— Не дай бог!

И они со смехом разошлись в разные стороны. Впрочем, очень многие рвались обсуждать грядущее празднество — даже на уроках, стоило учителю отвернуться. Аргеты обменивались впечатлениями о прежних днях Освобождения, на которых присутствовали, или слышали, или читали в газетах, или даже смотрели по телевизору — аурисам в большинстве оставалось только слушать.

Илья слушал, как и все остальные, но со снисходительной усмешкой, потому что приговаривал про себя: «Зато на этот раз мне повезёт больше, чем любому из вас… Ну то есть не любому, — поправлял он сам себя, вспоминая о Беджаре, который ехал на празднества в столицу, где ему предстояло веселиться в обществе знати. — Но уж всё равно больше, чем многим».

В то утро он едва не проспал завтрак — так долго накануне вечером ворочался в постели, думая то об одном, то о другом, не слишком-то располагающем к спокойствию и безмятежности. Санджиф едва растолкал его.

— Эй, вставай! Твой куратор уже ждёт, вернее, он завтракает в столовой. Эй! Ты просыпаешься или как?

— Да-да… — пробормотал Илья. В эту минуту он не хотел ни гонок на вивернах, ни праздника, ни ресторана — только выспаться наконец. Но сын лорда оказался настойчив, и в конце концов Илья смог принять более или менее вертикальное положение и даже потянулся к одежде. — Да встал я, встал!

Санджиф был уже одет, причём наряднее, чем обычно — в белоснежной рубашке, воротник и манжеты которой выглядывали из-под суконного камзола старинного покроя, в высоких сапогах, немного напоминающих охотничьи.

— Лучше выехать пораньше, чтобы всё успеть.

— А гонки-то когда начинаются? — с усилием зевая, спросил Илья.

— Гонки начнутся в час дня, ну так и что? Ещё хотелось бы и на ярмарке побывать, и посмотреть выступление масок. Это интересно, я тебя уверяю! Их выступление назначено на девять утра.

— Если бы они больше уважали зрителей, они б назначили выступление часов на двенадцать. Выходной всё-таки!

— Труппа будет выступать не один раз за день, а на более поздние представления билетов не достать в принципе. Кроме того, есть ведь и другие мероприятия, которые хочется посмотреть. В полдень будет парад. А ещё ведь и ярмарка.

— Ну так хоть на ярмарке могли бы побывать попозже!

— Не-а. Позже мы туда не пробьёмся. Желающих будет очень много. Поверь — лучше выехать раньше.

— Верю. — Ещё один смачный зевок. — О-ох, кошмар…

— Надо было раньше ложиться.

— Не искри!

— А разве твоя соотечественница когда-нибудь отправляла тебя спать? — изумился юноша-аргет.

— Чего она только не делала…

Почёсывая брюхо, Илья натянул рубашку и толстый свитер, выбрал брюки поприличнее на вид, и такие, чтоб не околеть от мороза. Спустился в столовую. Аглае уже заканчивал завтрак, он наполнял и наполнял крохотную чашечку из большого кофейника. Заметив Илью, многозначительно кивнул ему на горячий кофе.

— На кухне только что закончили печь булочки. Возьми себе и давай не тяни.

— Ага. — Юноша втянул аромат свежей выпечки, и сонливость немного отступила перед здоровым утренним голодом.

К его удивлению, в столовой оказалось не так пусто, как обычно в это время. Больше половины столиков были заняты теми счастливчиками, кого учителя не оставили переделывать плохо написанные контрольные работы и кто мог позволить себе добираться до города не на школьном большом автобусе, а на каком-нибудь другом транспорте. Среди тех, кто, позёвывая, завтракал первой порцией булочек, был и Беджар — он торопился, то и дело поглядывая на часы. Наверное, его уже ждала машина.

— А где девчонки? — полюбопытствовал Илья у Санджифа, тоже спустившегося в столовую.

— Они завтракают у себя. Скоро придут. Ты же знаешь, они едят меньше, так что времени им нужно меньше.

— Зато требуется больше времени, чтобы одеться и собраться, — усмехнулся Аглае. — Праздник — это всегда возможность щегольнуть нарядами. Мы ещё будем их ждать. — Он внимательно посмотрел на Илью. — Ну как у тебя дела?

— Я всё сдал, иначе б меня не отпустили, — с легким раздражением ответил тот. Разговоры об учёбе ему изрядно надоели. Хотелось хоть на пару дней забыть уроки и экзамены.

— Да я не об этом. Как у тебя с энергетическим развитием? Что говорит Родеран?

— Он уже неделю не приезжал. А последний раз оставил мне задание.

— Ты его делал?

— Пару раз…

— Ну да. — Куратор посмотрел понимающе. — Не до дополнительных занятий, когда поджимают основные. Но ты всё-таки хоть иногда находи время для медитаций. Иначе время, потраченное в Энглейе, пропадёт даром.

— Да-да…

— А лорд Лонагран приезжает?

— Периодически. Нам отвели малый тренировочный зал. Вы хотите узнать, какие у меня успехи в занятиях с ним?