можешь двигаться? — Гарун что-то по-своему сказал ему.

— Могу! — пробурчал Ибрагим по-русски и тоже ответил Гаруну на своем языке. Царедворец не мог отказать себе в удовольствии „наказать" как снег на голову упавшего в кавказское заведение супермена, заставив победителя поневоле наслаждаться обществом побежденного.