— Эй, я возражаю! — вступил Илья, впрочем, готовый в любой момент рассмеяться — он-то ведь вполне понимал, что это не всерьёз.

Юноша-аргет лишь плечами пожал.

— Да во что бы ни верила сударыня Ирвет — главное, чтобы отпустила с тобой твою девушку. У нас тогда получается очень хорошая и разумная программа отдыха: прогулки и пешком, и верхами, и на вивернах, пара балов с танцами…

— Что — серьёзно? — Мирним почему-то смутилась.

— Да, папа обязательно что-нибудь устроит. Это даже не столько ему нужно, сколько просто принято.

— А у меня приличного платья нет!

Он взглянул на соотечественницу с недоумением.

— Ну, полагаю, этот вопрос можно будет решить на месте. Но не со мной же, в самом деле, его решать… Кроме того, у нас с Ильей кое-что запланировано, в общем, будем в том числе и делами заниматься, не только развлекаться. Но думаю, девушки в наше отсутствие не заскучают.

— Что это вы ещё затеяли? — Мирним посмотрела на них двоих с огромным подозрением.

— Так, выясняем кое-что, — с независимым видом ответил Илья.

— Вы опять собираетесь куда-то приключаться? Я с вами!

— Никуда мы не собираемся…

— Мира, ты уверена, что приключаться с нами — это то, о чем ты всегда мечтала? — с серьезным видом уточнил Санджиф. — Илья, скажи — последнее наше путешествие оказалось не из приятных.

— Думаю, Мира и сама не захочет идти туда, где будет шанс попасть в серьёзную переделку. Правда же?

— Как сказать, — заупрямилась девушка. — Я ведь могу оказаться полезной.

— А если бой? В прошлый раз была реальная схватка, без шуток.

— Так что ж, во время боя я могу и в сторонке постоять.

— Мира… Ну я прямо даже не знаю… Ты вообще даешь…

— Ничего, вы только разок меня с собой возьмите, и посмотрим.

— Кхм… Посмотрим, — подтвердил Илья, дивясь, какие странные иной раз идеи приходят девчонкам в голову.

Экзамены окончились вполне благополучно для Ильи, хотя двое учителей и намекнули ему, что ставят отличную оценку как бы авансом, рассчитывая, что он в следующем полугодии ещё поднажмет и вырвется вперёд. Тренер по фехтованию пребывал в сомнении, доволен ли он усилиями этого своего ученика или всё-таки не очень, но юношу-ауриса это мало беспокоило, потому что оценок за тренировки не ставили, а факультатив он и есть факультатив. Хоть и очень полезный.

Отъезд уже был запланирован, и Санджиф договаривался с отцом, чтоб тот позволил ему и его друзьям по дороге заехать в крохотный городок Элвию, неподалёку от замка, чтоб провести вечерок в хорошем клубе — там было из чего выбирать. Господин лорд же настаивал, чтоб отпрыск непременно прибыл домой в тот же вечер, чтоб не ломать традицию.

Ей не переносить торжественный ужин в семейном кругу.

— Едешь к Санджифу в гости? — спросил Ферранайр, подойдя к Илье в холле общежития, да так неожиданно, что тот вздрогнул. — Я рад был бы видеть тебя у себя в гостях на каникулы.

— Нет, я к Сафу.

— Понимаю… Замок, всё такое… А ты не хочешь перед отъездом показать своего виверненка специалисту? В принципе уже пора.

— Да? — промычал его собеседник в сомнении, потому как ему и раньше эта мысль приходила в голову. Махдар уехал из Уинхалла по каким-то своим делам, и подрастающего питомца некому было показать в школе, а в городе Илья знал только одного специалиста и к тому был записан лишь через пять месяцев. — Ну наверное…

— Помнишь того парня, к которому я тебя водил, ты ещё записывался к нему на дрессировку? Он две недели назад открыл-таки клинику для виверн, как давно хотел, и у него пока не очень много клиентов. Ну пока суд да дело, пока станет известно — к нему можно попасть без записи. Как думаешь?

— Стоит, наверное. Когда?

— В выходной. Ты отлично успеешь. Отъезд-то у всех не раньше вторника.

— Санджиф едет в понедельник. И мы с ним.

— Ну, видишь. Ты всё равно успеваешь.

— Ладно, идет, — согласился Илья, прикидывая, что вполне можно совместить полезное с приятным — показать Тему специалисту и продемонстрировать Ферранайру дружелюбие. И, может быть, убедить его, что после каникул уже можно будет начинать свою игру.

— Значит, завтра встречаемся перед главным корпусом. Мне всё равно надо в город, сувенир кое-какой прикупить, я тебя подброшу.

В башне юноше дали «переноску» для малышей-вивернят — похожую на банку пластиковую ёмкость с крышкой, выстланную внутри чем-то мягким. На следующий день он с трудом запихнул туда своего питомца, утешил его стебельком сладкой травы и уселся в машину Ферранайра. Тот всю дорогу болтал о чем-то постороннем, но чувствовалось, насколько ему трудно выдавливать из себя слова. Угрюмое молчание не соответствовало бы затеянной игре, поэтому Илья принялся придумывать тему для разговора. О вивернах разговор как-то не клеился, поэтому в конце концов они сошлись на теме надоедливых учителей. Об этом любой школьник мог говорить сколько угодно.