— Так на чем вы торчали в тот день? — уже повысил голос Владимир.

— «Винт». Просто… «винт».

— А-а-а, старый добрый первитинчик, — протянул Свиридов. — Милый и пробирающий до костей. Дешево и сердито, я понимаю. Так откуда вы его взяли?

— Разве это имеет значение? — отозвался Илья. — Я не хотел… Чуриков вообще забился в угол, лишь бы только его не «вмазывали»… да куда там, бесполезно. Сам знаешь, какой под «винтом»… дар убеждения.

— Да уж знаю, — не глядя на брата, сказал Владимир. — Психостимулятор все-таки. Ну… и что дальше?

— Дальше мы пили пиво… догонялись. И потом прошелестел такой базар, что неплохо было бы вызвать этих… которых…

— Лиц противоположного пола, призванных ликвидировать дефицит женского общения. Шлюх, в общем, — закончил за него Владимир. — Позвонить в соответствующее агентство и вызвать пару-тройку милых дам. И еще замечательно, что при этом оставалась Лена. Ведь так?

Илья кивнул и продолжал:

— Осокин только снял трубку, как из соседней комнаты, где были Лена и Антон, раздались дикие вопли… Это орал Малахов. Совершенно дикие и несообразные вещи орал — обдолбился сильно… Ну… мы побежали в его комнату и увидели… увидели, что он…

— Понятно, — мрачно перебил его Свиридов-старший, — устроили групповое изнасилование. С легкой руки Антона Константиновича Малахова, разозлившегося на свою недавнюю подружку. И как назло, в этот день Лена была не в самом игривом настроении. Верно?

Илья молчал, всем своим видом подтверждая правильность догадки Владимира.

— Верно?

Судя по побагровевшему лицу младшего Свиридова, Илья отчаянно пытался, но никак не мог разродиться каким-нибудь мало-мальским ответом.

— Ну-у?!! — рявкнул Владимир так, что Илья, мало когда видевший своего старшего брата в таком взвинченном состоянии, забился в угол дивана и издал какой-то полураздавленный скулящий звук, полный жалкого, дрожащего животного ужаса. — Верно?!!

— Да., все так и было. — Илья поднял глаза на брата и тут же снова уткнулся взглядом в ковер и неразборчиво залепетал:

— Это было какое-то… наваждение… я не успел понять, как такое могло произойти… не понимаю. Казалось, словно прошло всего две минуты, а оказалось, что мы с ней два часа… не понимаю. А потом… потом она ушла. Осокин и Чуриков не хотели ее отпускать — боялись, что она прямо к Якорю…

Но Малахов ударил ее по лицу, обругал, хотя она ничего не сделала… Я подумал, что сейчас она, вероятно, совершенно… совершенно. В общем, у нее было такое мертвое лицо, словно она живет только по инерции, а душа ее ухе умерла и теперь тянет за собой и тело.

— Красиво излагаешь, — проговорил Владимир, не в силах подавить волной поднимающееся в нем отвращение. — Образно.

— А потом… — Илья пошевелил губами, словно хватая отчаянно не желающий входить в легкие воздух, — потом она уехала… и только потом мы узнали, что она упала с моста…

— И теперь ты думаешь, что она покончила с собой? — медленно спросил Владимир. — Рассказала кому-то о случившемся с ней, а потом просто ушла от себя и от мира, который обошелся с ней так жестоко? Вот тебе и шлюха, да?

— Да, да! — неожиданно не выговорил, а скорее выкрикнул Илья. — Да, я думаю, что она покончила с собой!.. Нельзя так выпустить руль, чтобы машина настолько потеряла контроль… проломила перила и упала… Руль нужно… целенаправленно выворачивать. Нарочно. И она вывернула. И утонула…

— И утонула, — проговорил Владимир, не спуская с брата холодного, пристального взгляда. — С моста. Вновь оснеженные колонны, Елагин мост и два огня… и голос женщины влюбленный… и хруст песка, и храп коня… — пробормотал он, а потом повысил голос:

— А почему ты вообще решил рассказать мне эту омерзительную историю? Почему ты решил, что Осоки на убили из-за Лены?

Илья вытер тыльной стороной ладони бисерные капли пота, облепившие лоб, и негромко ответил:

— Потому что Олег лежал в ее дворе. Возле дома, где она жила. А этот рекламный плакат… с рекламой «Мальборо»… Я не мог не узнать его…

Таких совпадений не бывает. В городе миллион таких щитов, и надо же такому случиться, что именно под этим… под «Мальборо». Понимаешь?