Я посмотрела на темные окна нашего дома. Дождь и сумерки, сгустившиеся вокруг, рисовали непривлекательную картину. И я не могла решить, что хуже: идти туда одной или продолжать сидеть тут с Патчем, боясь, что ему нужно ехать. К Марси Миллар.

— Я медлю, потому что не хочу промокнуть. Но ты, явно, куда-то спешишь, — я открыла дверь и спустила одну ногу на землю. — Что ж, наши отношения закончены. Ты ничего мне не должен.

Наши глаза встретились.

Я сказала это, чтобы причинить ему боль, но больно было мне. И чтобы не позволить себе сказать еще что-нибудь едкое, я поспешила к крыльцу, держа руки над головой, чтобы защитить волосы от дождя.

Уже внутри я прислонилась к входной двери и слушала, как Патч уезжает. Глаза заволокло пеленой жгучих слез, и я закрыла их. Я хотела, чтобы Патч вернулся. Хотела, чтобы он был здесь. Хотела, чтобы он прижал меня к себе, и своим поцелуем растопил тот ужасный лед в моей груди, который опустошает и сковывает. Но звук шин по мокрой дороге так и не приблизился…

Без предупреждения память вернула меня в наш последний вечер вместе, тот самый, когда все закончилось. Я автоматически попыталась заблокировать эти воспоминания. Но проблема была в том, что я хотела помнить. Мне нужна была какая-то ниточка, чтобы знать, что Патч все еще рядом со мной. Круша оборонительные укрепления, я вспоминала ощущение его губ на своих. От легких прикосновений в самом начале до разгоряченных поцелуев к концу. Я чувствовала его твердое, теплое тело. Его руки лежали на моей шее, а пальцы застегивали замок его серебряной цепочки. Он обещал любить меня вечно…

Я затворила дверь, одним щелчком отгоняя воспоминания.

Да пошел он!

Я буду твердить эти слова до тех пор, пока они не подействуют.

На кухне я сразу дернула за веревку выключателя, свет тут же загорелся, и я обрадовалась, что электричество починили. На телефоне мигала красная лампочка, и я прослушала сообщение.

— Нора, — сказала мама, — в Бостоне на нас обрушились тонны дождя, и они решили перенести аукцион. Нас отправили по домам, я приеду к одиннадцати. Можешь отпустить Ви домой. Люблю тебя, и скоро увидимся.

Я посмотрела на часы. Без нескольких минут десять. Мне оставалось провести наедине с собой всего один час.

На следующее утро я вытащила себя из постели, и после быстрого посещения ванной, во время которого я также нанесла на нижние веки корректор, чтобы скрыть тени под глазами, и прыснула на волосы лосьон для вьющихся волос, я поплелась на кухню. Мама уже сидела за столом. Ее волосы были растрепанными, глаза — заспанными, а в руках она держала кружку травяного чая. Глядя на нее со стороны, можно было сказать, что она была похожа на дикобраза.

Взглянув на меня поверх своей кружки, она улыбнулась и сказала: — Доброе утро.

Я плюхнулась в кресло напротив и насыпала в миску немного хлопьев. Мама уже достала клубнику и кувшин молока, и я просто добавила их в свою чашку к уже имеющимся в ней злакам. Я старалась осознанно подходить к тому, что я ем. Но сделать это было намного проще, когда мама была дома и зорко следила, чтобы я не хватала то, что могла проглотить за десять секунд.

— Хорошо спалось? — спросила она. Я кивнула, так как только-только успела положить в рот ложку каши. — Я забыла спросить вчера вечером, — сказала мама. — Ты таки сводила Скотта на экскурсию по городу? — Я все отменила.

Наверное, лучше этим и ограничиться. Я не знала, как она отреагирует, если узнает, что я следила за ним до пирса, а потом провела с ним вечер в притоне для игры бильярд в Спрингвейле.

Мама принюхалась. — Что это… я чувствую запах дыма?

Черт подери! — Утром я зажигала свечи в своей комнате, — сказала я, сожалея, что мне не хватило времени принять душ.

Я была уверена, что и моя одежда, и волосы — все пропахло дымом из "ЗЭТ". Она нахмурилась. — Я определенно чувствую запах дыма.

Ее кресло со скрипом отодвинулось назад, и она начала подниматься, желая все разузнать. Главное сейчас не тянуть! Я нервно почесала бровь.

— Прошлой ночью я ходила в бильярдный клуб.

— С Патчем?

Не так давно мы установили правило, что мне ни при каких обстоятельствах не позволено ходить куда бы то ни было с Патчем, если моей мамы нет дома.

— Ну, он тоже там был.

— И…? — Я ходила не с Патчем. Я была там со Скоттом.