Выйдя на улицу с Глостером, Энн обнаружила, что небо прояснилось, но зато похолодало, и пожалела, что не надела вязаную шапочку. Дойдя до универсама, она прикрутила поводок Глостера к столбику на тротуаре и погладила собаку по голове.

— Подожди меня, Глосси, я скоро вернусь.

Ей всегда было не по себе, когда приходилось оставлять песика около магазина. Конечно, Глостер будет терпеливо ждать ее возвращения, но он такой маленький и беззащитный.

В магазине Энн даже пожалела, что не прошла дальше по улице до бакалеи, куда пускали с собаками, но ей хотелось купить сразу все необходимое. Последние дни она питалась кое-как, и сейчас вдруг почувствовала, что хочет порадовать себя чем-то вкусным.

Прежде всего, она купила пакет собачьего корма и галеты, которые Глостер очень любил. Потом положила в корзинку финики, которые полюбила в Египте, сельдерей, куриную тушку. Она приготовит ее в белом соусе.

Продуктов набралась полная корзинка. Она занесет ее домой, оденется потеплее и отправится с Глостером гулять по улицам, а то в последнее время их прогулки были совсем короткие.

С пакетами в руках Энн вышла из магазина, и первое, что ей бросилось в глаза, — рядом со столбиком, к которому она привязывала Глостера, собаки не было! Энн быстро осмотрелась кругом. Поводок отвязался и собачка отбежала в сторону? Глостер ни за что не убежит далеко, он где-то здесь, сейчас она его увидит. Но нигде на улице не было видно черной собаки в красном ошейнике.

Отказываясь верить в случившееся, Энн с пакетами побежала по направлению к дому. Конечно же, поводок отвязался, Глостер побежал домой и ждет ее у подъезда. Сердце ее часто билось, скорее от быстрой ходьбы, чем от волнения. Нет, ничего плохого случиться с Глостером просто не может!

Но и около подъезда дома Энн не увидела Глостера. Она открыла дверь и вошла в фойе. Миссис Хьюстон полировала дверную ручку. Увидев Энн, она выпрямилась, мгновенно догадавшись по ее виду, что произошло что-то плохое.

— Миссис Хьюстон, пропал Глостер, я оставила его у магазина, а когда вышла, его не было, — проговорила скороговоркой Энн, и внутри нее все похолодело. — Я оставлю здесь пакеты и пойду его искать. Если он прибежит, не выпускайте его никуда.

— Конечно, мисс Салливан! Не волнуйтесь так, он умный песик и прибежит домой. Здесь совсем близко, он знает дорогу.

Энн выбежала из подъезда и бросилась обратно к магазину. Людей в воскресное утро на улице было не так много, все кругом хорошо просматривалось. Вот мелькнул впереди собачий силуэт! Но нет, это какой-то мужчина вел на поводке карликового пуделя...

— Глостер! — громко позвала она, не обращая внимания на прохожих.

Может быть, пес увидел кошку и погнался за ней, повинуясь инстинкту? Энн торопливо шла по Уорвик-роуд. Впереди улицу пересекала более людная Астелл-стрит. Через дорогу Глостер ни за что не побежит, он боится машин после того, как пять лет назад угодил под автомобиль. Энн свернула налево, заглянула в переулок. Глостера не было нигде!

Несмотря на холод, ее руки и лоб покрылись испариной. Его украли! Боже, это ужасно, несправедливо! Отнять все, так сразу. О Боже, верни мне мою собаку, пожалуйста!

Она остановилась, прижала руки к щекам. Какой-то прохожий тоже остановился и странно взглянул на нее. Какое ей до него дело? Глостера украли. Ее сердце заколотилось в груди так сильно, что она почувствовала, что не может ни шагу ступить дальше.

Мимо шли какие-то люди, она бросилась к ним.

— Вы не видели маленькую черную собачку?

— К сожалению, нет, — сочувственно ответили ей.

Энн повернулась и пошла назад мимо магазина теперь вверх по улице, спрашивая по пути всех встречных. Потом подумала, что Глостер за это время мог вернуться домой, и побежала.

Но в фойе было пусто, и миссис Хьюстон встретила ее вопрошающим взглядом.

— Да на вас лица нет! Не стоит отчаиваться. Дадим объявления. Передохните, выпейте у меня чайку...

Энн покачала головой и вышла на улицу. Ноги стали свинцовыми. Она сделала несколько шагов, и в глазах вдруг потемнело, она вынуждена была опереться рукой о чугунную ограду. Кто-то остановился рядом.

— Вам нехорошо? — спросил участливый мужской голос.

— Ничего страшного... Сейчас станет лучше.

Она подняла глаза и увидела лицо молодого мужчины, обеспокоенно глядевшего на нее.

— Могу я чем-то помочь?

— Потерялась моя собака, я никак не могу ее найти. Манчестерский терьер. Она пропала около магазина, — с трудом выговорила Энн. Что толку объяснять? Наверное, она совершила какой-то ужасный грех и заслуживает, чтобы у нее отняли все, что было самого дорогого.

— Простите, я лучше вернусь домой. Наверное, следует дать объявления. Я уже искала его повсюду.

— Разрешите мне тоже попробовать поискать. Я живу здесь неподалеку. Вот мой телефон. — Он протянул карточку. — Может быть, вы скажете мне свой. Вдруг мне посчастливится?